Ловушка для светлой леди (СИ) - Росси Делия. Страница 77

- Вот как, - неторопливо ответила рэйя. - А знаете, я бы познакомилась с вами поближе. Есть в вас что-то настоящее, -она отложила счета и задумчиво склонила голову набок. -

Пятница, вечер, - коротко произнесла леди Кросс и, увидев на моем лице недоумение, пояснила: - Я принимаю по пятницам. Если надумаете - приезжайте, угощу вас керским чаем, муж недавно привез из Ирвии.

- Почту за честь, - улыбнувшись, ответила пожилой даме.

- Ну, а пока, за работу! - скомандовала леди Мелинда. - Рэйи, хватит бездельничать. Леди Сворн, если я не ошибаюсь, вы собирались поведать нам о том, как обстоят дела в приюте рессы Бригитты? Удалось договориться с виконтом Соуном?

Только сейчас я заметила, что окружающие внимательно прислушиваются к нашему разговору,изо всех сил стараясь не пропустить ни слова. После резкой отповеди леди Кросс, дамы сделали вид, что заняты разбором бумаг, а леди Сворн, бросив на супругу адмирала ненавидящий взгляд, елейно улыбнулась и, манерно растягивая гласцые, - похоже, у них с дворецким одинаковые привычки! - произнесла:

- Как заметила уважаемая леди Кросс, вопрос с виконтом Суоном требует нашего пристального внимания. На прошлой неделе я лично встречалась с лордом в его имении, но он категорически отказался обсуждать продажу части принадлежащего ему особняка. Все вы знаете, что бедные сиротки - тут дородная дама демонстративно приложила к сухим глазам кружевной платок, - с трудом ютятся в темном и сыром помещении, пожертвованном им матерью виконта, графиней Соулбри, а ее сын, вопреки посмертной воле своей матушки, отказывается не то, что подарить, цо даже продать вторую половину дома. Я долго уговаривала молодого лорда, приводила массу примеров достойной благотворительности и милосердия, но, увы... Право, я не знаю, какие еще доводы могут повлиять на виконта!

- Сколько он хочет за свою часть особняка? - тихо спросила леди Кросс.

- Виконт не пожелал говорить о продаже дома, - поджала губы хозяйка вечера.

- И, все же, какие-то суммы упоминались?

- Две тысячи стерциев, - неохотно ответила леди Сворн.

-- Мы соберем необходимую сумму и заставим лорда Суона принять ее, в оплату его доли, - спокойно произнесла леди Мелинда. - Дамы, у нас мало времени. Нужно найти средства как можно быстрее. Я слышала, виконт сильно нуждается в деньгах. Думаю, когда он увидит в своих руках полновесные стерции, то не сможет устоять. Леди Санси, сколько вы сможете пожертвовать на это благое дело? - без перехода спросила она у высокой, меланхоличной дамы, с независимым видом сидящей в стороне от всех.

-- Триста, - безразличным голосом отозвалась та, даже не повернув головы.

- Леди Камсен?

- Ой, я, право, не знаю, - замялась миниатюрная блондиночка, в миленьком розовом платье. Она беспомощно посмотрела на леди Кросс и неуверенно добавила: - Я спрошу у мужа. Но... Ах, это так сложно. И бедные сиротки... А лорд Камсен собирался отвезти меня на воды. Все эти расходы...

Глаза блондинки наполнились слезами.

- Хорошо, я запишу пятьдесят стерциев, надеюсь, для Лорда главнокомандующего не составит труда выделить вам столь мизерную сумму, - невозмутимо произнесла леди Мелинда и перевела взгляд на меня. - А вы, леди Торн? Надеюсь, Лорд-Протектор не ограничивает ваше содержание?

- Нет, леди Кросс, - ответила я. - Но я предпочитаю советоваться с мужем, относительно крупных трат.

Посмотрела на пожилую рэйю и тихо,так, чтобы слышала только она одна, добавила: - Запишите за мной пятьсот, думаю, лорд Торн не будет против.

Уж в чем-в чем, а в этом я была уверена. Наместник оказался немыслимо щедрым мужем. Сразу после свадьбы он пригласил поверенного, чтобы тот ознакомил меня с условиями брачного контракта, и я едва сумела сохранить перед пожилым стряпчим невозмутимый вид перед. Боги, никогда не думала, что замужество сделает меня очень богатой женщиной. Мой ежемесячный доход составлял около пятисот тысяч стерциев, не считая бесчисленных драгоценностей, хранящихся в огромном сейфе,и причитающейся мне доли от продажи железной руды и торфа. И это при том, что Артур предупреждал любые мои желания, сам оплачивая многочисленные покупки!

