Ловушка на зверя (СИ) - Каблукова Екатерина. Страница 18

Одна из чашек на столе со звоном треснула. Бутурлин усмехнулся.

— Вам не зачем выгораживать Анну Михайловну, — он покачал головой. — если не она, так я сам кликну Степана.

— Я никого не выгораживаю, — пылко возразила Настя. — Григорий Белов действительно искал меня. Я ему не сказала, что у вас гостить буду.

— А с чего это ты должна ему отчитываться? — фыркнула Анна Михайловна.

— Я… он… — девушка выдохнула и призналась, — Он жениться на мне должен.

После ее слов в комнате воцарилось молчание. Анна Михайловна с недоверием рассматривала Настю, точно видела её впервые, а сам Бутурлин слегка подался вперед, опираясь на подлокотники.

— Это что же, Григорию статс-дам теперь мало? По незамужним девкам щенок пошел? — почти прорычал командир преображенцев. — Совсем страх потерял! Степан!!!

Его глаза грозно полыхнули, а верхняя губа подрагивала, грозясь преобразиться в звериный оскал. Анна Михайловна шумно выдохнула и положила руку на плечо мужа, стараясь успокоить.

Настя покраснела, поняв, что Бутурлины подумали о таком поспешном замужестве.

— Это приказ государыни, — торопливо пояснила девушка, уже жалея, что начала разговор.

Сейчас она особенно остро ощущала, что стоит совсем одна напротив совершенно чужих ей людей и пожалела о вырвавшихся словах. Она хотела добавить, но в комнату буквально ворвался денщик Александра Борисовича.

— Чего изволите, ваше благородие? — спросил он, почтительно кланяясь присутствующим.

— Белова мне сыщи да сюда! Мигом! — рявкнул подполковник так, что стекла в окнах задрожали.

— Не надо, — Настя с мольбой посмотрела на хозяина дома. — Белов ни в чем не виноват, это все я…

— Ты бы, Александр Борисович, прежде чем денщика своего гонять, да саблей махать, Настасью бы выслушал, — рассудительно заметила Анна Михайловна, доставая платок и вытирая пот со лба мужа. — Чует мое сердце, не все там так просто… Настенька в полную силу не вошла.

Степан замер в дверях, переводя вопросительный взгляд с хозяина на хозяйку.

— Так Белова то сыскать? — негромко спросил он, почесывая голову.

— Иди пока, потом позовем, коль нужен будешь, — Бутурлина повелительно махнула рукой.

Денщик поспешил выйти, пока не передумали. После его ухода, хозяин дома выдохнул и откинулся на спинку кресла.

— Вечно вам, бабам, везде свой нос сунуть, да все на себя брать, — пробурчал он.

Анна Михайловна покачала головой и выжидающе посмотрела на девушку: мол, рассказывай, раз уж начала. Настя прикусила губу.

— У меня отец в остроге, не с той компанией в карты играл, его и взяли… я за него просить хотела… государыне в ноги кинулась… вот она и осерчала.

— А Григорий при чем? — поинтересовался Бутурлин.

— Он меня Марфе Симоновне представил.

— Так и Марфе попало?! — почти радостно воскликнула Анна Михайловна.

Ведьма не смогла скрыть довольную улыбку. Муж с усмешкой посмотрел на нее.

— Аннушка, будет тебе, — он накрыл своей ладонью ладонь жены. — Стоит ли вспоминать давнее соперничество?

— Помилуй, Саша, какое соперничество? — Анна Михайловна кокетливо опустила ресницы. — Я и забыла уже!

Насте вдруг до боли захотелось, чтобы ее семейная жизнь была похожа на жизнь Бутурлиных. Но тут же вспомнилось, как Григорий умчался днем куда-то с колокольчиками в руке. Девушка невольно вздохнула.

— Забыла она, как же! — с усмешкой проворчал Александр Борисович. — Твоя злопамятность, душа моя мне известна!

Бутурлина улыбнулась, одарила мужа лукавым взглядом и вновь повернулась к гостье.

— Настенька, ты, верно, уже сто раз пожалела, что у нас остановилась, но что поделать? У Александра Борисовича совершенно несносный характер, — она произнесла это так, что стало понятно: характером мужа Бутурлина гордиться.

— Ну что вы, Анна Михайловна, — почти искренне заверила девушка хозяйку дома. — У вас здесь… — она посмотрела по сторонам, стараясь не замечать пыльную паутину в углу комнаты и решительно закончила, — уютно.

