Клинок и лилия (СИ) - Колхитида Медея. Страница 18

-- Папа! Папочка! - донесся до него обеспокоенный голос воспитанницы. - Что с тобой?

-- Ничего. Все в порядке.

-- Прости, пожалуйста! Я не хотела тебе грубить, - со слезами в голосе умоляла она. - Ну, хочешь, я больше не буду без спросу уходить. Честное слово. Я буду тебя слушаться, только прости.

Она обняла его и доверчиво, как в детстве, прижалась, положив голову на грудь. Боль постепенно уходила, и орк нашел в себе силы слегка потрепать ее по макушке. В ответ на его жест, она, всхлипнув, разрыдалась.

-- Ну, хватит, хватит, - прошептал он в волосы. - Все хорошо. Пойдем домой.

Некоторое время они шли молча. Сури боялась, что воспитатель все-таки обижен, только не хочет признаваться. Она несколько раз уже открывала рот, чтобы еще раз попросить прощения, но просто не знала, как начать разговор. Орк же терпеливо ждал, пока она сама расскажет, где была и что делала.

Девушка подняла голову и залюбовалась ночным небом. Вспомнив, как она недавно любовалась цветами, с тихим восторгом поделилась:

-- Знаешь, я сегодня видела перламутровые лилии. Ты даже не представляешь, как они прекрасны!

-- Почему не представляю? Я их видел, и не раз. Но ты права, они действительно завораживающе прекрасны, - отозвался старый орк. - Когда я был намного моложе, обещал своей любимой принести ей букет этих цветов.

-- У тебя была любимая?!

-- Конечно, - усмехнулся орк. - Каждый, хоть раз в жизни был влюблен. И я не исключение. А что тебя так удивляет?

-- А почему ты мне не рассказывал? - продолжала расспрашивать девушка.

С малого возраста Д'Хан воспитывал Сури, она думала, что знает все о жизни своего воспитателя, а тут оказывается, что еще многое ей не известно.

-- Не люблю вспоминать, - нехотя произнес орк.

-- Она тебя бросила? - набросилась она с вопросами, но орк молчал. - Родители отказали? Или эта мерзавка тебя не любила и предала?

В ее воображении сразу возникли картины, полные драматизма. Вот молодой Д'Хан объясняется неведомой, но, несомненно очень красивой девушке в любви, но та приказывает слугам гнать влюбленного прочь. Или он приходит к ней, а она в объятиях другого. Или жестокий родитель называет орка не способным содержать свою дочь и приказывает навсегда забыть о ней. Неведомо, до чего бы Сури дошла в своем воображении, если бы ее мечтания не прервал голос воспитателя:

-- Ты не права, она меня любила и не предавала, только все равно ничем хорошим эта история не закончилась, - и он замкнулся, перестав отвечать.

Но теперь молчание не тяготило. Они уже входили в дом, когда старый орк спросил:

-- Где ты видела эти лилии?

Девушка растерялась. Она совершенно забыла, где же она наблюдала это чудо.

-- Не помню. Я немного заблудилась, когда шла домой.

-- Это было по дороге домой? - допытывался он.

-- Ну-у, не совсем, - протянула девушка, не зная, что сказать. Если воспитатель узнает, что она была в Запретном Леванте, то по головке не погладит!

Однако она совсем не учла возраст и опыт наставника. После коанта осторожных расспросов он знал все о небольшом приключении Суриян. К концу рассказа ему захотелось перегнуть несносного ребенка через колено и отшлепать за все волнения. Она совсем не думала о своей безопасности! А если бы кто-нибудь проведал о невольном свидетеле?

В то же время орк понимал, что стоит только запретить заниматься расследованием, как Сури начнет действовать на свой страх и риск. А так есть хоть иллюзия контроля.

-- А потом я поставила знак на стене и пошла домой, - с увлечением повествовала девушка, не замечая, что наставник с каждым мгновением все больше мрачнеет. - Правда, я молодец?

В ответ она услышала невнятное бормотание, но предпочла не вникать в слова.

-- Я решила завтра днем сходить туда и немного понаблюдать. Вдруг еще что интересное узнаю!

Д'Хан посмотрел в лучащиеся энтузиазмом глаза и выругался про себя. Было ясно, что отговорить ее невозможно. Однако попытаться все же стоило.

