Чудовища и люди (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 8

Имение Пеларе находилось на большом холме, покрытом кустарником, кое-где с островками молодых рощ. К главным воротам вела широкая дорога, выложенная каменными плитами. Сами ворота были сейчас широко распахнуты, открывая вид на двор – и на выложенные там рядами тела. Тридцать шесть тел — именно столько человек оставалось в имении – слуги, ученики, подмастерья и учитель. Мина была бы тридцать седьмой.

Значит – жива.

А рядом с телами суетились люди. Пылающий – в четко очерченной границе – дом хорошо освещал их лица. Лица все сплошь незнакомые.

Осторожно, стараясь ни звуком, ни движением не привлечь к себе чужого внимания, Арон начал слезать с дерева. Своим наблюдательным постом он выбрал старый кедр, который рос немного в стороне от дороги и совсем недалеко от стены вокруг имения. Использовать магию Арон попробовал, когда добежал до подножия холма, но тут же прекратил – вокруг имения Пеларе был сильный барьер из Светлой магии. И не просто барьер, но и, такое чувство, множество следящих заклинаний.

А потом – Арон успел спуститься только на две ветви ниже и все еще прекрасно видел освещенный двор – потом дверь горящего дома распахнулась и наружу вышел Аларик Неркас.

Значит, Неркас… Неужели из-за того амулета? Не смог простить свое поражение и устроил – такое…

Спустившись на землю, Арон несколько раз глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул и начал, как много раз прежде, прятать эррэ в скорлупу. С каждым разом это привычное действие становилось все более болезненным.

Спрятав и убедившись, что Тьма не проскользнет ни в одну щель, вызвал эмеаль Воздуха. Следящие заклинания Светлых не должны были отреагировать на обычную стихийную магию.

Эмеаль Воздуха откликнулся на призыв, но управлять им без помощи Тьмы казалось сложнее, чем плыть со связанными руками и ногами. Но оставалось или плыть, или тонуть – и Арон плыл. А магия, ослабленная отсутствием доступа к привычному Источнику Силы, безжалостно тянула энергию из него самого и медленно расползалась по окружающим островкам рощ, ища Мину.

Арон нашел ее, скорчившуюся между корней старого дуба. Глаза Мины были сухими, но костяшки пальцев, которые она, не замечая, кусала, уже кровоточили.

– Арон, – его появлению она не удивилась. Впрочем, судя по дикому блеску в глазах, сейчас ее не удивило бы даже появление Серой Госпожи. – Отец мертв… Все мертвы…

– Я видел, – он обнял ее и только тогда понял, что ее всю трясет – мелкой, незаметной со стороны, дрожью.

– Великий Неркас, он… это он…

– Я видел, – повторил Арон. – Нам нужно уходить.

– Да, – Мина встала на ноги, пошатнулась, – раз Неркас смог преодолеть защиту отца, он точно знает, кто живет… кто жил в поместье. Нас будут искать.

– Врата не работают, придется уходить так. Доберемся до речного порта на севере столицы, там у меня есть знакомые, можно…

– Нет, – перебила его Мина, – я видела, что Неркас послал гонца в сторону города. Отец говорил, что Великому отвечают все городские маги и вся стража. Нас схватят раньше, чем доберемся даже до центра города. До речного порта нам не дойти.

Арон повернулся и посмотрел в сторону столицы. Да, его внутреннее небо в той стороне, прежде серое, наливалось чернотой. И также черно становилось со всех остальных сторон.

Потом взглянул на Мину. Сейчас она выглядела почти спокойной, дрожь прекратилась, и только глаза блестели еще ярче. Арон невольно залюбовался тем, как она держится. Красивая. Смелая. И сильная – как истинная дочь Льда. Будь родители живы, одобрили бы его выбор…

– На западе имение князя Санур, оно граничит с городской стеной. – продолжила Мина. – Отец говорил, что вся контрабанда идет через князя, его люди смогут вывести нас за пределы столицы через туннель под стеной…

– С чего ему помогать нам? – Арон помнил, что князь довольно часто приезжал в имение Пеларе, но это мало что значило. Даже Аларик Неркас мог заглянуть в дом Пеларе – второго по Силе мага в Темном Ковене – но друзьями это их не делало.

