Бар на окраине (СИ) - Кроткова Изабелла. Страница 28

Я постояла еще немного — на всякий случай: вдруг Полина опять забыла на кухне свою шаль и вернется за ней, как было однажды?..

Как было однажды, давно-давно, еще до той ночи, когда я ни с того ни с сего залезла под стол директора и услышала то, чего не должна была услышать.

Сигарета кончилась, и, захватив реквизит — швабру и голубое пластиковое ведерко, — я заплетающимися спросонья ногами зашагала к лестнице.

Вот она передо мной — закругляясь, уходит в сужающуюся черную спираль. Я вынула из кармана фонарь и двинулась вверх по ее изношенным скрипучим ступеням. Под ладонью чувствовалась фигурная резьба перил.

Медленно, шаг за шагом, я продвигалась вперед и вверх. Да, все так, как во сне! Фонарь постепенно осветил бревенчатые стены, первый, самый длинный пролет, второй — поменьше, третий и… наконец, из темноты выплыли очертания двери.

Она была точно такая же, какой я увидела ее тогда в своем ясном видении — черная, высокая, покрытая слоем многолетней пыли.

Только ручка в том видении была в паутине. А сейчас, когда я смотрю на нее, кажется, что никакой паутины нет…

Но это, в общем, мелочи.

А что если сон полностью повторится наяву?.. Если я через пару секунд, пытаясь ее открыть, поскользнусь и полечу вверх тормашками по узким неудобным ступеням?..

Внизу что-то тихо прошелестело.

Может, мыши?..

Я остановилась, выключила фонарь и глянула в завинчивающийся глубокий конус лестницы, но видны были лишь самые близкие ступени. За ними — темнота.

И тишина.

Помня неудачный опыт во сне, я решила не пытаться выломать дверь, а сразу найти ту самую дырочку для ключа…

Снова неслышно включила фонарь и полоской света ощупала плиту из черного дерева, похожую на гигантскую плитку горького шоколада.

Вот она — узкая прорезь.

Я была потрясена. Сон оказался явью!

Постояв еще секунд десять, я, наконец, всем существом осознала эту удивительную истину.

И, пытаясь сдержать возникшую дрожь, решила, что настало время для следующего важного шага.

Пора идти за ключиком!

И я уверенно направилась вниз.

Вдруг что-то мягко коснулось щиколотки.

Что это там путается под ногами?..

Нахмурившись, я резко направила струю света на свои туфли и увидела, что наступила на какой-то маленький темный сгусток.

Осторожно присела на корточки, приподняла странную вещь с пола, развернула, пристально вгляделась в нее…

И, вскрикнув, отбросила прочь.

Это была черная кошачья шкурка!

Из горла вылетел сдавленный хрип, полоска света передо мной вдруг рассыпалась и заплясала рваными бликами и, что бы прийти в себя, пришлось облокотиться на широкие перила.

Так и есть! Все мои догадки обрели, наконец, первое доказательство.

Силы внезапно иссякли. Тяжело дыша, я уселась на лестницу и сидела так, пока узкая ступенька не стала больно резать тело.

Наконец, тихо-тихо, ступая на цыпочках, я спустилась вниз; по дороге меня, как былинку, бросало из стороны в сторону.

Очутившись в извилистом коридоре, я снова огляделась.

Ни под лестницей, ни вокруг никакого движения. И тишина как в пещере, где я была когда-то в детстве на экскурсии.

— Эге-гей! — крикнула я в пустоту.

Низкое эхо, раскатившись по пространству бара, вернуло мне мой возглас без посторонних примесей.

В баре по-прежнему никого не было.

Оставив ведро со шваброй у двери, я мелкими шажками заспешила к кабинету. Достала из кармана заветный ключ и через мгновение очутилась внутри.

И опрометью, прерывисто дыша, кинулась под стол, нырнула под него животом, сжимая в руке отвертку…

Очутившись под столом, исполненная гордости за свою храбрость и смекалку, подняла счастливые глаза на то укромное, спрятанное внутри, местечко, к которому я стремилась столько времени, и вот, наконец, я здесь…

Взгляд прилип к внутренности стола, и отвертка выпала из руки и покатилась по полу, а дыхание резко оборвалось.

