Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala. Страница 40

Лис непонимающе уставился на главаря. Козырь коротко щелкнул пальцами. С песчаного берега поднялись Хлын с Лихарем. По кивку у Лиса отобрали ключ и секиру. Щур убрал нож от шеи Марушки и подтолкнул ее к главарю. Козырь, задумчиво рассматривая, покрутил в руках ключ и сунул его перепуганной девочке:

— Бери, — Марушка с усилием сжала знакомый ключ, — и это тоже, на… — вложил ей в свободную руку древко секиры. Девочка едва не уронила тяжелый топор — от переживаний руки совсем не слушались.

— Ты что творишь?! — Лис дернулся к подруге, но его с двух сторон, крепко держа под руки, сжимали бывшие напарники.

— Не хочешь ты отпирку проверять, так девка пусть сходит, — бросил Козырь.

— Я пойду! — Лис отчаянно дергался, сдерживаемый Лыхарем и Хлыном. — Отпусти ее, и я пойду сам!

— Поздно рыпаться, — отрезал главарь.

Марушка вопросительно посмотрела на Козыря.

— Иди, — он заботливо подтолкнул ее в спину. — Дел на две минуты. Зайдешь в воду, вернешься обратно и будешь свободна.

— А Лис? — бесцеремонно спросила девочка. — Лиса отпустишь?

— Гляди, торгуется! — захохотал он, оглядываясь на товарищей. Хлын и Лыхарь загоготали следом. Щур зубоскалил, сложив руки на груди. Только один Воробушек, беспокойно оглядывался по сторонам.

Марушка не сводила напряженного взгляда с главаря. Козырь хмыкнул и, приняв задумчивый вид, важно кивнул. Только тогда девочка зашагала по берегу, сжимая ключ и секиру. Успела приободряюще глянуть на рыжего. А там, до самой кромки воды шла не оборачиваясь.

— Стой, — Лис захлебывался от отчаяния, силясь вырваться из цепкой хватки бывших соратников, — стой, Марь!

Девочка не обращала внимания на его крики. Зайти в воду и выйти обратно — слишком низкая цена за свободу, но ей некогда было об этом думать.

— Пусти меня, урод! — Лис попытался вывернуться и ударить Хлына, но вместо этого получил резкий удар под дых.

Марушка остановилась в точности там же, где с ноги на ногу переминался Лис, не решаясь сделать шаг, и не раздумывая ступила на мелководье.

На берегу воцарилось напряженное молчание. Мужчины не проронили ни звука, жадно наблюдая, как опускается в теплую воду босая девичья нога. Только глупые птицы, перепрыгивая в ветки на ветку, нарушали тишину беспечным чириканьем.

Марушка сделала несколько неловких шагов, расчищая перед собой ряску, рукой, в которой сжимала ключ. Прошла не больше аршина, как секиру потянуло ко дну. Девочка резко наклонилась за ней, не разжимая пальцев. Но неожиданно вода вокруг вспенилась и забурлила, поднимая лезвие топора наверх. Пузыри, беспрестанно поднимающиеся со дна, щекотали Марушке кожу, скользя вверх по ногам. Марушка посмотрела на бурлящую вокруг нее воду. «Что за странная волшба?» — удивилась она.

Лис оттолкнул обалдевшего Хлына. Тот покачнулся и грузно осел на песок. Лыхарь получил точный удар в челюсть. Прикусив кончик языка, теперь сплевывал солоноватую кровь и даже не пытался задержать Лиса. Козырь изумленно замер, не сводя глаз с девочки.

— На берег, — порывисто выдохнул Лис, бросаясь к ней, — брось все и беги!

Марушка недоуменно повернулась на шум.

— Все в порядке, — сказала она, и шагнула к берегу. За ней поднялась вода, жадно обволакивая взвившейся на поверхности пеной ее хрупкую фигурку.

Лис, костеривший замедлившую его движения воду, упорно шагал к Марушке, зачерпывая илистую жижу голенищами сапог. Он протянул руку. С трудом касаясь пальцами сомкнутой ладони девочки, выхватил секиру, которая тут же булькнула на дно, стремительно утаскивая его за собой. Марушка испугано пискнула и рефлекторно ухватила Лиса за руку. Пузырьки, сбивающиеся в пену вокруг нее, покачнулись. Разрастаясь и бурля, переметнулись на Лиса, выталкивая его на поверхность. Когда над водой появилась рыжая макушка, Марушка вздохнула с облегчением. Хлебнувший воды, Лис фыркал и плевался. Девочка подставила ему плечо, но он тряхнул головой, чтоб выплеснуть попавшую в ухо ряску, и побрел к берегу.

