Выстрел на поражение (СИ) - Снежная Александра. Страница 60

— Вас ведь просил за нее полковник Шерон, — вскользь обронил Стэн. — Хотел, чтобы вы за ней присматривали?

— Нет, — едко улыбнулся Люк, глядя на Стэна с некой долей превосходства. — Хотел, чтобы у нее была работа, потому что был негласный приказ оттуда, — мужчина выразительно закатил к небу глаза, — не брать Шарлотту ни в одно из силовых подразделений. Ее собирались тихо списать, как старую рухлядь, и отправить на пенсию по состоянию здоровья.

— А вам, значит, на негласные приказы оттуда, — Стэн не менее выразительно поднял взгляд вверх, — наплевать?

Люк пренебрежительно передернул плечами и фыркнул:

— А у меня брат жены в штабе КОГ при президенте Кастеле служит. Мне, знаете ли, опасаются негласные приказы оттуда передавать.

— И вы с такими связями не попытались выяснить у шурина, что произошло с Шарлоттой? — не выдержал Стэн.

— Пытался, — зло рявкнул Мэйсон. — Но мне ясно дали понять, чтобы я не лез в это дело.

— Вот, значит, как, — Стэн задумчиво потер подбородок и, остановившись у входа в кафе, вежливо пропустил Люка Мэйсона вперед.

Выбрав столик в самом углу, подальше от любопытных глаз, мужчины сделали заказ и, дождавшись кофе, Стэн продолжил беседу:

— Полковник Шерон вам не рассказывал какие-либо подробности той операции? Хоть что-нибудь? Место проведения, имена участников, названия объектов?

Мэйсон отпил кофе и криво усмехнулся:

— Операции такого уровня находятся под грифом секретности, а Шерон — действующий начальник группы ликвидаторов. С чего бы это ему рассказывать мне военные тайны? И зачем вам вообще понадобилось ворошить это дело? Что вам нужно от Шарлотты?

— Если я вам скажу, что хочу восстановить справедливость, вы мне поверите? — посмотрел на него в упор Стэн.

— Нет, — спокойно уронил Люк. — С чего это вы радеете за рядового тэйдора, которого всего месяц знаете?

— Ну, не совсем-то тэйдор и рядовой… — насмешливо возразил Стэн. — И что, если этот тэйдор мне нравится?

Вытянутое лицо Люка удлинилось еще сильнее. Чуть отклонившись в сторону, мужчина окинул Стэна придирчивым взглядом от носков ботинок до макушки, и после минутного молчания спросил:

— Вы это серьезно?

— А похоже, что я шучу?

— Вы на себя давно в зеркало смотрели? — поинтересовался Мэйсон.

— Каждый день смотрю, — удивленно приподнял бровь Стэн.

— Вы огромный, — словно это было преступлением, вынес свой обвинительный вердикт Люк. — Вы не подходите Шарлотте.

Такой наглости от начальника Ривз Стэн не ожидал. Чего это он ей не подходит? Подумаешь — немного негабаритен. Это что, изъян?

— Это вообще не вам решать — подхожу или не подхожу, — возмутился Гвоздь. — Тоже мне, дефект нашли — огромный. А вы худой и плюетесь, когда орете, но это не помешало вашей жене за вас замуж выйти.

Теперь от нахрапа Стэна обалдел Мэйсон. Мужчина покрылся пунцовыми пятнами и дернул ворот рубашки, словно тот мешал ему дышать.

— Извините. Был некорректен, — просипел он.

— И вы простите, я тоже погорячился, — буркнул в ответ Стэн, чуть помолчал и сердито добавил: — И вообще, какое это имеет отношение к Шарлотте? Неужели вы не видите, что она замкнутая, нелюдимая, никому не доверяет, и причина такого поведения кроется в ее прошлом. Вот вы говорите, что она хорошая девочка. А вам не приходило в голову, что если вернуть этой хорошей девочке ее звание и доброе имя, возможно, и жизнь у нее по-другому сложилась бы?

Мэйсон тяжело вздохнул, потупив взгляд, а затем вытащил из подставки зубочистку. Опустив ее в свою чашку с кофе, он написал тонким кончиком по белой молочной пене букву «М», следом за ней «О», потом «Б», а когда дописал последнюю, Стэн еле слышно уточнил:

— Мобиус? Это же в SаgDEG.

Люк утвердительно кивнул:

— Совершенно верно. Это ваша родная галактика.

— Что-то еще можете сказать? — напрягся Стэн.

