Поступь потерянных душ III: Экспансия (СИ) - Тихий Даниил. Страница 45

– У «Чёрных рыцарей» все живы?

Шило тяжело вздохнул. – Да, отделались царапинами, наши без труда поставят их на ноги. Всех кроме одного. Давай к этому разговору, потом вернёмся, у меня работы непочатый край. Я тебе обо всём подробно вечером доложу.

– Хорошо. Конец связи.

– Конец связи.

Года два назад Кардинал бы выругался, не сдерживаясь, но теперь его образ мыслей изменился. Все планы были давно разбиты на этапы, община не могла себе позволить складывать все яйца в одну корзину. Узел связи всего одна возможность из множества, призванная перенести сферы влияния Башни за пределы города. Не вышло? Ничего страшного, значит, пора подойти к проблеме с другой стороны.

Аналитический отдел в один голос твердил одно и то же. Вероятность что выживших за пределами города тьма тьмущая – очень высока. Ведь Приморьев по сути это центр Приморского края, крупнейший город по эту сторону империи. Плотность населения сыграла с людьми в городе дурную шутку, создала благоприятные условия для того чтобы часть изменённых осела прямо здесь, в туннелях низинного града. Как итог областной центр стал клеткой, через которую мог прорваться лишь крупный и хорошо оснащённый отряд.

Он и прорвался. А затем нарвался на собирателей плоти и погиб в полном составе. Главный вопрос во всём этом был только один. Случайность или расчёт? Их ждали или встреча с врагом получилась спонтанной? Если первый вариант, то стоит ожидать новой попытки блокировки прорыва из города. И сбрасывать со счетов подобный расклад не стоило. От собирателей давно нет проблем, но они всё же грозная сила. Рисковать крупными силами Кардинал больше не собирался…

– Долго ещё? – вопрос был адресован одному из телохранителей.

– Уже въехали в зелёную зону, с минуты на минуту будут здесь.

Кардинал решил лично встретить бойцов возвращающихся с зачистки. Это был раздражающий, но необходимый для репутации ритуал…

Глава 13. Призрак одиночества

– Что это?

В центре помещения стояла исполинская махина опутанная проводами, чьи толстые переплетения уходили к десяткам покрытых пылью капсул. Склеп, как есть склеп. Капсулы темны, но даже так видны останки внутри каждой. Лишь единицы из них подсвечены и работают.

– Последняя попытка владельцев этого места заставить его работать на полную мощь.

– Ты тоже где-то здесь?

Спускающаяся вниз площадка замерла, напоследок скрипнув застоявшимся механизмом, а я сделал свой первый шаг к центру управления объекта «Инкубатор».

– Да, я покажу тебе, следуй за проводником.

Я шагал за устремившимся вперёд дроном и недоумевал. Столько людей, какая злая сила заставила их погибнуть такой смертью? Картина произошедшего, была похожа на ту, что я видел на верхних этажах клиники. Мёртвые всюду, плавающие в жиже регенеративного сиропа, разве что сами капсулы были собраны явно наспех. На многих даже пластикового каркаса нет, сплошные провода, электронные и механические ничем не прикрытые внутренности. Но как? Как подобное могло случиться? Ладно, там наверху, погибшие на момент катастрофы уже были внутри капсул зачастую в бессознательном состоянии. Но неужели здесь нашлись те, кто по своей воле разменял жизнь в угоду корпорации?

– Мы на месте, это я. Вернее моё тело.

Мой проводник был биоником, причём биоником в котором было очень мало человеческого. Его капсула, подсвеченная синим светом, была «жива» как и тот, кто находился внутри неё. Я уже видел подобных существ, в зареченском районе, внутри ветеринарной клиники. Разве только тут не было никаких рун, но сходство всё равно бросалось в глаза.

Мерзкое зрелище. Органические части тела сгнили, регенеративная капсула была явно не в порядке. Частички кожи и плоти плавали в ней мутным сором. Но корпус, с торчащими из-под рванины плоти кибернетическими органами был жив. У бионика билось сердце, его было прекрасно видно через прозрачную пластину стеклокерамики, стилизованную под рёбра и спаянную синтетикой.

– Ты, не человек.

