Заря джедаев: В бесконечность - Леббон Тим. Страница 33

Они вышли из корабля в колышущееся желтоватое марево. Тре следовал за ней; запасная маска, которую она ему нашла, неправильно прилегала к его лицу. Маску разработали для людей, а не для тви'леков, но пришлось надеть такую. Ланори не планировала оставаться на открытом воздухе дольше, чем требуется.

При приземлении корабль глубоко погрузился в почву, и Ланори мастерски заставила его скользнуть под нависающую остроконечную скалу. Корабль оказался в тени, но любой, взглянувший в том направлении хотя бы случайно, без труда заметил бы его. Девушке хотелось бы иметь больше времени, чтобы хоть как-то замаскировать «Миротворец» — посыпать пылью или закрыть косматыми ползучими растениями, которые, как она уже заметила, кое-где торчали из земли. Но время не на ее стороне. Она прекрасно осознавала его ход — и то, что с каждой секундой Дэл приближается к осуществлению своего безумного замысла.

Покинув корабль, Ланори дала компьютеру команду задраить люк и остановилась, чтобы проследить за этим. Перед самым закрытием люка она мельком заметила Стального Хольга. Конечно, дроид будет защищать корабль любой ценой, но девушка не перестала волноваться. В такой враждебной среде ей прежде бывать не доводилось.

Сквозь дымку едва виднелись плавные очертания купола над Лесным городом. Она согласилась с утверждением Тре, что сейчас на Ноксе рассвет; а размытое пятно над самым горизонтом прямо за городом — Тайтос. Атмосфера была настолько тяжела из-за тысячелетий токсичных выбросов промышленных и горнодобывающих предприятий, что Нокс словно отвергал свое солнце.

Ланори использовала Силу, пытаясь почуять опасность. Рядом обнаружилось несколько жизненных форм, но их было немного, и ни одной разумной. Дже'дайи не ощутила никакой опасности, но продолжала сохранять бдительность. Здесь все ее чувства, а также осторожность должны усилиться и оставаться таковыми до самого отбытия.

— Тут весьма уютно, — раздался приглушенный маской голос Тре.

— Лучше молчи, — посоветовала следопыт. — В маске не так много воздуха, не трать его понапрасну.

Они пошли по пустынным окрестностям к куполу. Как известно, некогда Нокс был зеленым миром, хотя и намного более теплым, чем Тайтон. На нем произрастали обширные леса гигантских деревьев, по чьим огромным листьям жара уходила в небо, а в тени существовала сложная экосистема. По слухам, на одном здешнем внушительных размеров острове обитало больше видов птиц и млекопитающих, чем на всем Тайтоне. Но поселенцы быстро поставили себе на службу богатые месторождения металлов и огромные лесные ресурсы, построив гигантские металлургические заводы, что выпускали девяносто процентов металла, используемого всей системой. За тысячу лет большая часть лесов превратилась в пепел, а вместе с ними исчезли животные, в них обитавшие. Планета уничтожалась безжалостно, но в те времена вся система представляла собой новые, таинственные земли. Прибывшие сюда в То-Йорах отчаянно старались создать себе новый дом. Дже'дайи нашли свой собственный путь на Тайтоне, ноксские же поселенцы пошли на поводу жадности и сиюминутных интересов. Очень жаль, но Нокс теперь уже не спасти.

Все, что ему осталось, — цепляться за жизнь. Увеличилось число мутаций, и сейчас на Ноксе осталось совсем мало животных и растений, которые сумел бы узнать тот, кто жил здесь семь тысяч лет назад.

Деревья исчезли, и растительный мир планеты представляла только низкорослая ползучая колючка. Ее тонкие листья натужно высасывали из измученной атмосферы углекислый газ, а корни тянулись вглубь в поисках питательных веществ. Тут и там шмыгали маленькие ящерицы. На пыльном грунте Ланори заметила следы змей, хотя сами они на глаза не попадались. Девушка догадалась, что они прячутся; возможно, большая часть их жизни проходит под землей, где их не убьет воздух и не разъедят кислотные дожди.

Уже на полпути к Лесному городу кожу путников начало жечь в незащищенных местах.

