Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина. Страница 52

"Долго же вы добирались, адептка Сатор…"

Мысленный голос лорда Льена ворвался в мое сознание вместе с цветными образами. Я увидела величественный белоснежный зал с колоннами, пол в котором был залит кровью. Элмар не позволил мне рассмотреть, что же случилось с эльфами из таверны. Что ж… Теперь я точно знала, что этих жертв было намного больше. Тьма не пощадила ни высокородных, ни простолюдинов. Казалось, я снова очутилась в Золотом городе и наблюдала за гибелью целой расы, а потом я увидела ее, хрупкую девичью фигуру в изорванном платье, ее голые ноги были до колен испачканы в крови. Эльфийка медленно брела по залу, не останавливаясь у распростерлых на полу телах. Аратэль знала, что это бессмысленно. Она упрямо шла к темному камню, пульсирующему в глубине зала, а очутившись рядом, обхватила его ладонями и закричала. Сила, которая ласково откликалась мне, ранила эту светлую. Тьма не смогла уничтожить Аратэль и теперь негодовала, злилась и яростно билась внутри алтаря.

"Верни их. Верни" — в моей голове звучал звонкий голос Аратэль.

"Светлая настроена серьезно… — одобрительный смешок лорда Льена. — Но сама она не справится. Тьма не отзывается светлым. Она лишь может их изменить…"

Тьма убивала светлых эльфов. Она не тронула ни меня, ни Элмара, ни гномов из таверны. Она обошла Раера, потому что в нем жила собственная Тьма, терзающая его изнутри. Тьма не смогла поглотить и эту наивную, но такую отважную светлую, готовую на все лишь бы те, кто ей был дорог, жили. И все-таки прикосновения к черному алтарю причиняли боль Аратэль, она не могла управлять этой силой, поскольку в ее венах не было ни капли крови демонов Бездны. А я могла…

— Чего же ты хочешь, Тэлии? — еле слышно прошептала я, не надеясь услышать ответ.

"Искупления для эльфов Ильноора. Чтобы выжить, они должны измениться, стать другими. Недоступными для Тьмы. Они должны стать такими, как я…"

Аратэль вскинула голову, ее глаза утратили свою изначальную яркую зелень, потемнев до черного, а на висках и шее приступили серебряные татуировки, отливающие металлом.

— Лорд Льен… Что вы сделали с Аратэль?

"Не я. Это был ее выбор. Сейчас вы должны сделать свой. Вы…"

Голос лорда Льена прервался, но на долю секунды я увидела двух сцепившихся в смертельной схватке высших демонов.

Яркий образ растаял, теперь я чувствовала лишь Аратэль, бывшую светлую жрицу, которая была так далеко и в тоже время так близко. Я чувствовала биение ее сердца, ощущала ее эмоции как свои, наше сознание стало одним на двоих. Я знала, что именно Аратэль хотела от меня и осознавала, что она права.

Лишь жизнь имела значение, и у меня была сила, чтобы подарить второй шанс тем, кто сейчас умирал в Ильнооре. Тьма убивала светлых эльфов, но она пощадит тех, кто изменится.

Словно в ответ на мои мысли камень алтаря стал теплее, а потом и вовсе исчез. Пропал и задний двор трактира. Я стояла посреди пустоши, так похожей на пустыню Изнанки, а передо мной клубилась Тьма. Я бросила взгляд вдаль и увидела Аратэль. Она стояла возле такого же сгустка Тьмы и с мольбой смотрела на меня.

"Помоги мне. Дай силы спасти их. Ты же можешь…"

Аратэль хотела, чтобы я приказала Тьме, заставила ее подчиниться, использовала собранную силу, чтобы обратить кровавый кошмар Ильноора вспять.

"Они не простят тебя…"

"Мне все равно. Я лишь хочу, чтобы они жили…"

Черные алтари, я чувствовала их все. Прорва энергии, которую собирали для чего-то жуткого, ее можно было использовать иначе. Растратить для другой цели…

Колебалась ли я? Не дольше двух ударов сердца.

