Арбалетчики в Карфагене (СИ) - Безбашенный Аноним "Безбашенный". Страница 71

— Не спасти, досточтимый. Большие войны выигрываются большими силами, а их у Рима больше. Вот истребил Ганнибал во многих боях многие тысячи римлян, и разве кончились у Рима солдаты?

— Ну так это же они италийским союзникам, кто отличился на войне, римское гражданство дают. Даже рабов как-то раз освободили и целый легион из них сформировали, когда свободных не хватало. Сами римляне давно бы уже кончились.

— Нам-то какая разница, досточтимый? Для нас римский солдат — это римский солдат, кем бы он ни был до того. Перебьём нынешних — римские женщины ещё нарожают, а кого не нарожают римские — нарожают за них прочие италийские. А Италия велика и многолюдна, досточтимый.

— А италийки — горячи и любвеобильны, — пошутил Арунтий, припомнив, видимо, что-то из собственных былых похождений, — Хорошо, я понял. Но ты ведь говорил, что есть и такое оружие, против которого бессилен весь наш мир. Значит, и Рим тоже?

— Нам его здесь не сделать — ни за десять лет, ни за пятьдесят, ни за сто, — желанной для тестя "вундервафлей" был бы как минимум полноценный станковый пулемёт под полноценные винтовочные патроны, которых и иметь надо соответствующее количество, то бишь хренову тучу. Сам-то агрегат мы, возможно, даже и сделали бы, никто ведь не ставит задачу непременно уместиться в габариты, вес и цену "максима" на станке образца 1910-го года, но с патронами-то как быть? Бездымный порох на основе пироксилина — "изобретём", при наличии индийской селитры — говно вопрос, с капсюлями тоже в конце концов что-нибудь придумали бы, но латунные гильзы и оболочки пуль в потребных для прожорливого пулемёта количествах — как их нашлёпать без более-менее современной промышленности?

Тут ведь в чём засада? В пробивной силе оружия. Безоболочечная свинцовая пуля или картечина пробьёт на более-менее близком расстоянии и щит, и кожаный панцирь, и греческий полотняной, и кольчугу, и кирасу, и лорику сегментату, которой, кстати, римляне ещё и не изобрели. Так что знаменитая греко-римская "черепаха", будучи неплохой защитой от лучников и пращников, против нормального огнестрела не сдюжит. Но в толстой доске свинцовый боеприпас застрянет, а досчатые осадные башни на колёсах античному миру известны уже не одно столетие, и изобрести её небольшую полевую разновидность, эдакий деревянный "танк", им никакая религия не запретит. Вот стальная броня — это да, это для них непосильно, а деревянная — запросто. Значит, нужен такой боеприпас, который гарантированно пробьёт деревянную броню любой мыслимой толщины. А это только оболочечная пуля винтовочного типа, разогнанная бездымным порохом до винтовочной скорости. Чёрный не годится не оттого, что слаб, это величиной заряда добрать можно, а оттого, что нагара селитра даёт до хренища, и этот нагар весь механизм автоматики засрёт моментально. А стрелять придётся много и быстро, ведь римлян будет тоже до хренища, и им нужна победа — ага, "одна на всех, мы за ценой не постоим". Так что высокопроизводительную технологию производства латунных пулевых оболочек вынь, да положь, а к ней до кучи и технологию производства латунных гильз бутылочной формы. Ну и откуда я её высру? Да, пара-тройка пулемётов типа "максимки" решила бы проблему римской упёртости, которая кончилась бы вместе с её живыми не в меру пассионарными носителями, если бы мы решили проблему бесперебойного обеспечения этих агрегатов нужным для них высокотехнологичным боеприпасом, но он слишком уж высокотехнологичен для окружающего нас античного мира.

А более примитивных скорострелок потребуются минимум многие десятки, и на них не удастся сохранить монополию. Наступающего на нас — через пару десятилетий — римского легиона с картечницами Гатлинга — ну, или чем-то вроде них — на колесницах, а то и вовсе на носилках, нам не надо — на хрен, на хрен! Хотя, скорее всего, римляне установят их в башнях на спинах боевых слонов, которых им поставляет Масинисса…

— То, что вы делаете сейчас, слонов остановит? — спросил вдруг Арунтий. Телепат он, что ли?

