Академия пяти дорог - Ингвар Лара. Страница 57

Я облегченно вздохнула. В двух других костюмах я, по крайней мере, могла нормально сидеть. Дорога до Черного замка занимала четыре дня пути. По воздуху граф бы мог добраться туда за пять часов с остановкой на чашечку чая на полпути, но меня такое путешествие превратит в сосульку. Да и Теренис настаивал на поездке в карете.

Я вышла на заснеженную улицу, по которой ходили хорошо одетые дамы и господа и улыбнулась яркому солнышку. Несмотря на то что целый день был потрачен на сборы и я чувствовала себя как выжатый лимон, я была счастлива. Поездка к морю! Я наконец-то увижу те самые бескрайние черные воды, о которых столько слышала. У Черного моря никогда не выпадал снег, климат был значительно теплее, чем в столице.

Граф хотел воссоздать военный флот, но я подумывала и о торговом. Вот только думала, что лучше высказать ему свою идею, когда мы будем наедине, на случай, если она окажется неудачной.

Услышав о том, что я собираюсь далеко на юг на все каникулы, Роман уперся и умолял взять его с собой. Я была не против, а граф после долгих уговоров согласился скрепя сердце. Конечно, я знала, что причина; страстного желания Романа отправиться с нами заключается не в том, что он резко воспылал любовью к далеким путешествиям, а в том, что его мама распланировала для него каждый вечер с целью знакомства с потенциальными невестами.

Моя восторженность поугасла ко второму дню поездки. Запертая в карете в компании лишь нескольких книг, я чувствовала себя одиноко. Меня укачивало, пейзаж за окном не отличался разнообразием. Кусты, поля, поля, кусты, деревни и усадьбы магов земли. К слову, маги земли жили просто припеваючи, как один — обладатели роскошных усадеб, окруженных бескрайними полями.

Роман, не меняя привычек, притащил с собой бочонок сидра и теперь радостно его осушал вместе с наследным принцем. Граф, строго-настрого запретивший мне к ним присоединяться, летел впереди, изучая дорогу. Он не мог допустить, чтобы на нашу компанию напали грабители, потому как хорошо знал Терениса, принц мог решить, что это очередное покушение на него, и снова замкнуться.

Вместе с тем чем дальше мы удалялись от столицы, тем лучше чувствовал себя Теренис. Он больше не оглядывался по сторонам в поисках невидимых врагов и отлично проводил время в тавернах, заигрывая с селянками и играя с Романом в карты. Чем больше я общалась с ним, тем больше убеждалась — Теренис не создан для того, чтобы править, в нем не было той силы и властности, что исходили от его деда и даже дяди. При одном воспоминании о Тавре я поймала себя на том, что дышу чаще. Мне это не понравилось, и я крепко сжала кулаки, позволяя ногтям впиться в ладони.

В конце концов сидение в карете настолько мне надоело, что, плюнув на запрет графа, я переоделась в костюм для верховой езды, забралась верхом на Рыську и пустила ее галопом вперед по дороге. Ветер играл в волосах, а настроение мое заметно улучшалось. Дорога всего одна, потеряться невозможно, никто и не узнает, что я позволила себе немного размяться. Ускакав далеко вперед, я оказалась перед воротами небольшого уютного городка, расположенного на берегу реки. Ротре — так он назывался. Я въехала в него беспрепятственно и спрыгнула с лошади. Чистые улицы, небольшие деревянные домики — мне очень здесь понравилось. Буквально за пятнадцать минут я обошла почти весь городок, люди были приветливы, хотя в большинстве удивлены тому, что девушка путешествует одна.

— Чёй-то ты одна бродишь? — не сдержала любопытства старушка, в лавке которой я купила вкуснейшие орехи.

— Да нас много едет, я просто устала сидеть в карете.

— Из благородных? — бабулька сощурила выцветшие глаза, осматривая мой новый костюм для верховой езды. Говорила она с провинциальным акцентом, отчего понимать ее было немного сложно.

— Из столицы, — уклончиво ответила я. Не хотелось много о себе рассказывать. — Где тут можно выпить чего-нибудь горячего?