Перехватить контроль над алтарями было несложно, сила словно ждала, когда появится тот, кто сможет ее использовать. Увидела я и пустую черную арку будущего портала. Тьма рвалась к ней, словно голодный зверя с поводка, но вместо этого я направила Тьму к Аратэль. Сила ударила в эльфийку пятью спиралевидными потоками, на мгновение мне показалось, что ее уничтожат, разорвут на части, но Тьма вдруг опала вниз, расплескавшись у ног Аратэль бурлящим озером чистой силы, а потом затихла в ожидании. И тогда эльфийка встала на колени, опустила руки в источник Тьмы и запела. Она пела о рассвете и новой жизни, о свете, который обязательно пробьется сквозь мрак и надежде, живущей в сердце каждого. Повинуясь порыву, я зачерпнула немного силы и создала из нее края бассейна — новый сосуд для свободной Тьмы. Когда же из него ввысь взметнулись тонкие серебристые лучи, я поняла, что у эльфийского города есть шанс на спасение.

— Элена, очнись. Элена, надо убираться отсюда.

Голос Элмара тонул в чьих-то многоголосых воплях. Кого-то проклинали, да с таким остервенением и ненавистью, что я затаила дыхание. Не меня ли? Вроде нет. Иллюзионистов вообще не вспоминали. Совсем рядом плакали навзрыд, причитал и голосил мужчина.

Чтоб его гхары сожрали. И так башка раскалывается.

Я разлепила веки и застонала от яркого солнца.

День. Уже был день.

Прокатившись на живот, встала на четвереньки и только тогда смогла сесть, потом пыталась встать и обязательно упала бы, если бы не Элмар. Он обхватил меня за талию, помог выпрямиться и осторожно развернул лицом к себе.

— Самое сложное позади. Сейчас хлебнешь регенератора, и почувствуешь себя бодрячком.

Я бы и сейчас себя неплохо чувствовала, если бы вокруг так не орали, причем на эльфийском.

— Ильноор? Эльфы? — Я утерла со лба холодный пот.

— Живы. Не знаю, как тебе это удалось, но Реар утверждает, что в таверне очнулись все посетители.

— Это не я. Это Аратэль. Она…

— Они схватили Тэлли. Ее ведут на главную площадь, — Реар возник в поле моего зрения. Он уже снял с себя фальшивую личину, его светлоушастое высочество вернулся домой. — Элена, ты очнулась? Элмар, как она?

— Понесу. — И меня решительно подхватили на руки. — Что с Тэлли?

— Арон сказал, что главный шабаш проходил во дворце. Тьма изменила всех: отца, брата, придворных…

— Однако придя в себя, они не стали говорить Аратэль спасибо, — тихо обронил Элмар.

— Я убью любого, кто посмеет поднять на нее руку. И плевать скольки перерожденным этот эльф окажется. Я молил Свет о спасении столицы… — Раер горько улыбнулся. — Идемте. Надо помочь Тэлли.

Мы шли по улицам Ильноора, наполненного растерянными жителями города. Одни бесцельно брели, словно свежеподнятые зомби, с испугом рассматривали лица и покрытые татуировками тела прохожих, другие вливались в общий поток, тянущийся к городской площади. Очнувшись, эльфы обнаружили, что Свет оставил их, магия стала другой, внутренние источники отзывались лишь Тьме, живущей в глубине колодца. Первый настоящий источник Тьмы этого мира, который мы создали с Аратэль.

Неуверенность в будущем породила злость и жестокость. Когда улица стала шире, а впереди показалась городская площадь, я уже понимала: спасать всех не стоило. Шедшие рядом словно забыли, как захлебывались собственной кровью, как теряли ее вместе с жизненной силой, вместо того чтобы радоваться спасению, они жаждали добраться до того, кто сотворил с ними эту мерзость.

Главная площадь Ильноора лежала в руинах. От главного храма Света остались лишь поваленные колонны, разрушенные стены. Между ними стелилась узкая, явно расчищенная магией дорога. А в конце пути виднелся уже знакомый бортик бассейна, от которого исходило едва различимое при дневном свете сияние.

Лорд Льен… Его я увидела еще до того, как почувствовала. Не испытывая ни малейшего уважения к новой святыни, высший демон сидел на бортике бассейна и чистил меч. Казалось, ему было наплевать на группу перерожденных эльфов, которые стояли буквально в двух шагах и о чем-то беседовали на повышенных тонах. Среди них я заметила и статную фигуру Владыки Араэна.

Толпа на площади волновалась, жители Ильноора робко посматривали в сторону бассейна, но пока не осознавали причину своего интереса. Им только предстояло познакомиться с новой силой, научиться ею управлять…