– Ты тоже.

Глаза существа за стеклом капсулы раскрылись и уставились на меня. Но говорил он исключительно с использованием дрона.

– Почему я должен верить тебе?

Волосы на голове бионика колыхались в жиже, иногда позволяя рассмотреть керамические пластины проглядывающего черепа.

– Мне не нужна твоя вера, мне вообще от тебя ничего не нужно.

– Тогда зачем ты привёл меня сюда?

– А зачем ты пришёл сюда?

И в самом деле, зачем? Ради ответов? Не так я себе представлял получение этих самых ответов.

– Я хочу знать, почему собиратели плоти приняли меня за своего.

– Собиратели плоти? Мне незнакомо это название, но подозреваю, что речь идёт о биониках корпорации. Ведь только они могут тебя принять за своего – ведь ты тоже бионик.

Я усмехнулся. – Просто слов мне недостаточно. Я хочу понять.

– Тогда садись и смотри, я покажу тебе всё. А верить или нет, решай сам.

– И ничего не попросишь взамен?

– Зачем?… Спасти меня ты не сможешь, я заключён в эту клетку уже очень давно. Попытка отключить меня от системы «Инкубатора» сожжет последние нейронные нити, уничтожит мою личность. Но я не боюсь смерти, тот срок который я провёл в одиночестве был достаточным для того чтобы смириться.

– Ты умираешь? – Выглядел он конечно не очень, но чёрт этих киборгов знает. Бьётся же сердце, несмотря на требуху на месте ног и куски кожи, плавающие в киселе.

– Умираю, и делаю это очень давно. С тех самых пор как план слуг Аргентума провалился, и они погибли, собственноручно связав нас общей судьбой.

– Почему же тогда сам не закончишь существование? У тебя есть доступ к управлению объектом, неужели ты не можешь всё это прекратить? – Я уселся на полу, скрестив ноги. Опёрся спиной на соседнюю «мёртвую» капсулу.

– Я не знаю.

Я смотрел на него, и мне многое становилось понятно. Хотя представить себе каково это, пробыть взаперти несколько лет медленно разлагаясь и зная, что смерть неотвратимо придет за тобой – не мог.

– Тебе больно? – я сделал неопределённый жест рукой, имея в виду, состояние его тела в капсуле.

– Нет, и страха я тоже не испытываю. Отключил эту эмоцию.

Я горько усмехнулся. Мдааа… ситуация такая что даже как реагировать непонятно. Передо мной обречённое существо, что движет им не понять. Зачем пустил? Зачем привёл сюда? Может всё проще, чем я думаю? Может, и нет никакого скрытого подтекста и ловушки? Просто отчаянный обречённый бионик, над которым больше не властна корпорация, зато очень даже властна смерть.

– Чем я могу помочь тебе?

– Не чем.

– Тогда прощай.

Я встал и пошёл обратно. Решил проверить выпустит ли он меня отсюда. Платформа исправно сработала, отвезла меня наверх. Механические створки, ведущие в центр управления, тоже открылись. Он не собирался меня останавливать! И вдруг мне стало ужасно стыдно. Стыдно перед этим обречённым существом. Стыдно за свою дерзость и недоверие. Стыдно за то, что повернулся спиной и устроил этот тест на доверие.

Я вышел из X.ROM-17 лишь на следующие сутки. Вышел с тяжёлым сердцем. Его звали – Девятый. Он был первым в линейке биоников проекта «Фантом». Его создали ещё до того как поняли что кибернетические и биотические организмы невозможно эффективно выдавать за людей.

Неудачные прототипы не ликвидировали, и он в числе прочих биоников и людей имеющихся в Инкубаторе был насильно включён в систему общей нейросети. Вот только первый же импульс сжёг 90% от этой самой нейронной сети, чем окончательно добил закрытый объект Аргентума.

Правда, оставались ещё и те, кто не был подключён к общей базе. Но тут постарался эксперимент «Мимик». Да, Безымянный родился здесь, в X.ROM-17, родился и благополучно уничтожил всё живое, до чего смог добраться. Стоит добавить, в ту пору он ещё не мог (не умел?) захватывать тела людей, но при этом оставался невероятно живучей дрянью.