Сердце волка - Хант Диана. Страница 66

— А ты веришь в пророчество, Лил?

— Я верю Велесу, — серьезно ответила Лил.

— Значит, если она победит, мне не надо будет ни с кем… ни за кого выходить замуж! — возбужденно прошептала я. — Мы заключим союз, быстренько победим всех, кого надо, и я наконец вернусь домой!

Лил хмуро шмыгнула носом.

— Постой! — попросила я молчавшую Лил. — А вторая женщина тогда кто?

В шеренге, приветствуя толпу, стояла еще одна женщина, почти один в один похожая на Найду, разве что в плечах уже, а светлые волосы на голове полностью сбриты.

— Это Ита, бывшая преемница Найды, — ответила Лил. — После того как Найда объявила, что хочет в преемницы тебя, она пообещала сама вступить с тобой в союз и свергнуть старую самодуру в лице Найды…

— Тоже неплохой вариант, — весело сказала я, потирая ладони. — Мне подходит союз с любой из женщин, будь то хоть Вилла, но она, к сожалению, замужем. Эй, девочки! Я за вас болею!

Под неодобрительным взглядом Лил я подняла обе руки вверх и помахала женщинам.

Выражение их лиц не изменилось, но Найда в ответ скупо помахала мне, вызвав очередную волну восторга зрителей.

— Неблагодарная, — раздалось недовольное бурчание со стороны Виллы.

— Вовсе нет, — парировала я. — Я же предупреждала, что не хочу замуж. Но вы же все здесь такие умные, все лучше знаете, что мне надо!

Я нарочито горько вздохнула.

— Глядите на нее, — прошипела Вилла. — Как только на горизонте замаячила возможность не выходить замуж, она веселеет на глазах!

— Глупенькая, — сочувствующе прошептала Лил, и я обиженно засопела.

Прозвучал последний звон гонга, и шеренга рассыпалась в стороны, образуя круг.

Какое-то время волки неспешно передвигались по кругу, пригнув головы, пружиня коленями, а потом вдруг пространство на площади превратилось в череду прыжков, кувырков по земле и в воздухе, могучие звуки ударов, временами раздраженный, короткий рев. Волки сплетались в клубки, быстро распадались, переворачиваясь в воздухе, наносили удары руками и ногами, рычали, но звериную форму, как и полуформу, никто пока не принял.

— Берегут силы, — пояснила мне Лил.

Кто-то падал, катился по земле, но быстро, одним рывком вскакивал, прыгал.

Волки разбились по парам.

От меня не укрылось, что Найда показала глазами своей бывшей преемнице на одного красноволосого, сама же набросилась на брюнета с короткой стрижкой.

Вирд бился с незнакомым мне оборотнем, Грэст атаковал Ланта.

Волки щерились, земля гудела от ударов, в воздухе стоял запах крови и битвы.

Вот упал и больше не поднялся противник Вирда, неловко взвыв, осела преемница Найды. Другие волки выбежали на площадь и куда-то отволокли их тела. Найда нанесла решающий удар, и ее противник обрушился на землю. Вспахав носом пыль, он проехался на животе.

Грэст с Лантом попеременно падали, но быстро поднимались.

На площади осталось пятеро волков, когда пространство пронзил громоподобный рев.

На середину площади скачками выпрыгнул огромный черный волк.

Толпа недоуменно заворчала, не зная, как реагировать на наглеца.

— Кто это? — раздавалось с разных сторон.

— Один из проигравших?

— Нет, — отвечали другие, — черных не было. Ни одного из черной стаи.

— Тогда что он здесь делает? — спрашивали первые и оставались без ответа, потому как вторые тоже хотели бы это знать.

— Наверно, опоздал, — неуверенно говорили одни и рычали другие.

Только я сидела, крепко зажав рот ладонью.

Я знала этого черного волка.

Ринувшись в самую гущу схватки, черный волк бросился на землю, и в тот же миг с нее поднялся огромный черноволосый мужчина.

— Не может быть! — ахнула Вилла.

— Нет! — раздался откуда-то голос Фоссы.

— Кто это? — спросила Лил.

— Его волк погиб! Он не мог… Не может быть здесь, — восклицали в толпе.

— Его много лет никто не видел!

— Да кто же это?! — сердито вопрошала Лил. — Объяснит мне кто-нибудь или нет?

Я знала ответ, но сидела, вытаращив глаза на того, кто нарушил ход священного поединка.

Наконец над толпой прозвучало:

— Зверь!

Оклик сначала был одиноким, неуверенным, но подключились и другие голоса, и вот они уже повторяли, рыча на все лады:

— Зверь! Зверь! Зверь!

— Альфа Стаи Семи Лесов!

— Зверь!

— Альфа!

— Зверь? — удивленно переспросила Лил у меня над ухом.

Он точь-в-точь такой, как я запомнила.

Огромный рост, пугающая ширина плеч, тело, состоящее из стальных мускулов, горящие, как оранжевые угли, глаза.

На Зверя бросились одновременно.

Он даже не покачнулся, просто на какой-то миг присел и закрутился в смертельном вихре ударов, осыпая ими соперников.

Огромные мускулистые фигуры разлетелись в стороны, как пыльные тряпки.

Лант поднялся, как и Грэст. Они сообща, что заставило меня поморщиться, зашли сзади. Но когда приблизились почти вплотную, новоприбывший неуловимым движением поднял их над головой и, приложив друг о друга, швырнул, как кутят, в пыль.

Он поднял словно высеченное из скалы лицо, и каскад черных волос обрушился на спину. Волк потянул носом воздух.

В следующий миг оглянулся и нашел взглядом скалу, где, сжавшись в комок, тряслась я.

Я на миг встретилась взглядом с оранжевыми углями глаз, и осела, сползая по шкуре к самой морде черного медведя.

Толпа расступалась перед ним, давая дорогу.

Расстояние, разделяющее нас, он одолел в несколько прыжков.

По-прежнему молча, он протянул руку, выжидающе всматриваясь в мое лицо.

Я сжала пальцами шкуру, на которой сидела, и, не отрывая от него взгляда, помотала головой.

Он усмехнулся, рванул на себя.

Я отшатнулась в последний миг. Что-то резко полоснуло шею. Я схватилась за горло, словно что-то мешало дышать, услышала, как звякнул камень.

Проследив взглядом, я увидела облачко пыли, поднятое серебряным овалом с гордым профилем святой воительницы.

В следующий миг я оказалась на широком плече перевернутая вниз головой. Перед глазами засверкали клубы пыли.

Под дикий рев беснующейся толпы, могучими прыжками альфа Стаи Семи Лесов направился к границе Священных земель свободного народа.