— Призрак, — уронил Люк. — Пять лет назад.

Удовлетворенно кивнув, Гвоздь поднялся с места, протянув Мэйсону руку:

— Спасибо. Я понял.

— Только не навредите Шарлотте, — ворчливо отозвался тот.

— Я буду осторожен. Обещаю, — прощаясь, шепнул ему Стэн, и когда вышел из кафе, поймал себя на мысли, что улыбается. Все-таки он не ошибся в Винторезе.

Дойдя до конца квартала, Гвоздь собрался было перейти на другую сторону к парковке флайкортов, как вдруг замер от неприятного покалывания в затылке и гадкого ощущения, что кто-то сейчас сверлит его внимательным взглядом.

Стэнли Стэнфорд параноиком не был и точно знал, что в этот момент кто-то наблюдает за ним — осторожно, незаметно, издалека. И этот кто-то точно не Люк Мэйсон.

Пытаться обнаружить, откуда за ним сейчас ведут слежку, было просто бесполезно, да и дать понять преследователям, что он все понял — тоже не вариант.

Стэн спокойно достал из-за пояса флэтпад и, загрузив в него навигационную карту квартала, запросил схемы всех переходов и транспортных развязок в этом районе.

Обнаружив, что в соседнем торговом центре есть подземная парковка, а из нее — переход в соседнее здание, он медленно двинулся вперед, а когда вошел в гипермаркет, то юркнул в разношерстную толпу с прытью, коей от себя и сам не ожидал. Затерявшись между снующими туда-сюда людьми, Стэн прошмыгнул через сквозной магазин в противоположное крыло здания, оттуда быстро спустился в подземку, и через десять минут мчался на поезде к центру города, откуда планировал улететь в космопорт, заказав таксофлайер.

По дороге Стэн напряженно раздумывал о причинах установленной за ним слежки и о том, кому это было нужно. Штаб СМК из списков подозреваемых Гвоздь исключать тоже не стал. Причины у высшего руководства межгалактического контроля могли быть совершенно разные: от сохранения его безопасности (все-таки случись что со Стэном, реакция Сал может стать очень непредсказуемой) до банального наблюдения за ним из опасений разглашения каких-либо тайн. Доверять благодетелю, конечно, надо, но и проверять его время от времени тоже не помешало бы. Это Стэн понимал и принимал.

Версию, что происходящее как-то связано с прошлым Ривз, мужчина отмел сразу. Следить за ним, очевидно, стали сразу по прилету, а раскручивать дело Шарлотты Стэн начал только сейчас.

Больше Стэнфорда волновала вероятность, что наблюдение за ним ведут из-за разработок новых моделей стрэйнджеров. Боевые «Торны» стремительно потеснили на межгалактическом рынке рейдеры аналогичного класса, и группа безопасности «Спаркс Гэлакси» уже несколько раз предотвращала утечку информации, выявляя работников компании, согласившихся продать ее секреты за огромные деньги. Стэн никаких секретов не выдал бы даже под угрозой смерти, но он был слабостью Сал, и захвати его кто-то с целью выкупа, она отдала бы все что угодно, лишь бы спасти друга. Именно для того, чтобы избежать подобных ситуаций, все бывшие члены команды капитана Паркер вживили себе отслеживающие чипы-маячки, подающие сигнал в любую сеть, и по-прежнему в каблуки носимой ими обуви были вмонтированы капсулы-нанопередатчики.

Как бы ни проблематично было взять Стэна без боя и сопротивления, вероятность однажды застать его врасплох все же существовала, и именно для этого нужна была слежка, позволяющая изучить маршруты, привычки и слабые места объекта захвата. Осознавая всю опасность ситуации, Стэн пожалел, что повел вчера Шарлотту в ресторан. Если его с ней видели, то у девушки могут быть проблемы.

От самой этой мысли у Гвоздя замутило в желудке. Пальцы по какому-то наитию сами набрали номер Ривз на флэтпаде, и когда в динамике прозвучал ее мягкий, немного удивленный голос, Стэн облегченно выдохнул:

— Привет. Ты где сейчас?

В устройстве повисла недолгая тишина, а затем звуковая мембрана флэтпада задребезжала, передавая волнение девушки:

— Кэп, что-то случилось? Надо срочно вернуться на стрэйнджер?

— Ты дома? — отвечая вопросом на ее вопрос, спросил Стэн.

— Я у родителей. Так мне вернуться? У нас срочный вызов?