— Не уверен. Мы делаем деревянные машины, которые будут метать много мелких камней или пуль, и я не знаю, пробьют ли они слоновью шкуру. На слонов нужно "ядерное" оружие, гы-гы!

— Вроде баллист? — прикола Арунтий, конечно, не понял, но основной смысл уловил — нужны орудия, мечущие ядра.

— Да, наподобие. Это уже бронзовые понадобятся, деревянные разорвёт.

— Почему разорвёт?

— Это не те механизмы, о которых ты думаешь. Вот, смотри, — я потянулся было за одним из своих самопалов, которые мы приготовили на случай попытки нашего ареста, но вовремя спохватился:

— Стоп, отошли все лишние глаза и уши, в чьём молчании ты не уверен. И подальше, будет громко.

По знаку нашего нанимателя два раба вышли вон и направились в другой конец дома.

— Вон у тебя возле стены стоят глиняные сосуды, которые не выглядят очень уж дорогими. Какого из них тебе не жаль разбить?

— Да хоть все колоти, не жалко! — тесть явно заинтересовался.

Я достал наконец самопал, прикрыл пальцами область запального отверстия так, чтобы порох не просыпался мимо полки, встряхнул агрегат, убедился, что немножко пороха на полку просыпалось, и в самом отверстии он тоже имеется, навёл дуло на самый дешёвый из горшков и положил палец на колёсико прикрученной к самопалу зажигалки.

— Сейчас громыхнёт, никому не нервничать! — я чиркнул колёсиком.

Громыхнуло не так, как у меня в тесной комнате, всё-таки и само помещение побольше, и оконные проёмы пошире, но от неожиданности присел и сам наш наниматель, и оставшиеся в зале наши иберийские камрады. Несчастный горшок разлетелся вдребезги, а Арунтий закашлялся от дыма.

— Какая-то смесь "египетской соли" с чем-то горючим? — спросил он, откашлявшись.

— Она самая, досточтимый. Только не египетская, а индийская — в Египет её из Индии привозят.

— Не опасно? Мы с ней работали, но кончилось плохо — мастерская взорвалась, и все, кто там находился, погибли.

— Опасно, поэтому требуется осторожность. Зато результат — вот он, — я указал дымящимся дулом на осколки горшка, — Вот такое примерно оружие применялось… тьфу, будет применяться в нашем мире. Только оно будет гораздо совершеннее, и здесь нам такого не сделать, а это — так, самодельная грубятина на уровне самых первых несовершенных образцов. Где-то лет за пятьсот до нашего времени такими воевали…

— Хорошо придумано! — одобрил тесть, взяв у меня из рук всё ещё дымящийся агрегат и повертев его в руках, — Ну и воняет! Точно, "египетская соль"! Так, а это что такое? — он увидел примотанную к ложе зажигалку.

— Высекатель искр, досточтимый. Раньше в нём было специальное масло, пары которого загорались от искр, — я не стал грузить его понятием сжиженного газа — вряд ли сумел бы внятно объяснить, да и не интересовало это его, — Но масло кончилось, а здесь такого нет, и я использовал его просто вместо обычного огнива с кремнём. Вот и к этому орудию приспособил, чтоб с горящим фитилём не возиться.

— Да, вижу, что у нас такого не сделать, — заценил Арунтий зажигалку, — Но ведь что-то же попроще для высекания искр сделать можно?

— Можно, — в классическом ударно-кремнёвом замке 18-го века ничего такого уж запредельно сложного нет, разве только пружины, но как раз для нас-то они — не проблема, — Не сразу, но можно.

— А пока, ты говоришь, твой раб делает деревянные орудия, которые будут метать камни? Они будут больше этого?

— Намного больше, досточтимый, и метать они будут не один камень, а много мелких. Я и это маленькое орудие мог бы зарядить множеством песчинок вместо одной пули, но песчинки слишком малы, чтобы причинить серьёзный вред. Большие же орудия будут заряжаться камнями величиной с "жёлудь" для пращи.

— Но ты не уверен, что этого хватит на слона? Разве нельзя зарядить туда один большой камень?

— Он может застрять в трубе, и тогда её разорвёт. Под ядра нужны бронзовые орудия, которые будут гораздо прочнее. Их мы к весне отлить не успеем — я делаю то, на что времени достаточно, чтобы иметь к первым нумидийским набегам хоть что-то.