- Хорошо, леди Торн, - кивнула пожилая рэйя и обратилась к сидящей справа от нас молодой даме: - Алисия, а вы?

Я не стала слушать, какую сумму внесет виконтесса Бернс. Мысли снова вернулись к мужу. А вместе с ними, и беспокойство, которое преследовало меня все последние дни. Артур... Минувшая неделя выдалась для него тяжелой. Каждый вечер он отдавал свою силу, возвращаясь из храма едва живым. Нет, разумеется, Торн старался не показывать своей слабости, но я-то чувствовала, как холодны его руки и каким усталым становится его лицо, когда наместник думает, что на него никто не смотрит. Боги... Сколько ночей я провела, обнимая Арта и пытаясь согреть его! Причем, нужно было постараться, чтобы не разбудить мужа и скрыть от него свою мизерную помощь. Я щадила самолюбие наместника, позволяя думать, что не замечаю происходящих с ним перемен, а сама готова была плакать, глядя на то, с каким трудом оц выходит из телепорта. Правда, Артур никогда бы не признался, что выкладывается по полной, заряжая своей силой старый жертвенник, поддерживающий магический щит над Сартой, ещё и посмеялся бы над моими опасениями.

И от Себастиана, как назло, ни слуху, ни духу. Как ушел после свадебного застолья,так и не появлялся больше. Неужто,и впрямь, за невестой поехал? Эта мысль неприятно царапнула душу, но я поспешила орт нее отмахнуться. Какая мне разница? Рано или поздно, Кимли должен будет жениться,так почему не сейчас? Лишь бы вернулся скорее.

Сколько еще Артур сможет удерживать свою провинцию в одиночку? И так, столько времени тянет все на себе! А Тиана понесло за невестами. Жених, дорг его за ногу!

Любимое ругательство старого Властоса заставило меня улыбнуться. Действительно. Дорг его за ногу, этого проклятого Себастиана! И вовсе я не переживаю... Пусть Кимли делает, что хочет!

- Леди Торн,так не забудьте, вы обещали быть у нас в среду, -писклявый голосок леди Камсен заставил меня поднять голову. Похожая на куклу блондинка ждала моего ответа.

- Разумеется, леди Камилла, - кивнула молоденькой жене главнокомандующего. - Я приеду.

- Ах, как замечательно! - просияла юная леди. - Лорд Камсен будет в восторге. Он так мечтает познакомиться с супругой нашего дорогого Лорда-протектора. А сам лорд Торн, случайно, не заглянет к нам, вместе с вами? Лорд Камсен был бы счастлив видеть Его светлость в нашем доме!

Леди Камилла продолжала восторженно рассказывать, как они рады, что лорд Торн женился, а я слушала ее и с тоской понимала, что предполагаемый визит к Камсенам станет тем еще испытанием.

И зачем только я согласилась? Невольно вспомнился насмешливый взгляд мужа и его фраза про то, что невозможно покорить высший свет Сартаны за две недели. "Дорогая, ты поставила себе слишком сложную задачу, - посмеиваясь, говорил Артур. - Нельзя объять необъятное!" На что я сердилась и отвечала, что лучше сразу нанести все положенные визиты,и он, как мой муж, между прочим, мог бы в этом помочь, разделив со мной нелегкое бремя. Нет, разумеется, я понимала, что у наместника нет времени на все эти бесконечные приемы, но не могла удержаться от маленькой шпильки в его адрес. Правда, на Артура подобное не действовало. Он лишь посмеивался и притягивал меня в свои объятия, целуя в нос и объявляя, что ему очень нравится, когда я сержусь. "Ты становишься похожа на маленького колючего легура, - усмехаясь, говорил Торн. - такая же смелая и сердитая!"

- Что ж, дамы, - вырвал меня из размышлений голос леди Сворн. - Думаю, на сегодня с делами покончено, и мы спокойно можем выпить по чашечке чая.

ГЛАВА 3

Чаепитие затянулось надолго, и домой я вернулась уже вечером. Артура еще не было. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Неужели, наместцик опять останется в храме до поздней ночи?