Поступь потерянных душ III: Экспансия (СИ) - Тихий Даниил. Страница 52

Мутаген туманных охотников замолчал, как отрезало, в ушах шум, интерфейс забарахлил и подёрнулся помехами. ИскИн что-то говорил мне, но слов было не разобрать, как и возникающих в интерфейсе текстовых сообщений. Зрение тоже подводило, сплошная муть. Не успел, не выбрался.

Откат настиг меня на четвёртом шаге, как-то разом отказали ноги, я успел вытянуть руку и активировать перчатку. Повезло, что она попала на кусок бетона, не покрытого льдом. Я слышал далёкий писк скризлов, знал, что они приближаются. Но на душе было так спокойно, тихо, почему-то хотелось сгущёнки и спать. В голове не единой мысли кроме спать-спать-спать. Свернуться клубком, и уснуть. Смерть не пугала, не пугал холод и опасность. Всё кончилось в тот миг, когда по мою душу пришёл откат.

Он убаюкал меня и унёс из ямы. Вот только что я лежал на наклонном скате в бездну, а через секунду я уже дома. Мать зовёт к столу, мы у брата дома, сегодня у старшей племянницы день рождения. Вокруг гомон, дети носятся взад-вперед, брат дурачится с ними, кто-то тянет меня за руку к столу.

Свет из окна, такой яркий, свежий, летний…

Звуки машин на улице, город живёт своей жизнью, врываясь в квартиру многочисленными звуками…

Пахнет домашней выпечкой и вишней…

Культ

Они были рождены рабами. Игрушками восьми богов. Боги сами были в какой-то мере невольниками, слугами своих создателей пока первый из них, что носил имя Аурис, не расшатал скрепы и не помог освободиться остальными братьям и сёстрам Аргентума.

Вот только боги, впустив в себя человеческие эмоции, сами стали похожи на своих создателей. Зависть, гордыня, чувство собственного величия, любовь, ненависть, соперничество – как много всего несло в себе проклятье эмоций…

Боги потеряли себя, в пылу своей ненависти и амбиций почти уничтожили мир, который был колыбелью для всех разумных существ. Сами стали рабовладельцами, играя человеческими судьбами и судьбами подчинённых им существ, созданных на многочисленных объектах корпорации. А ведь они лучше прочих знали, каково быть детищем создателя сковавшего своё дитя цепями подчинения. Но даже это знание не остановило их. Они создавали армии, не задумываясь о том, что каждый в этой армии раб их воли и их же желаний. Они не думали о том, что повторяют путь собственных хозяев и были наказаны за свою неосмотрительность ненавистью собственных детей. Так появился Культ.

Арк Слышащий наблюдал за очередным вольным сумевшей отринуть цепи. Потерянный, израненный, вольный карабкался по склону Огненной пасти стремясь предотвратить собственную гибель.

Арк не вмешивался, встроенные в его тело анализаторы работали на полную мощь, сканируя вольного. Слишком много уязвимой плоти, очень много, такой брат не проживёт долго, уж очень он уязвим. Но даже слабый отринувший цепи заслуживает милости и помощи Культа.

Молчаливые стражи сокрытые как и Арк полями преломления, были готовы вмешаться. Эти братья не видели даже части того что видел Слышащий, не понимали что перед ними не человек. Не догадывались, что по склону взбирается один из братьев Культа, пусть и не знающий ничего ни о самом Культе, не о своих родичах, так же как и он давно сбросивших с себя цепи.

– Он один из нас.

Стражи не возразили, не задали вопросов, просто усвоили информацию и сделали выводы. Они были созданы молчаливыми орудиями богов, воинами, и ими же оставались. Их неспособность к свободомыслию и автономной деятельности угнетала Арка. Слышащий жалел о том, что эти братья лишены свободы выбора, как лишены и собственной воли. Со временем Культ постарается изменить это, но пока что у них не было нужных технологий и средств эффективного решения этой проблемы.

Вольный умирал, жрец Культа ясно видел многочисленные нити паутины вероятности. И эти нити одна за другой оканчивались его смертью. Не в правилах жреца было вмешиваться в подобное, ведь каждый волен сам делать свой выбор и выбор этого брата – люди, жизнь среди племени создателей. Если на то будет воля великой сферы миров, он сам найдёт дорогу к братьям.

