Пятый Посланник (СИ) - Пылаев Валерий. Страница 14
Моя кожа.
— Да что ты, мать твою, такое? — пробормотал я, поворачивая руку к себе тыльной стороной.
Татуировка? А что, похоже — если не считать того, что во всем Сан-Фране не нашлось бы мастера, способного на такую работу. А скорее — не нашлось бы нужных чернил. Дракон выглядел не рисунком, а самой настоящей сказочной рептилией, устроившейся на моей руке, раскрывшей пасть и вытянувшей раздвоенный язык к пальцам. Черная чешуя блестела, отражая лучи восходящего солнца, а глаза будто бы светились сами по себе крохотными алыми огоньками.
И не только глаза! На пальцах — там, где уголовники или байкеры любят набивать себе всякую хрень вроде «FATE» или «KILL» красовались четыре золотистых символа. На мизинце — кружок, на безымянном — что-то вроде стрелочки. На среднем — том самом, который я нередко демонстрировал Эдди — капелька. А на указательном — что-то непонятно-зловещее, похожее одновременно и на черепушку, и на костлявую ладонь скелета.
— Да здравствует рок-н-ролл, мать его, — буркнул я, возвращая рукав куртки на место.
Странный сон, едва не стоивший мне пары сломанных ребер или дырки в голове, ответил на кое-какие вопросы, хоть и подкинул втрое больше новых. Зато теперь я, по крайней мере, знаю имя того, с кем мне приходится делить черепушку. Амрит. Самый младший из пяти братьев, учеников какого-то Мастера Рави. Мой собственный эксперт по вооружению и рукопашному бою. Помимо этого парнишка поделился со мной знанием местного наречия — вряд ли те вояки на платформе обращались ко мне на английском… И на этом, пожалуй, все.
— Кто такой Тримурти? — спросил я вслух. — Создатель? Ваш бог?.. И зачем я здесь?
Нет ответа. Похоже, разбираться с местной религией, историей, устройством общества и еще кучей всего — а заодно и с собственным предназначением — придется самому. И пока я более-менее уверен только в одном: мне нужно попасть в тот самый город, будто сошедший со страниц какого-нибудь фэнтези с восточным колоритом. И как можно скорее. Но для начала неплохо бы собрать остатки потерянного вчера снаряжения. Лесной демон, сожравший мою несчастную лошадь, вряд ли позарился на одеяла или седельные сумки.
Когда я нашел место его вчерашней трапезы, о разыгравшейся ночью трагедии напоминало немногое. Только бурые пятна на суховатой земле, поломанные заросли и несколько разбросанных крупных костей. Остальные, похоже, растащило зверье поменьше. Какие-нибудь местные падальщики. Они терпеливо дождались, пока демон насытится и уберется восвояси, и потом спокойно прикончили остатки его ужина. Этот мир умел прятать следы убийства не хуже опытного киллера.
Но седло и пришитые к нему сумки не пришлись по вкусу никому. Их я обнаружил в кустах футах в пятидесяти от лошадиных костей. Окровавленные, рваные и растоптанные — но все же сохранившие хотя бы часть содержимого. Мех с водой — самое драгоценное — монеты и одеяла не пострадали… а раскатанный в лепешку хлеб все еще остается хлебом. Орудуя огромным клинком меча, как ножом, я кое-как соорудил себе из остатков седельной сумки что-то вроде рюкзака, набил его под завязку и, напившись и слегка перекусив, выдвинулся в сторону города. Амрит не оставил мне в наследство знаний местной флоры и фауны, зато подарил в довесок к драконьей татуировке еще и совершенное чувство направления. Из этих зарослей я никак не мог разглядеть крыши сказочных небоскребов, но и без этого прекрасно знал, куда идти.
Просто знал — и все. Указывать расстояние мой внутренний компас не умел, но я неплохо справился и сам. Десять, может быть, пятнадцать миль. И еще пара хлебцев и полторы пинты воды за спиной. Не самая паршивая математика… разумеется, если демоны не охотятся днем. Вполне реально успеть добраться в город до заката. Меч как-нибудь избавит меня от надоедливого зверья, а деревья — от жаркого местного солнца.
Но этот мир умел подкидывать проблемы самого разнообразного характера… И они не очень-то спешили обходить меня стороной. Не успел я прошагать и мили, как за спиной послышался топот копыт. Всадник явно торопился — и что-то подсказывало, что он вовсе не опоздал на вчерашний поезд.