Ключа на месте не было. Вместо него в маленьком углублении зияла пустота, сохранившая его форму.

Я растерянно заморгала. Как же так? Ведь он был здесь, БЫЛ ЕЩЕ ВЧЕРА!

…Ну да, вчера был. А сегодня уже нет.

Отряхивая живот и колени и произнеся вполголоса короткую нецензурную фразу, я вылезла из-под стола.

Кто-то меня опередил.

Этот факт не просто оказался неприятным сюрпризом — он прямо-таки выбил почву у меня из-под ног!

Я подобрала отвертку, механически расставила стулья и вышла из кабинета.

Внезапно происходящее стало мне безразлично, будто кто-то одним движением рычага отключил внутри все жизненные силы.

Облокотившись на лестницу, я лениво закурила и задумалась.

Ключ унесли в промежутке между вчерашней и сегодняшней ночью. Ну, мисс Марпл из бара на окраине, пошевелите мозгами — кто бы это мог быть?

Но мозги отказывались шевелиться.

Это мог быть кто угодно.

Тот, кому, как и мне, необходимо было попасть в комнату за высокой черной дверью.

Но поскольку я не знаю, что находится в этой комнате, то, соответственно, не могу предположить, кому было нужно в нее попасть.

Интересно, он успел только украсть ключ, или…

Я вспомнила внешний вид двери.

Пожалуй, не стоит питать иллюзий: безусловно, неизвестный посетитель уже побывал в таинственной комнате до меня.

Ведь именно поэтому медная ручка уже не покрыта тонкой сетью паутины.

Вздохнув, я пинком отшвырнула пустое ведро к стойке.

И выругалась — громко-громко, на весь бар.

И тут же обрадовалась — кто-то вновь включил мои жизненные силы!

Правда, уже далеко не на полную мощность.

Подобрав ведро, я поплелась убирать кухню.

…Значит, все мои старания, моя смелость, вовремя начавшийся и так помогший мне салют — все оказалось напрасно.

Потайная комната под крышей бара для меня так и останется запертой.

ГЛАВА 30

Придется с глубоким разочарованием в сердце вернуть ключ туда, откуда я его так рискованно выкрала.

Со вздохом я приподняла календарь и засунула за него бесполезную добычу. Потом аккуратно поправила календарь и…

Внезапно что-то в нем зацепило мой взгляд.

Я тут же сняла его со стены и повертела в руках, не понимая, что, собственно, меня заинтересовало. С виду вроде обычный численник…

А, вот что! Меня немного удивил тот факт, что календарь висел уже на новый, 2008-й год, хотя сегодня только 29 декабря 2007-го.

Ну и что здесь, в общем-то, странного?

Да ничего.

Но я уже раскрыла толстую книжицу и начала ее листать, все еще думая о том, кто же сумел вытащить из-под стола маленький ключик и пробраться в комнату?..

Скорее всего, это был сам Иван Ильич. Это же его кабинет, его ключик, просто место хранения этого ключика не совсем обычное…

Или, например, Лидия Никитична. Ведь тот экземпляр ключа от кабинета, который сейчас висит за календарем, находится в полном ее распоряжении, и она запросто может в любое время войти туда и взять все, что угодно…

Я представила пожилую повариху, неуклюже лезущую тайком под стол, и невольно усмехнулась.

Но ведь это могла быть и Полина — ключ от кабинета доступен и ей, и тут же зрелище, как ее гибкая фигурка в черном ныряет под стол, явственно предстало у меня перед глазами…

Машинально листая страницы, я дошла до седьмого января.

Рождество.

Но что это?..

Рождественская резко отличалась от остальных, уже просмотренных мною.

Число «7» было напечатано крупным черным шрифтом.

Да не просто черным, а черным, как отливающее атласным блеском крыло кладбищенского ворона. И сама семерка была извилистой, как будто она едва держалась на листе и вот-вот могла свалиться за его край…

Почему мне так кажется?.. Ведь другие, простые дни тоже пропечатаны обычным черным шрифтом…

Я быстро перевернула страницу.

8 января. Да, обычный черный цвет…

Восьмое да — именно обычный черный цвет, а вот седьмое…