По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II (СИ) - Нукланд Алан. Страница 43

Восток тоже не дался Владыке. Глухолесье оказалось заселено расами, уверенно чувствующими себя в этих непроходимых местах: жаброиды, тыждаки, кроколодоны, роршаны, гоблины, гринорцы и десятки других. Предположительно, именно в те времена Пастухар по имени Легратос объединил все населяющие восток народы, стал их Царём и защитил от Арн Гон Булда.

Владыка же, казалось, потерял тягу к завоеваниям. В то время из-за постоянных занятий некромантией — так он именовал своё искусство управления мёртвыми — он уже был не совсем человеком. Конечно, временами происходили стычки с Тризаром, Легратосом и различные волнения в самой Крастарии, но всё это уже было без непосредственного участия Владыки, мысли которого устремились к истории.

Наигрывая тихую мелодию, Зубоскал склонил голову набок, словно бы прислушиваясь к чему-то.

— Построив сильнейшую империю в мире с суровыми законами и жестким управлением, Крастар, осознавая свою смертность, желал оставить память о своей личности в веках. Для этого, помимо развития всеобщей грамотности и образования, он ввёл на завоёванных землях единое летоисчисление, отсчётом для которой выбрал некий объединяющий всех фактор. Таковым стал Исход Древних.

Так появился первый год от Исхода. Но так как летописцы Владыки при всём желании не могли за короткое время свести воедино все даты остальных рас, то в итоге датирование стали вести от тысяча первого года от Исхода, приблизительно выяснив, что после Исхода прошло порядка тысячи лет. — Зуб улыбнулся. — На том и порешили, обозначив 1001 годом от Исхода Древних провозглашение о создании Крастарианской Империи в день воцарения на престоле Первого Владыки Крастора. Впоследствии данное летоисчисление распространилось далеко за пределы империи вместе с летописями и трудами крастарианских историков. Помимо летоисчисления к заслугам Владыки относится и разделение времён года по месяцам.

Улыбка на лице барда внезапно погасла, а взгляд помрачнел.

— Но всё изменилось. Крастар, казалось, полностью ушел в себя и утратил всяческий интерес к творящемуся в империи. Никто точно не знает, какова была причина этого, но известно одно — он безвылазно пропадал в своей лаборатории, полностью посвятив себя созданию новых видов нежити. И однажды случилось немыслимое — по всем землям Крастарианской Империи пронёсся предсмертный крик павшего Владыки.

Зубоскал на мгновение перестал играть и опустошил чашку с давно остывшими остатками чая, а затем продолжил:

— Неизвестно, что послужило причиной его гибели, но смерть некромансера Крастара Арн Гон Булда в 1129 году от Исхода Древних считается днём завершения Имперской Эпохи и началом Дикой Эпохи.

Считается, что ещё при жизни Крастара Тризар вёл подрывную деятельность внутри империи, финансируя радикальные группировки, тайно обучая магии способных к ней крастарцев, а также подкупая аристократов. У них было достаточно времени, чтобы подточить лояльность к Арн Гон Булду и взрастить жаждущих единоличной власти лордов, что и сыграло в итоге свою роль.

Колесо закрутилось именно после смерти Владыки Крастора, ведь случилось немыслимое — вся созданная им нежить потеряла связь со своим создателем и ополчилась на всё живое. На всех землях Крастарии в одно мгновение воцарился хаос. И в это же время ситуацией воспользовались главы кланов — предав верховный совет коггиторов, заседающий в Артании, они заявили о независимости от империи своих земель, нарекли себя владыками и принялись отхватывать самые жирные куски у территориальных соседей. Различные радикальные сообщества тоже возжелали урвать своё и включились в общую кровавую делёжку забившейся в конвульсиях Крастарианской Империи.

Зубоскал нахмурился.