Из дымки наконец выступило поселение, и стало очевидно, что купол поврежден. На него словно надавила гигантская нога, деформировав некогда ровный круг в основании и уменьшив поверхность купола на одну десятую; поврежденную часть будто прижгли, сделав черной и шероховатой. С такого близкого расстояния Ланори сумела разобрать, что эта чернота — слой покореженного металла и расплавленных панелей; поврежденный участок подпирали гигантские контрфорсы из серого камня и толстые, наспех сооруженные опоры. Ремонтные работы, похоже, велись небрежно и бессистемно: профиль Лесного города — не строительство, а техника. Военная техника.

Ланори подняла руку и остановилась у озера с тошнотворно желтой водой. Купол занимал половину неба, а на таком расстоянии уже следует начать беспокоиться об охранных дроидах или караульных.

— Я хочу домой, — приглушенно пробормотал Тре.

— Мы уже скоро окажемся в куполе, — пообещала Ланори. — Он просто гигантский!

Конечно же, она знала, насколько велики купола. Она видела остатки тех, что разбомбили дже'дайи, и просмотрела множество голо, когда жила в Падаван Кеше. Но лишь приблизившись к Лесному городу, она в полной мере оценила его подлинные размеры. Краткие общие сведения, почерпнутые по дороге сюда, мало соответствовали тому, что открылось ее взору.

И все же сложно было принять факт наличия целого города под одним колоссальным куполом. Стены купола диаметром более восьми километров резко вздымались от земли и плавно изгибались к вершине, которую заслоняла поддерживающая ее гигантская башня. В этой внутренней башне жили правящий совет города, владельцы предприятий и прочая элита. От ее основания во всех направлениях простирались заводы, транспортные пути и каналы, жилые кварталы и парки для отдыха, вместе составлявшие огромное промышленное поселение. Бесчисленные трубы пронзали купол и возносились выше, все они выбрасывали дым и пар, которые ветер относил к югу.

— Мысль о том, что нам надо попасть внутрь, меня совсем не радует, — признался Тре. — Просто постучимся в какие-нибудь из ворот?

— Нет. Мы проникнем тайно.

— Через Шрам.

— Откуда тебе известно это название?

Тре пожал плечами:

— Я думал, оно всем известно.

Проникаясь к Тре Сане все большей подозрительностью, Ланори направилась к поврежденному участку купола.

Хотя бомбардировка случилась почти двенадцать лет назад, обломки до сих пор валялись на большой территории. Выжившие обитатели купола заделали пролом и отремонтировали поврежденный участок, но никто не счел нужным расчистить руины. Казалось, все лежащее вне пределов Лесного города не имело для них значения.

На покатой поверхности купола располагались оборонительные посты.

Ланори заметила импульсные орудия и плазмометы, гнездившиеся в углублениях купола, однако сомневалась, что позиции укомплектованы живыми существами. Она слышала о стычках между промышленными куполами — иногда из-за ресурсов или бизнеса, иногда по неизвестным причинам, но Лесной город ныне настолько изолирован окружающими руинами, что мог работать мирно.

— Поднимемся здесь. — Она указала на тропинку, петлявшую среди развалин. — Надеюсь, в куполе есть воздушные шлюзы.

— Прекрасно! — откликнулся Тре. — Давай быстрее. Я уже весь чешусь, а лекку словно в огне.

Они вскарабкались по неровной горе обломков — кусков камня, искореженных остатков построек и каких-то темных, полурасплавленных бомбами кусков купола. Прозрачный материал был толщиной примерно в рост Ланори, причем валявшиеся куски иногда достигали тридцати метров.

Вскоре они подобрались к участку, который ранее прикрывала поврежденная часть купола. Идти становилось все тяжелее по мере того, как руины становились все беспорядочнее: разрушенные здания вперемешку с расплавленным камнем и искореженными скульптурами из иззубренного материала. То тут, то там попадались озерца, некоторые из них покрывал такой толстый слой золы и пыли, что они напоминали твердую землю. Ланори пришлось вытаскивать Тре из одной такой лужи — он искупался по пояс в тухлой воде и начал дрожать.