Просто скандал (ЛП) - Леджен Тамара. Страница 74
- Я сказал вам, Кэри. Я обручен с Джули. Я провожу леди к домy, a вы покинете окрестности.
- Я попросил мисс Уэйборн выйти за меня замуж три дня назад, - не сдавался Хорас. - Я считаю, что это дает мне преимущество. И ко мне следует обращаться сэр Хорас!
Лицо Свейла было черным от ярости.
- Джульет, это правда?
- Нет, я считаю, что к нему следует обращаться Невежa! – сердито ответила она.
- Я возмущен! - протестовал Хорас, но Свейл испепелил его взглядом.
- Ты была помолвлены с этой помпезной задницей три дня? Три дня, Джульет? Мне не нужно напоминать тебе о некоторых событиях, которые произошли за последние два дня!
- Как ты смеешь! - взвилась Джульет, становясь ярко-розовой.
- Джульет, я ужасно зoл, - прошипел он. - Либо ты скажешь этому наглому щенку, что помолвленa со мной, либо я спущу псов войны!
Хорас выпрямился во весь рост.
- Поскольку вы упорствуете, оскорбляя мою нареченную странными и нежелательными требованиями, честь заставит меня бросить вызов!
- Как вы думаете, я удовлетворил бы ваши претензии на звание и благородство, снисходительно застрелив вас? - Свейл излучал презрение. - Вы - та самая слизь, которую я соскребаю с сапог, сэр. Я - маркиз Свейл, а вы просто ничтожество.
- Я - рыцарь Ордена Подвязки, - яростно выкрикнул Хорас. - Я имею звание капитана во флоте его величества.
- Чушь!
- На мой взгляд, вас очень дурно использовали оба эти сомнительные персонажи, - обратилась Джульет к Серене, отворачиваясь. - Вам лучше пойти со мной в дом и надеть сухую одежду, моя дорогая.
Хорас был сбит с толку.
- Сомнительные? Что я сделал? Джульет? Джульет! - кричал он ей вслед. - А как насчет принца-регента? Как насчет табакерки? Как насчет милой маленькой скаковой лошади?
- Дайте мне это! - Свейл выхватил маленький зеленый портсигар и забросил его изо всех сил. Он искрясь, пронесся по небу, сверкая на солнце зеленым и золотым, а затем скрылся, исчезнув под поверхностью озера, как могучий меч Экскалибур.
Хорас закричал так, словно Экскалибур пронзил его тело. В следующий момент он нырнул в озеро за подарком регента.
- Помпезная задница, - пробормотал Свейл, спеша к Серене. Одним легким движением он подхватил ее на руки. - Вам лучше без него, вы же знаете. Идешь, Джули?
Джули саркастично вскинула руки.
- Я возьму обувь и шляпу ее светлости! - Подняв их, она увидела, как Хорас сломал поверхность воды, а затем снова нырнул вниз, словно пытался спасти тонущего ребенка.
- Если хочешь его, Джули, - усмехнулся Свейл, разворачиваясь с Сереной в руках, - иди и вылови его!
Глава 20
- Я действительно могу идти, мой лорд, - пробормотала Серена в смущении, когда Свейл понес ее по дорожке.
- Чепуха, - ответил он. - Вы легкая как перышко. Не то что некоторые люди, а, Джули?
Джульет тащилась за ними, закатывая глаза.
- Вы спасли мне жизнь, мой лорд, - услышала она слова Серены.
- Вам очень повезло, что я там оказался, - согласился Свейл. - Я искал Джули и думал, что вы это она. Не то, чтобы вы имели хоть малейшее сходство с Джули, но на расстоянии любые две женщины имеют определенное - э - весьма очаровательное сходство. Вблизи, конечно, нельзя вас принять за Джули. Я видел, как вы сняли свою шляпу и туфли, и спросил себя: «Какого черта Джули собирается делать?» Думал, ты ловишь лягушек, - это последнее замечание он бросил через плечо Джульет. - и собирался посоветовать не заниматься ерундой. Потом вы вошли в воду, - продолжал он, обращаясь к Серене. - Должно быть, там было глубже, чем вы думали, старушка. Вы камнем пошли ко дну. К счастью, я успел добраться до вас вовремя.
- Да, мне очень повезло, мой лорд, - прошептала Серена. - Я так благодарна вам. Когда я думаю, что могла умереть сейчас, когда моя сестра в таком хрупком состоянии… Мисс Уэйборн! - Слепо она протянула руки к Джульет. - Пожалуйста, не пугайте мою сестру сообщениями о несчастном случае со мной.