Марушка шагала следом. По мере того, как она подходила к берегу, пузырьки оседали в воду и беззвучно лопались, исчезая. Мокрое платье стегало по ногам, пока Марушка шла к Козырю, пожирающему алчным взглядом ключ в ее руках.

— Забирай, — протянула ключ главарю. — Топор утоп. Мы уходим, — твердо закончила, когда Козырь возбужденно забрал у нее железку.

Лис стал в стороне, смахивая со лба мешающие волосы. Теплую Марушкину руку, доверительно сжавшую его ладонь, он стряхнул, исподлобья глянув на девочку.

К Козырю возбужденно перешептываясь, подтягивались Лыхарь, Хлын и Щур. Воробушек мялся у зарослей на берегу.

Марушка поежилась — вечерний ветер теперь обжигал мокрые плечи сотнями мелких иголок. Уверившись, что бандиты с неподдельным интересом, сгрудившись, рассматривают резной ключ, Лис кивнул на куст бузины. Кровь стучала у него в висках — Козырю не нужны свидетели.

— Валим, — прошипел он, бесшумно раздвигая поросль и толкая девочку меж веток.

— Э! Куда собрались? — голос его прогремел на весь берег.

Марушка растерянно ойкнула, наступив босой ногой на острый сук. И тут же прикрыла рот рукой. Козырь резво шагнул к ней. Вместо того чтобы бежать без оглядки, Марушка недоуменно развернулась.

— Я же выполнила обещанное, — сказала она главарю, игнорируя попытки Лиса подтолкнуть ее, чтоб лезла расторопнее.

— Оставь ее, — выдавил рыжий, становясь между девочкой и бывшими соратниками. — Девка — блаженная. Сам видишь. Она никому ничего не скажет, с чужими совсем не болтает.

Козырь хмыкнул:

— Со мной торговалась бойко. Да зря. Сам понимаешь, — развел руками, — лишние уши, все дела… — показательно скорбно вздохнул он.

Без знака, без отмашки или оброненного приказа Щур передал Козырю нож. «Издалека он выглядит страшнее, чем когда к горлу прижат» — подумалось Марушке.

— Чего ждешь, дуй отсюда, — прошипел Лис не глядя на нее, готовый принять удар.

— Нет.

Лис повернулся к ней вполоборота, собираясь выдать гневную тираду. Козырь ждать не стал, и шагнул к рыжему, занося нож. Лис бы отпрыгнул гораздо ловчее, если бы перед ним не выскочила девочка, закрывая собой. Вместе они повалились на землю, вздымая волну песка. Хлын не выдержал и прыснул.

— Суровая у тебя защитница, — саркастично приподнял он бровь.

— Ловко за бабскими юбками прячешься, — поддержал Лыхарь.

Лис поднялся, сплевывая песок и пытаясь одновременно стряхнуть Марушку. Но та вцепилась в него клещом, ощутимо вгоняя ногти под кожу.

— Отойди, — он, наконец, сумел оторвать ее от себя и, не церемонясь, оттолкнул в сторону.

Марушка упала, больно приземлившись на оцарапанную ногу. Но сдерживая слезы, поднялась и похромала обратно к Лису. Саднила сбитая коленка и резкой болью при каждом шаге отдавалась заноза в ступне. Рыжему даже не пришлось оборачиваться, чтоб понять, что происходит — бывшие соратники не упустили случая позубоскалить.

Напряженный воздух покачнулся. Хлын, державшийся от хохота за живот, вдруг растерянно замер и начал неловко заваливаться назад, роняя ослоп. Лис только успел заметить, а может и додумать, как промелькнуло возле его лица лезвие короткого ножа по самую рукоять вошедшего над переносицей Хлына.

Козырь помрачнел и принял удобную стойку. Лыхарь и Щур прикрывали его, силясь понять, откуда ждать следующего ножа. Но его не было. Вместо этого, мягко ступая по струящемуся под ветром змейками песку, вышел на берег Роланд. Застегнутая куртка скрыла тугие повязки на ребрах. Меч покоился в расслабленной левой руке. Роланд скользнул взглядом по берегу и, удостоверившись, что Ключ цел, хоть и потрепан, облегченно вздохнул.

— Ах ты урод, — Лыхарь поднял Хлынову палицу, и приготовился к драке.

«У него раны откроются», — успела подумать Марушка, но не успела остановить Роланда. В два шага он уже стоял напротив Козыря и Лыхаря. Щур продемонстрировал до того тщательно скрываемый в широком рукаве кистень, стоя в отдалении.

Роланд усмехнулся и ловко, играючи ушел от коротких замахов шипастой палицей. Марушка прижималась к Лису, следящему за дракой. Когда меч Роланда, описав ровную дугу, промелькнул в вершке от лица Лыхаря, девочка отцепилась от рыжего и побежала к Роланду.