— Иди к Ксенофонту, у него медовый напиток лучший в городе, но мясо не бери, он приезжим всегда несвежее продает. — Я уже было направилась по направлению к домику, на который она указывала, когда женщина крикнула мне вслед: — И если тебе будут предлагать поохотиться на зверя, гони в шею — шарлатаны это все!

Не уточнив, за каким зверем, я ушла в таверну. Пожилой усатый господин, стоящий за стойкой, видимо, и был тем самым Ксенофонтом, который подавал приезжим несвежее мясо.

— Медовый напиток, пожалуйста, — попросила я и присела возле окна.

— Держи, деточка, — мужчина также оказался обладателем невнятного акцента.

К моему удивлению, спустя пять минут в таверну зашли еще трое хорошо одетых мужчин. Все они присели за соседний стол и, подозвав хозяина, стали выспрашивать у него про какие-то снасти и крюки.

— Сейчас самое время для охоты, — с видом знатока изрек один из них. — Зверь как раз в начале зимы переплывает эту речку и уходит в море. Там-то его уже не поймать.

— Я до сих пор не уверен, что зверь существует. И та лапа в твоем кабинете ничего не доказывает.

— Я собственными глазами видел одного из них. Они черные, как ночь, и более всего похожи на очень больших рысей, но их шкура как чешуя, и говорят, она обладает магическими свойствами.

— Это какими же? — сомневающийся откинулся на стуле, а Ксенофонт принес всем по тарелке с дымящимся жарким.

— Во-первых, она защищает от магов воды.

— Что делает ее бесполезной, потому что у нас два мага воды на все королевство.

— Во-вторых, приносит удачу у женщин: если у тебя есть пыль из его кожи — ни одна женщина не сможет устоять перед тобой. У скучающего мужчины в лице промелькнул интерес. Интересно стало и мне, потому что мужчины описывали зверя, о котором говорил мне Ану, чак-чо.

— И в-третьих…

— Простите, а вы не за чак-чо собрались охотиться? — спросила я, нагло их перебивая. Ксенофонт, старательно протирающий бокал и греющий уши, едва не выронил его.

— Именно за ним, девушка, — сказал мне мужчина. — А что, вас тоже интересует его шкура?

Нет, напротив, меня интересовало разрушение планов этих господ. Но вслух я этого не сказала.

— Допустим, я хочу присоединиться к охоте.

— Простите, но не думаю, что вы сможете нам помочь. Хотя… Вы маг? — спросил тот из них, который до этого молчал.

Не моргнув глазом, я соврала второй раз:

— Мари. Я принадлежу к клану Синего Огня и умею огнем управлять. — Двое одобрительно закивали, третий мне не поверил.

Я немного занервничала, когда он сказал:

— Если вам не сложно, продемонстрируйте свои умения. — Внимательные черные глаза смотрели изучающе, подмечая каждую деталь.

Хвала графу и его подарку мне на день рождения. Незаметно активировав кольцо, я почувствовала, как из него высвобождается магия стихии. У меня было лишь мгновение, чтобы придать ей форму, согласно моей воле. Семь огненных шаров взлетели к потолку и закружились, собираясь в один. Это был любимый фокус моего папы, который он так много раз показывал мне в детстве, что память выдала именно этот образ, когда я приказывала стихии, что делать. Затем собравшийся шар рассыпался тысячей безвредных искр, осыпающихся, словно волшебный дождь.

— Меня зовут Арсенис, клан Снежных Охотников. — Мужчина, который столь активно призывал остальных к охоте, поднялся и поцеловал мою руку.

— Николас, его младший брат. — В них не наблюдалось никакого сходства. Близко посаженные серые глаза, светло-русые волосы у одного. Другой, обладатель темных глаз и массивного носа, начал лысеть, и плешь бросалась в глаза. Я знала о клане Снежных Охотников благодаря дополнительным занятиям с Фири, опальный клан, наемники. Вступить в клан можно было, только выполнив несколько заданий, в лучшем случае это было убийство животных, но чаще все же людей.

— Сарма, клан Черного Огня. Наша встреча оказалась очень кстати, второй маг огня, который должен был сегодня быть с нами, слег с лихорадкой. — Сарма походил на сжатую пружину, во всех его жестах сквозила опасность. — Вы достойно управляете стихией.