Страж ее сердца (СИ) - Штерн Оливия. Страница 15

Мамину вазочку Алька перенесла в отведенную им с Тибом комнату. И порой ей начинало казаться, что жизнь налаживается: кров, пища — все есть. Только ошейник внушал тянущую, острую тоску. Алька не была здесь человеком, и приор Эльдор очень четко дал это понять.

А дом потихоньку менялся.

Приор нанял кухарку, молодую и ладную, светловолосую. И конюха. А потом Алька видела, как приор привел в дом великолепного вороного коня, огромного, с пышной длинной гривой. Ну, как привел — приехал на нем. Альке жуть как хотелось пробраться в конюшню и посмотреть поближе, но она сперва не решилась, а потом уже некогда было. Приор нанял еще двух поденщиц, чтобы окончательно привести в порядок большую гостиную, холл, несколько залов. Алька тоже целыми днями что-то чистила, драила, стирала тяжелые шторы. Она боялась, что нанятая прислуга будет относиться к ней, как к зверю — опасному, но стреноженному печатью Надзора, но ничего подобного не произошло. Кухарка Эжени смотрела на Альку с жалостью и постоянно пыталась сунуть то булку, то пирожок, ссылаясь на то, что девушка не должна выглядеть как скелет обтянутый кожей.

— У меня печать на пол-лица, — сказала тогда Алька, — кому интересно мое сложение?

Но Эжени только рассмеялась и внезапно обняла, мягко прижимая к себе.

— Глупая. Для себя надо стараться. Не будешь себя любить, кто тебя полюбит?

— Да никто. Кому я нужна.

— Сколько тебе лет?

Алька сглотнула. В самом деле, сколько? Вот-вот стукнет двадцать.

— Ну вот, а выглядишь ты на пятнадцать. Я бы тебе одно из своих платьев дала, но ты из него вывалишься.

И правда, Алька бы из него вывалилась, потому что Эжени обожала сдобу, и сама напоминала прекрасную сдобную булочку, причем с какой стороны не глянь. Это очень быстро оценил конюх, Эндрю, и порой Алька видела, как по вечерам парочка уединяется на конюшне.

Впрочем, ей-то что?

Ее дело — выполнять поручения Марго и по возможности следить за братом.

Поденщицы, Марта и Роза, тоже отнеслись вполне терпимо. Когда работали вместе, болтали, и Алька едва ли не впервые с момента гибели родителей почувствовала себя почти счастливой.

Если бы еще не ошейник. И не леденящий кровь взгляд приора, когда ненароком все же сталкивались.

В очередной раз она столкнулась с приором Эльдором на лестнице, ведущей на второй этаж. Алька несла стопку выстиранного и выглаженного белья, чтобы перестелить его постель, и была уверена, что в такое-то время ниат укатил в ведомство. Но нет, ошиблась. Рот наполнился вязкой слюной, стоило наверху появиться плечистому силуэту, Алька замерла на миг, потом торопливо попятилась, опустив голову и мысленно молясь Пастырю, чтоб убраться поскорее.

Конечно, до сих пор приор ее не убил, не открутил голову, не отрубил руки-ноги, но… Все равно было страшно. Кожей ненависть чувствовала. И лицо его, без того непроницаемое, при виде Альки каменело. Казалось еще чуть-чуть — и услышит скрежет зубов.

— А ну, стоять, — рыкнул сверху приор, — куда шла?

Сбежать не получилось. Алька замерла на предпоследней ступеньке, ладони вспотели, но она даже вытереть их не могла, потому что прижимала к себе стопку простыней.

— В… вашу спальню, ниат.

Главное, не понимать головы. Не смотреть в глаза, не злить — и все обойдется.

— Ну так иди, — прозвучал приказ, — почему обратно поворачиваешь?

Это было нелегко, заставить себя прошагать мимо приора. Лестница была узкая, Альке пришлось прижаться спиной к перилам, чтобы, упаси Пастырь, не коснуться ткани синего стеганого халата приора. Но, проскользнув мимо, все же ухватила кусочек его запаха — и сама удивилась тому, что пахло от ниата Эльдора… домом и уютом. Не кровью, не железом, и уж конечно, не спиртным. Дерево, старые книги, теплый воск и капелька горького шоколада. И Алька — всего лишь на мгновение — вдруг увидела себя в старом родительском кресле, укутанной в шерстяной плед с чашкой какао. Потом взгляд зацепился за уголок гладкой светлой кожи в вороте халата, за старый белый шрам в яремной ямке, как будто там делали надрез, а потом зашивали. Она вскинула взгляд, в сумраке приор Роутона казался совершенно бледным, глаза темнели двумя провалами в ночь, и губы сурово сжаты, но…

Внезапно Алька поняла, что ненависти не было.