* * *
— Остановись! — требовательно крикнул всадник. — Именем Владыки Алуру, Великого Мастера клана Ледяного Копья — стой!
Сколько громких титулов…
— У меня нет дел к Великому Мастеру, — отозвался я, разворачиваясь. — Я обещал покинуть его земли. Дай мне уйти.
— Ты никуда не уйдешь! — Всадник натянул поводья. — Ты убил и ограбил служителей клана. Отец не простит подобного оскорбления!
— Они первыми напали на меня. — Я взялся за лямку рюкзака. — Я был в своем праве.
— Никто не дал тебе права убивать людей клана! — Всадник одним прыжком оказался на земле. — И если уж сейчас отец не может защитить свои земли сам, я сделаю это за него!
Пожалуй, сделает… Темноволосый — явно местного происхождения — парень в синих свободных одеждах оказался едва ли намного старше Амрита из моего сна — и все же выглядел куда опаснее, чем трое увальней с платформы вместе взятых. От него буквально веяло какой-то особой энергией…
Уж не той ли самой, которую Создатель Тримурти подарил смертным? Только, похоже, не всем — те, кого я отделал вчера вечером, ничем подобным не «фонили». Паренек, собиравшийся надрать мне зад, явно принадлежит к какой то особой касте. И дело не только в великолепном белом жеребце, одежде впятеро богаче той, что носили вояки с тальварами или поясе с золотой пряжкой.
Парень двигался… проклятье, он даже СТОЯЛ как-то по-другому. С прямой спиной, но расслабленно, чуть выдвинув левую ногу вперед и опустив плечи. Его поза будто бы не несла никакой угрозы — и все же было в ней что-то от сжатой пружины, уже готовой распрямиться, взорвавшись убийственной серией ударов. И даже отсутствие у парня какого-нибудь дао или тальвара не внушало спокойствия — он сам был оружием куда более грозным, чем мой гигантский меч.
Даже мое второе я затаилось, усмирив гордость. Похоже, к такому противнику я еще не готов.
— Я сожалею о том, что сделал. — Я чуть склонил голову. — Но твои люди напали на меня.
— Довольно слов! — Глаза парня засветились синеватым цветом. — Я — Джей, наследник клана Ледяного Копья. Назови же свое имя и клан прежде, чем я сокрушу тебя!
— Рик, — буркнул я. — Я не знаю своего клана! И я не хочу с тобой…
Донести свои мысли о мире и гармонии до Джея я попросту не успел. Он бросился ко мне с такой скоростью, что поднял в воздух целую тучу пыли, как какой какой-нибудь мускул-кар на грунтовой дороге. Я едва успел сорвать со спины рюкзак до того, как Джей ударил. Его кулак прилетел мне в бестолково вставленное левое плечо, и рука взорвалась болью. Я выронил свою поклажу вместе с мечом и отступил на шаг.
В отличие от вояк на платформе, Джей двигался нечеловечески быстро. Я едва успевал закрываться, защищая голову и живот, но рукам и ребрам досталось по полной. Меня будто лупили бейсбольной битой — оставалось только удивляться, как мои кости еще не превратились в крошево, а сам я — в искалеченное существо, способное лишь хныкать и просить пощады.
— Хватит! — простонал я.
Несколько мгновений затянулась в целую вечность — но и она закончилась. Водопад ударов, обрушивающихся на меня, прекратился, и я отважился выглянуть из-за собственного плеча — и увидел глаза Джея. Парнишки, которому по возрасту самое место в старшей школе. Который собирался забить меня до смерти не из мести за убитых слуг — плевать он на них хотел — не из злобы или суровой необходимости, а просто потому, что чувствовал себя сильнее. В его взгляде не было настоящего гнева — только раздраженное удивление.
Словно наследник клана Ледяного Копья не мог понять, как я вообще еще стою, получив такое количество ударов.
И явно собирался добавить еще.
— Ах ты сукин сын… — выдохнул я сквозь зубы.
Следующий удар вполне мог бы сломать мне шею — если бы попал в цель. Я чуть пригнулся, пропуская кулак Джея над собой, и ударил в ответ. Не рукой — на это ушло бы слишком много времени — а головой. Разом выпрямляясь и бодая лбом прямо в гладкий подбородок. И пусть Джей втрое проворнее меня, разница в весе сделала свое дело. Наследник клана Ледяного Копья лязгнул зубами и, взвыв от боли, отлетел чуть ли не на десяток футов. Но через мгновение уже снова был на ногах.