Искушение (СИ) - Комарова Инна Даниловна. Страница 35

— С добрым утром, ваше сиятельство. — Граф развернулся в мою сторону и подошёл быстрым шагом.

— С добрым утром, дорогая Нина Андреевна. — Он наклонился и поцеловал мне руку. — Как спалось на новом месте?

— Сразу уснуть не удалось, но отдохнула. Спасибо, уже всё хорошо.

— Счастлив слышать. Присаживайтесь. — Граф подвёл меня к столу, отодвинул стул, дождался, пока я присела, и занял своё почётное место за столом напротив меня.

— Приятного аппетита, — пожелал он, запуская за ворот сорочки белоснежную накрахмаленную салфетку.

— Благодарю, взаимно.

— Вы заметили, после ночного дождика погода улучшилась.

— Солнечные лучики затеяли на стекле игру в пятнашки.

— Что вы говорите? Какая прелесть, а я не замечал.

— И мне стало так любопытно понаблюдать за ними. Они-то не знают, что я всё вижу.

— Выходит, обошли вы их, — расплылся в улыбке граф.

— Я как-то об этом не подумала.

Мы позавтракали.

— Предлагаю прогуляться недалеко от имения.

— Ваше сиятельство, у вас очень хорошо, спасибо. Но мне домой пора. Брат приедет на побывку, а меня нет.

— Обещаю, не более получаса, затем сопровожу вас, как обещал. Слуги принесли нам одежду.

— Если так, пожалуй, и прогуляться можно. — Воспитание не позволило мне отказать гостеприимному хозяину.

Я набросила шубку, шляпку, граф — редингот и цилиндр, и мы вышли на прогулку.

— Как хорошо дышится. Не правда ли? — спросил он меня.

— Да, погода чудесная.

— Нина Андреевна, мне нужно вам кое-что сказать. Всю ночь мысль о том, что вы не случайно встретились на моём пути, не оставляла меня. Ведь этой встречи могло бы и не быть. Я нигде не бываю.

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Вы посланы мне провидением. Прошу вас, выслушайте меня. — Его слова заставили заволноваться. «О чём это он?»

— Мне очень нужна ваша помощь. Вы видели, какой неудачный у меня сын. Ожидать просветления сознания либо улучшения его поведения — бесплодно и бесполезно. Состояние моё велико и должно перейти в руки человека, которому смогу доверить всё.

— Если я вас правильно поняла, вы хотите лишить сына наследства?

— Не волнуйтесь, ему не грозит голодная смерть или же ночлежка. Супруга передала ему абсолютно всё, что ей завещали родители, я не противился её воле и решению. Сын будет жить безбедно. Не волнуйтесь. Но вдали от меня, — он повысил голос и остановился. — Что же касается моего состояния. Не имею морального права пустить по ветру. Вы тот человек, на которого я был бы счастлив переписать своё имущество.

— Но я не ваша родственница. У аристократов завещают по родству, вы знаете.

— Да, вот поэтому предлагаю вам вступить со мной в брак, я перепишу на ваше имя всё своё состояние и буду доживать свой век спокойно. — Граф Гомельский сконфузил меня до такой степени, что слова не могла проронить.

— Вы делаете мне предложение?

— Да.

— Но мы с вами толком не знакомы.

— За этим дело не станет.

— Как можно выходить замуж, не ведая любви?

— Нина Андреевна, голубушка, я не принуждаю вас выполнять супружеский долг. Если на то пошло, я полностью освобожу вас от каких-либо обязательств, более того, не захотите жить со мной, вы вольны уехать.

— И какой же это брак?

— Фиктивный.

— Но чтобы стать вашей женой, нам нужно будет венчаться, ведь так?

— Поверенный в моих делах сказал, что вполне достаточно будет брачного договора, в котором все пункты пропишутся в обязательном порядке. Такой договор имеет юридическую силу. Конечно, идеальным решением в данном случае является венчание, но я ни на чём не настаиваю — ваше слово будет иметь первостепенное значение, и оно решит судьбу дела.

— Значит, я не смогу устроить свою жизнь, когда встречу достойную партию?

— Тут же получите развод. И это будет прописано в контракте. Мой поверенный ожидает вашего решения. Поверьте, это вынужденная мера, и она носит временный характер. Я немолод, сами видите. Но как только вы станете моей женой, завещание тут же будет передано вам, и я смогу спокойно жить дальше, сколько мне отпущено. Захотите остаться со мной — составите моё счастье. Нет… — Он запнулся. Я видела, как нелегко ему говорить об этом. — Вы вправе выбирать. Могу надеяться, что изредка будете навещать старика? — Не знала, что ответить. Чувствовала себя загнанной в угол в тёмной комнате. И вдруг я услышала голос матушки:

«Доченька, не отказывай графу». — Мороз пробежал по коже. За меня судьба всё решила. На раздумья времени не было.