– Он обязан отцу жизнью, – твердо сказала Мина, – он должен помочь.

Арон посмотрел на запад.

Последний, третий, круг городских стен Эверграда был построен, что называется, «на вырост», на западе захватив немалого размера лес. Долго этот лес не простоял – самые влиятельные семьи империи быстро разделили его между собой, вырубили и построили на его месте просторные имения, отстоящие друг от друга на приличном расстоянии. Это беднота ютилась в крохотных лачугах, в буквальном смысле слова друг у друга на головах. Старая кровь жила иначе.

До владений князя Санур было недалеко и, хотя на внутреннем горизонте Арон не видел в той стороне просвета, но и черней иных мест оно не выглядело.

Как выбрать, когда все кажется одинаковым?

– Хорошо.

– Ох, кошмар-то какой! В страшном сне не приснится! – причитала мать князя на рассказ Мины. Арон молчал, слушая не столько разговор, сколько свой внутренний голос. Старая княгиня врагом им точно не была и зла не таила. И ни от кого иного в имении опасности он не ощущал – но общая чернота внутреннего горизонта все никак не хотела уходить.

– А где тар Санур, благородная тара? – спросил он, воспользовавшись возникшей паузой.

– На праздновании, – старая княгиня махнула рукой в сторону города, – уехал вместе с супругой поздравлять Его Величество. Говорил, что вернется к утру. Я велю слугам сразу сообщить ему о вашем появлении.

В комнате, выделенной им, Мина вскоре забылась беспокойным сном, но Арон ложиться не стал. Попробовал один раз вызвать Врата, посмотрел на зеленое пламя внутри, мысленно выругался, а потом просто сидел, глядя в окно, удобно выходящее во двор, ожидая приезда князя и рассматривая видимые только магам плетения защитных заклинаний на высоченных воротах, такой же по высоте каменной ограде и всех постройках.

Очень знакомые заклинания.

Похоже, Джат Пеларе бывал здесь часто, обновляя и усиливая плетения и не скупясь на Силу. И даже смерть мага эти заклятия не уничтожила, только ослабила – учитель, когда брался за что-то, всегда и все делал на совесть, закрепляя свою защиту якорями в каждой стихии.

Да, заклинания были очень знакомы, настолько, что Арон, продолжая ждать князя, по привычке выискивал в них слабые точки, места соединения Нитей, их обрывы. За шесть лет ученичества он прекрасно научился ломать заклинания учителя – и хорошо, что тот об этом так и не узнал…

Это было похоже на удар шилом в сердце – острая боль, которая на самом деле болью не была. Просто опасность придвинулась резко и внезапно, окутав чернотой. И центром этой черноты стал именно дом князя.

– Вставай! – Арон тряхнул Мину за плечо. – Надо бежать!

Недоумевающий взгляд сонных взгляд – и, вспышкой, понимание. Вопросов она задавать не стала.

Выбежать во двор они успели...

У Арона мелькнула мысль – взять из конюшни коней. И следом моментальное осознание – времени на это не было. Нисколько не было.

Ворота по ночному времени были заперты. Стражу у ворот, двух сонных юнцов, Арон убивать не стал, просто оглушил – так было быстрее – и кинулся отодвигать засов. Можно было и магией, но предчувствие кричало о том, что очень скоро каждая капля резерва ему пригодится.

Арон распахнул ворота – и одновременно с тем парадная дверь за его спиной открылась. На крыльцо шагнул сперва князь, а следом – старшие подмастерья Великого Неркаса: Трор ар-Гис, Астер Кунар и еще трое, чьих имен Арон не помнил.

Но как…?

Только Вратами – которые не работали…

Хотя, если работу Врат нарушил сам Великий Неркас, то он точно знал, как это нарушение преодолеть.

А у Трора в руке уже разгорался огненный шар…

Арон притянул к себе Мину, одновременно создавая щит – так, чтобы он закрыл их обоих, – и швырнул во врага свой собственный шар огня. Они встретились в воздухе. Вспышка, сноп искр. И почти сразу за первым шаром Арон отправил и второй – в этот раз в сторону конюшни – в самое слабое место защиты от пожара.