От удивления едва не выронила ношу, и, быстро восстановив дистанцию, засеменила с бельем дальше по коридору. А перед глазами — старая комната, стеллажи с книгами, и сама она кутается в мягкий плед. Недавно все это было — и нет больше. Закончилось. Теперь только ошейник, который натирает кожу, но она не решается попросить его ослабить, и работа по дому. Хорошо, что Тиберик есть. И Марго, и Робин, и другие…

Влетев в спальню приора, она, почти не видя ничего вокруг себя, сгрузила простыни на стул, и принялась сдергивать несвежее белье с кровати. Внутри все похолодело, когда услышала тяжелые шаги, скрипнула приоткрываемая дверь. Приор Эльдор остановился в пороге и молча смотрел, как она заправляет в наволочки подушки и тоже откладывает их в сторону.

Алька едва не расплакалась от страха и неопределенности.

Что ему нужно?

Но — не оборачивалась, молча делала свое дело.

И вот уже белье выстлано, ни морщинки, и надо просто собрать старое и выйти… А приор продолжает стоять в дверях и молчать.

"Да чтоб тебя…" — в отчаянии подумала Алька.

— У тебя есть крылья? — вдруг спросил Эльдор.

— Ч-что? — она обернулась и замерла, уронив руки.

Очень хотелось убежать, но приор перегородил проход, да и, пожелай он применить магию, никуда не денешься.

— Что тут непонятного? — он пожал плечами, — когда ты перекинулась в крагха, у тебя были крылья?

Вот так, из ощущения покоя и уюта с размаху головой в мертвенный холод воспоминаний. Алька невольно обхватила себя руками.

— Да, были, — с трудом выталкивая слова, сказала она.

— Хорошо, — приор задумался на несколько мгновений, затем, глядя сквозь Альку, кивнул собственным мыслям, — собирайся, поедешь со мной в Роутон.

Нет-нет-нет. Зачем? Что он там надумал?

Вернуть в тюрьму? Возможно.

— Я делала все, что говорила фье Марго, — пробормотала она, — я ничего не украла.

И когда подняла голову, встретила внимательный взгляд приора. Он разглядывал ее, склонив голову к плечу, и в этот миг выглядел непривычно молодым и беззаботным. Почти самым обычным мужчиной, образованным и богатым, каких Алька навидалась в родительском доме. Единственное, пожалуй, что отличало Эльдора от них — коротко стриженые волосы на военный манер, сейчас взъерошенные.

— Мы съездим в Роутон, чтобы купить тебе одежду, — прошелестел в ушах у Альки его голос, — Тиберику тоже что-то к зиме нужно, так ведь?

Перед глазами резко потемнело, и Аллька подумала, что после таких нервных потрясений самое время картинно лишиться чувств. Но вместо этого она кивнула и принялась собирать с пола простыни.

— Где вы покупали одежду, когда жили с родителями? — поинтересовался приор.

Ну надо же. Захотелось поговорить?

Алька прижала к груди ком белья и двинулась к дверям.

— Мы ходили к портнихе, — ответила тихо, — потому что на меня сложно подобрать готовую одежду в размер.

— К портнихе — долго. Мы купим тебе готовое платье и подгоним по фигуре в магазине, — он посторонился, пропуская ее. И уже вдогонку, когда Алька с замирающим сердцем неслась вниз по лестнице, сказал, — собирай и Тиберика. Его тоже нужно приодеть.

Собрать Тиба. Собраться самой. Хотя что ей собираться, штаны и рубашка, старые башмаки Марго и все. Глазенки Тиба засияли от восторга, стоило сказать, что приор Эльдор берет их в Роутон. А у нее от одной только мысли о том, что придется ехать в одном экипаже с приором, руки холодеют и во рту пересыхает. Но ничего не поделаешь, отказаться не получится. Вернее, она могла бы отказаться, если бы оставалась фье Ритц, приемной дочерью переплетчиков, а приор Эльдор был всего лишь надоедливым ухажером. Но — увы. Он был ее хозяином на ближайшие пять лет, а она, как выяснилось, совсем не была человеком.