— Константин Львович, я войду в ваше положение и помогу.

Он опустился на колено, припал к моим ногам:

— Благодарю вас.

— Но жить буду отдельно, где и раньше жила. Когда смогу, навещу вас.

— Вы дарите мне надежду и возвращаете к жизни. Я сообщу вам, когда договор будет готов.

— Одна просьба, обещайте, что выполните.

— Всё, что попросите. Ваше желание для меня — закон.

— О нашем договоре никто не должен знать. Никто, вы слышите?! — повторила я. Со своей стороны буду хранить молчание.

— Будьте покойны и уверены, кроме нас двоих и поверенного, никто ничего знать не будет.

— Теперь я могу быть свободна?

— Да, конечно. Пойдёмте, карета дожидается. Провожу вас.

— Благодарю за всё. Позвольте, я поеду сама, хочется побыть одной.

— Я обидел вас, невольно задел ваши чувства? — встревожился граф.

— Не в этом дело. Мне нужно обдумать и понять всё, что сегодня произошло. Прошу вас, не принимайте мои слова как обиду. Поеду, мне пора.

— Не вправе вас удерживать. — По интонации графа почувствовала, что он расстроен.

— Благодарю.

Я возвращалась домой, на сердце увесистым грузом лежал камень, он давил и жёг сознание, напоминая: «Дело сделано, и назад дороги нет».

Ни на что не было желания, настроение померкло. И как глоток воздуха:

— Не поеду к тётушке, начнутся расспросы, не сейчас. Нужна передышка. Решено: еду в Павловск — спасение моё.

Встреча с Павловском

Павловский парк встретил меня осенней порой как желанную гостью. Воздух щедро напоил бодрящей свежестью. Мне посчастливилось бывать в любимом месте в разные времена года. Помнится, с детства меня привозили сюда. Неподалёку жила маменькина подруга, мы время от времени навещали её. Подружки, наговорившись после обеденной трапезы, часто гуляли в парке, и я вместе с ними.

На сей раз осенний Павловск цепко захватил меня в свои объятия, как влюблённый мужчина, и крепко держал, чтобы я не сбежала. Непередаваемое, немыслимое очарование природы уголка счастья на земле — так я называла Павловск — внесло в моё состояние восторг, очищение и покой. Гордая стать и смирение валежника, невидимая обычным глазом жизнь роняющих цвет листьев — упоение душе. Строгий и величественный вид зданий заставил моё сердце затрепетать, а отражение в воде крон старинных деревьев, симпатяги льва, мило и ласково поглядывающего в мою сторону, тронуло до глубины души. Скромный застенчивый пруд, змейкой скользящий под изящным мостом через весь парк, вносил в моё состояние умиротворение и отраду. В одно и то же время золото, зелень и обнажённость природы на фоне лазурных небес приковывали внимание. Я упивалась и наслаждалась. А вот и старый грот.

— Ну здравствуй, старина. — Здесь я любила играть, когда была маленькой. Не могу объяснить, как мы поладили с ним, но подолгу задушевно делились новостями и строили планы, в то время как маменька с подругой вели неспешные беседы. А ивы-кокетки, склонившиеся над водой, словно стремились увидеть своё отражение и воскликнуть: «Батюшки, до чего же мы хороши!» Они открывали мне свои секреты, я слушала их, и моё сердце отвечало.

Нетронутая дивная красота Павловского парка в очередной раз покорила моё воображение и пленила, окутывая таинственной шалью, не желая отпускать. Я не сопротивлялась, мне так хорошо было здесь.

— Ха-ха, умора, какой-то шутник надел на голову статуи объёмный венок из увядающих жёлтых листьев. — Я улыбнулась ему вдогонку. Самое большое удивление — под статуей примостилась красивая рыжая кошечка и усердно, не отвлекаясь на посторонние взгляды, наводила чистоту и порядок, вылизывая своё тельце. До чего прекрасно и мирно в этом чудесном уголке! Нет сумрачности, нет суеты, беспокойства и ни в чём нет хмурых красок. Всё радовало глаз. Мгновения летели, бежали, спешили — встреча с Павловским парком подарила забытую детскую радость. Я была счастлива, что вновь оказалась в его объятиях.