- Конечно, нет! - сказала Джульет.
- Они будут так волноваться за меня в Сильверкомбе. Видите ли, я ушла, не сказав никому, куда иду. Я не хотела идти так далеко…
- Я немедленно отправлю сообщение, - Джульет ускорила шаг. - И как только вы обсохнете, Бенедикт отправит вас домой в своей карете. Вашей сестре совсем не нужно тревожиться.
- Спасибо, мисс Уэйборн. Мой лорд, думаю, вы должны опустить меня сейчас. Я не хочу, чтобы слуги сэра Бенедикта видели меня такой. Уверяю вас, я могу ходить.
Джульет натянула туфли леди ей на ноги, и Свейл неохотно опустил ее. Он бы обнял даму за талию, но Джульет взяла эту обязанность на себя, вместо этого протянув ему шляпу Серены.
- Вы очень добры, мисс Уэйборн, - промолвила Серена.
Когда они вошли в сад возле террасы, из дома вышли слуги, чтобы помочь. Джульет сообщили, что сэр Бенедикт просил, чтобы она зашла к нему в кабинет, как только вернется с прогулки. Не тa встреча, которую она ожидала с удовольствием.
Свейл ответил за нее.
- Пожалуйста, сообщите сэру Бенедикту, что с леди Сереной произошел небольшой несчастный случай в озере. Мисс Уэйборн и я придем к нему, как только ее светлость удобно разместят. - Он искоса взглянул на Джульет. - «Азенкур»?
Она кивнула, и он распорядился подготовить «Азенкур» для Серены.
Джульет побежала в свою комнату и принесла лучшую ночную рубашку и халат для Серены, чтобы та надела, пока ее одежда высохнет. Бенедикт нашел сестру в холле.
- Не сейчас, Бенедикт! Серена нуждается в моем внимании.
- Да что случилось? - он потребовал. - Она ранена? Должен ли я послать за врачом?
- Она дошла сюда своими силами, - ответила Джульет. - Ей грозит простуда, лучше, если она поскорее окажется в теплe и сухой одежде. Она упала в озеро и чуть не утонула.
- Господи, - выдохнул Бенедикт, глубоко огорченный. - Я должен знать точное место, где она упала! Мне казалось, вода возле берега недостаточно глубока, чтобы быть опасной.
- Лорд Свейл спас ее, - быстро сказала Джульет. - Ты не должен винить себя, Бенедикт! Я считаю, что она не пострадала серьезно. Я должнa идти к ней сейчас.
- Конечно, - не возражал Бенедикт. - Я бы не стал тебя задерживать. Но когда будет удобно, приди ко мне в кабинет. Я должен поговорить с тобой по очень важному вопросу.
Джульет кивнула.
- Отправишь сообщение в Силверком и, не пугая леди Редфилд, сообщишь, что леди Серена находится под нашей опекой?
- Конечно.
В «Азенкурe» Свейл забрал горшок с углями у служанки и сам развел огонь.
- Вон! - сказала ему Джульет. - Бетси, безусловно, справится сама, и очень важно, чтобы Серена как можно быстрее сменила мокрую одежду.
- Вы в надежных руках, - подбодрил Свейл Серенy, прежде чем закрыть дверь.
Когда Бетси зажгла огонь в очаге, Джульет помогла Серене снять с себя влажный муслин, надеть ночную рубашку и стеганый халат, которые она принесла из своей комнаты. Преодолевая протесты леди, она заставила ее забраться на большую красно-золотую кровать и натянула ей тяжелое покрывало до подбородка.
- Сэр Бенедикт никогда не простит себя, если вы простудитесь. Он уже угрожает послать за врачом. - Она отпустила слугу и нашла полотенце, чтобы высушить длинные темные волосы Серены. - Чай скоро подадут и немного бренди, - мягко объявила она.
Фиaлковые глаза Серены наполнились слезами.
- Вы очень добры. Я уверена, что этого не заслуживаю. О, мисс Уэйборн, вы cможете когда-нибудь простить меня?
Джульет напряглась.
- Я уверена, что была так же ужасна с вами, как и вы со мной, - сказала она виновато. - Вы мне никогда не нравились. Вы это знаете.
- Но вы были правы, что не любили меня, - пoкаялась Серена. - Я никогда не любила вашего брата. Я только хотела причинить боль Хорасу. Сердце мистера Уэйборна сильно разбито?
Джульет усмехнулась.
- Его сердце… У Кэри на самом деле нет сердца. Гордость ранена, но он гораздо больше беспокоится о своей руке, чем o сердце, обещаю вам.