— Не стоит льстить. — отмахнулась Бутурлина, — Этот дом — логово старого волка и уюта здесь быть не может.

— Ну, душа моя, коли ты явилась, так уют непременно будет! — отозвался муж, допивая чай.

Александр Борисович отставил чашку и вновь взглянул на Настю.

— Да уж, наворотили вы с Григорием дел!

Девушка покаянно опустила голову.

— Моя вина это. Я… я чары на нем применила, что б провел… а вот оно как вышло…

— Чары? — почти весело протянула Анна Михайловна, чуть сильнее сжимая плечо мужа, чтобы тот молчал. — Очаровала, значит…

Бутурлин только усмехнулся и тяжело встал.

— Ладно, вы уж о женских чарах без меня болтайте.

Анна Михайловна с тревогой проследила за мужем, медленно направляющимся к себе, и обернулась к Насте лишь когда услышала, как хлопнула дверь в спальню, а потом раздался голос Александра Борисовича, звавшего денщика.

— Вот так всю жизнь, Настенька, — устало вздохнула ведьма. — Сколько не говорю: побереги себя, Александр Борисович лишь рукой машет. Одно слово — преображенец. Все они такие…

— Какие? — не выдержала Настя.

Бутурлина едва заметно улыбнулась.

— Долг превыше всего ставят. И Гриша твой такой же…

— Не мой он, — по привычке буркнула девушка.

Анна Михайловна не стала возражать, лишь взглянула на новомодные часы из блестящей бронзы и всплеснула руками.

— Засиделись мы с тобой, Настасья! Во дворце музицировать сегодня должны, а ты растрепанная и в дневном платье!

— И что с того? — недоуменно отозвалась девушка.

Идти в душный, пропахший потом и духами зал, слушать заунывную музыку, перебиваемую шепотом придворных, и ловить на себе оценивающие взгляды не хотелось.

— Если не поторопишься, то все пропустишь, так что бегом переодеваться!

— Анна Михайловна, вы меня прогоняете? — девушка невольно улыбнулась. — Неужто я вам вечером мешать буду.

— С чего ты взяла?

— Вы так ревностно меня во дворец выпроваживаете. Вот я и подумала, что явлюсь помехой вашим планам…

— Мо и планы сегодня следить за Александром Борисовичем, чтоб он каких безумств не натворил. А то вон уже вскочил, командовать начал, — анна Михайловна покачала головой. — Так что мне сегодня из дому отлучаться нельзя, а ты что сидеть будешь?

— А во дворце мне что делать? Там шум и суета, — отмахнулась Настя. — К тому же мне завтра на дежурство заступать. Так что я лучше в комнату пойду, книгу какую почитаю, кол дадите, да пораньше спать лягу.

— Книгу? — Бутурлина задумчиво посмотрела на девушку. — Книги я тебе дам. Сейчас Степану скажу, чтоб в комнату тебе принес!

— Спасибо! — та улыбнулась.

Читать Настя очень любила. Мать Мария заметив любознательность девочки постоянно давала ей книги, которые украдкой от настоятельницы ей присылали друзья из Питерсбурха. Вот и сейчас перспектива провести вечер с книгой вместо того, чтобы выслушивать придворные сплетни обрадовала.

Анна Михайловна, глядя на девушку лишь покачала головой и вышла, чтобы отдать распоряжение Степану. Настя расценила это как окончание ужина и прошла в комнату, указанную хозяйкой сразу по приезду.

Достаточно просторная и, главное, светлая, она разительно отличалась от неуютных комнат фрейлинского дома. Кровать тоже показалась огромной. Настя присела, а потом, не удержавшись от искушения, раскинула руки и откинулась на мягкие перины.

Стук в дверь возвестил, что пришел Степан. Девушка поспешно вскочила, расправила платье и открыла дверь. Денщика почти не было видно из-за книг. Кряхтя и ворча, Степан вошел в комнату, сгрузил книги на секретер, стоявший у стены между двух окон.

— Вот, Анна Михайловна велели передать, — в голосе мужика слышалось неодобрение. Он направился к дверям, но на пороге замер. — вам может еще что надо?

— Нет, ступай, — Настя в нетерпении подошла к книгам, любовно провела рукой по тисненой обложке и начала перебирать их одну за другой.

В отличие от монастырской наставницы, Анна Михайловна предпочитала литературу светскую и современную. Девушка с интересом пролистала роман «Езда в остров любви», но отложила чтение на потом, привлеченная несколькими книгами в простых кожаных переплетах.