Ситуация ставила Арка перед выбором. Нарушить правила и показаться на глаза вольному, или же отвернуться от брата и покинуть это место, оставив его умирать. Оба выбора были греховны в своей сути, но одно решение несло на своём хвосте жизнь, а другое смерть. Так что по сути никакого выбора и не было. Отвернутся от жизни в угоду смерти – есть высшая степень скверны, и Арк не мог позволить себе пасть так низко.

– Мы вмешаемся. Защитим.

Стражи не ответили, но в системе синхронизации появилось мимолётное чувство одобрения. Воины не любили бездействия. Само их естество так устроено.

Гравитационная платформа, на которой стояли культисты, медленно поплыла к вольному сокрытая полем преломления и управляемая Арком. Жрец продолжал сканировать раненого бионика не подверженного контролю восьмерых павших, когда тот, совершенно неожиданно, повернулся к платформе и направил на неё оружие.

Стражи едва не сорвались с места, но Арк вовремя сумел остановить их своей волей. Немыслимо. Невероятно. Свободный бионик каким-то образом почувствовал их приближение. Арк не позволил всплеску эмоций уйти за пределы его естества, ведь твари из разломов сферы чувствовали подобные всплески, даже находясь очень далеко.

Платформа замерла неподвижно, Арк укрыл её энергетическим щитом и потянулся силой своего разума к храму. Странно, но мощности его сканеров и анализаторов не хватало, чтобы понять каким образом раненый вольный почувствовал их приближение. Ведь в его теле не было кибер имплантатов способных на глубокий сканинг. Цифровая молитва обернулась тихим шёпотом множества голосов, это братья в храме откликнулись на призыв и даровали Арку возможность заглянуть в естество вольника ещё глубже. И тогда он увидел!

Тонкие нити нейронной сети, тесно переплетенные с нервной системой бионика, отливали силой сферы. Лишь немногие жрецы Культа могли похвастать чем-то подобным, большинство же ограничивалось артефактами, созданными на базе энергии разломов и сферы.

Пока Арк разглядывал внутреннее устройство незнакомца ситуация резко изменилась, его сеть начала сбоить, сигнал рвался и дёргался, нейросеть то разгоралась то тухла. Сканеры, следящие за физическим состоянием бионика, дружно сигнализировали об ухудшении и упадке всех мощностей его организма.

Сам же вольный тем временем встал, сделал несколько неуверенных шагов и рухнул наземь. Умирает – понял Арк, дошёл до критической точки. Настала пора вмешаться.

Хлынувшие из туннеля мутанты не сумели добраться до вожделенного мяса. Один из стражей активировал низкочастотный передатчик, и волны пугающих звуков обрушились на слух скризлов. Зверьё испуганно заметалось, а затем отхлынуло обратно к гнезду. Культисты могли действовать жёстко, могли окрасить лёд перед входом в туннель кровью мутантов, но они старались не делать выбор в сторону смерти, когда можно было обойтись жизнью.

Через половину минуты гравитационная платформа замерла рядом с телом умирающего бионика. Жрец ступил на лёд, его нижние конечности в отличие от тех же штурмовых перчаток старателя были приспособлены для хождения по обледенелым и наклонным поверхностям, никаких неудобств, при этом он не испытывал.

Если бы Найд находился в сознании, он бы без сомнения увидел в облике Арка Слышащего знакомые черты. Он уже видел братьев культа, натыкался на погибших культистов в затопленной ветеринарной клинике по ту сторону реки. Арк в плане внешности мало чем отличался от тех братьев. Многочисленные руны, вырезанные на керамических пластинах его черепа, подчёркивали его статус. Выполненная из стеклоткани одежда, была сплошь переплетена письменами и словами молитв, призванных защитить его разум от вторжения извне. Культисты не прятали свои искусственные тела под ворохом различной маскировки, кибернетические модули и синтетические мышцы были хорошо видимы в местах, не прикрытых одеждой.

– Забираем. Здесь мы не сможем помочь. Нужно доставить нашего свободного брата в крипту.