-- А как же лавка на рынке? Тебе нельзя внезапно оттуда уходить, иначе возникнут вопросы, подозрения.

-- Тогда я после работы пойду, - тут же нашлась девушка и умоляюще посмотрела на него. - Можно?

-- Можно, - обреченно вздохнул орк. - Только обещай, что при малейшей опасности ты бросишь все и вернешься домой.

-- Да что со мной может случиться? - беспечно заявила она. Однако, испугавшись запрета, все же сказала. - Обещаю.

На том они и успокоились.

Прогнав воспитанницу спать, старый орк достал карту города и стал отмечать, где происходили какие-либо необычные происшествия за последние несколько дюжин соятов, пытаясь высчитать, как они связаны между собой.

Сури удалось поспать всего пару часов. Не спавший всю ночь орк на рассвете поднял девушку и отправил на работу. Идти на рынок после "ночной прогулки" не хотелось, но ослушаться воспитателя не осмелилась. Пригоршня ледяной воды немного взбодрила, а приготовленный Д'Ханом завтрак примерил с этой участью.

Наспех одевшись, она пошла открывать лавку. Через треть коанта она уже лавировала между различных лавок, попутно здороваясь и коротко обмениваясь новостями со знакомыми.

Около лавки зеленщика собралась толпа. Заинтересовавшись, девушка остановилась и, решив, что не мешало бы узнать причину такого сборища, стала решительно продираться в середину. Хозяин лавки о чем-то жарко спорил с купцом, что вчера привез товар и снял торговое место по соседству.

-- Врешь!

-- Клянусь могилой матери, чистая правда!

-- И что он у нас забыл?

-- А я-то откуда знаю. Он, чай, мне не докладывал!

-- О чем разговор? - шепотом спросила Сури таможенника, который под видом водоноса уже не один саэш работал на рынке.

-- Господин Шиян, - кивнул он на купца, - интересной новостью поделился. Скоро к нам в Тамсин из столицы прибудет сам Император. Говорит, он полдюжины соятов назад ночью на своей посудине обогнал императорский корабль.

-- Вот как!

Девушка еще немного постояла, выслушивая всевозможные догадки и предположения, а потом поспешила к себе. Открыв лавку, она привычно занялась ежеутренней процедурой: поменяла воду в аквариумах, обновила сухой лед, почистила корзины, с особой тщательностью промыла столы. Едва она закончила, как пришли рыбаки с уловом. В связи с сегодняшней новостью, она придирчиво оглядела каждую рыбину, каждую лягушку, выбирая самые лучшие экземпляры. Рыбаки начали было высказывать недовольство, но Сури поделилась только что услышанной новостью и заявила, что не намерена опозориться, продавая товар не лучшего качества. Пришлось, правда, заплатить рыбакам гораздо больше обычного, но девушка справедливо считала, что любые затраты с лихвой окупятся. Ничуть не смущаясь, она решительно стерла с дощечки старую цену и аккуратно написала новую, в полдюжины раз превышающую изначальную.

Примерно также рассудили и остальные торговцы, и цены на рынке сразу же многократно взлетели вверх. Покупатели, не знакомые с новостью, сокрушенно качали головами и жаловались на заоблачные цены и бесстыдство продавцов.

Постепенно известие о скором прибытии Императора и его свиты облетело весь город. Город залихорадило!

По улицам помчались гонцы. Чиновники, привыкшие к неспешности и безделью, внезапно проявили прыть и созвали срочное совещание в городской ратуше. Дороги сразу же заполонили кортежи важных лиц. Поскольку каждый из них считал себя более значимым, чем остальные и не думали уступать друг другу, паланкины сталкивались и переворачивались, сопровождающие слуги вступали не только в перепалки, но и драки, пытаясь доказать перед другими свой приоритет. Движение на главных улица моментально застопорилось, и население с изумлением наблюдало, как важные чиновники, забыв про свое положение, с трудом выбирались из своих транспортных средств и, переваливаясь как перекормленные утки, спешили пешком добраться до ратуши.

На улицах появились многочисленные уборщики, которые не только подметали дороги и опрыскивали их, чтобы не поднималась пыль, но и мыли фасады домов и ограждения многочисленных мостов. Следом прибыли штукатуры и маляры, которые восстанавливали сбитые части лепнины фасадов, а затем красили. Каждую группу работников сопровождал человек, который следил за темпами и качеством работы.