— Десятилетия смуты и непрекращающихся войн сделали своё дело — к 1173 году от Исхода Древних от Крастарской Империи остались лишь западные территории, на которых коггиторам кланов удалось подавить восстание и сохранить власть. К этому вёл долгий путь крови и страданий, по которому шел человек по имени Вестабиан Тайвер.

Сказитель прикрыл глаза, его пальцы на миг замерли, а потом вновь прошлись по струнам, заиграв совершенно новую мелодию.

— И чтобы рассказать историю Кронмаршалла, стоит сначала вернуться к Эльсандрату Тризар. У этого народа с тёмной кожей в обществе существовала каста уважаемых людей, которые могли повелевать духами и с их помощью управлять сверхъестественными силами — таких именовали “магразы”. Этим привилегированным магразийцам были открыты любые двери и доступно всё, что они только вздумают попросить — ведь правители, эльсандры, боялись этих посланников Духов, чья сила и обеспечивала эльсандрам процветание и власть. Как уже было упомянуто, магразы обрели свою силу благодаря изучению артефактов Древних и именовали своё умение магией. Впоследствии всех, кто занимался магией, звали сначала “магразами”, потом “маграми”, а ныне просто “магами”.

Тризар вряд ли можно назвать радушной страной — джунгли, раскалённые пески, а также строгое классовое деление, на вершине которой были древние рода эльсандров и магразы, а в самом низу рабы, коих тризарцы захватывали в войнах или скупали у торговцев на обширных невольничьих рынках. И именно на одном из таких рынков когда-то купили одну женщину, крастарианку, которая через несколько лет, в 1100 году от Исхода Древних, родила сына, даровав ему имя Вестабиан.

Увидев безмерное удивление на моём лице, Зуб довольно улыбнулся произведённому эффекту.

— Именно так — Вестабиан был рабом. И даже то, что его отцом был один из эльсандров, ничего не значило — в Тризаре не выделяли детей, рожденных от рабынь, и прав они не имели. Поэтому Вестабиан, заклейменный как тайварк, сын раба, служил своему хозяину. Его мать же была образованной женщиной, умела читать и писать на нескольких языках, и передала эти знания сыну, рассчитывая на то, что в будущем благодаря этому тяжелую физическую работу ему заменят на управление бумагами.

Так и случилось — благодаря своей поразительной способности к языкам в возрасте одиннадцати лет Вестабиан поступил в услужение магразу Крикану, где стал изучать древнорийский язык, дабы потом участвовать в расшифровывании артефактов Древних. Известно, что он участвовал во множестве поисковых экспедиций, и результатом одной из них даже было обнаружение погребённой в толще песков пирамиды. Именно эта находка сильно возвысила обычного тайварка даже несмотря на его статус раба. И не всем это понравилось.

Глаза барда сощурились.

— Никто доподлинно не знает, что в действительности произошло в день, когда Вестабиану исполнилось шестнадцать, но итог в любом случае был печален — юного парня обвинили в убийстве эльсандра и велели схватить. Но Вестабиану удалось бежать в пески. Оставаться в Эльсандрате он более не мог, ибо там ему была уготована казнь, и единственным спасением для него было бегство из Тризара. В итоге ему всё же удалось сбежать в Крастарию, где начался новый этап его жизни.

Зубоскал облизнул пересохшие губы.

— Будучи умным парнем, Вестабиан осел в небольшой северной провинции под названием Архион, в городе Морвиндэйл, устроившись впоследствии на службу к молодому лорду Бартолару Фард Хамильгроту. Примерно в это же время в Древнире стали появляться странные существа, которые называли себя Мандримами — слугами Ушедших, и сообщили о том, что они ищут Колыбели, из которых должны явиться Посланники Древних. К их словам мало кто прислушивался всерьёз, считая мандримов проповедниками какого-то нового учения, ведь появление подобных групп поклонения Древним не было редкостью. Некоторые проявившиеся странности же тонули в неверии: где-то мандрима заточили с целью допросить, а он неведомым образом исчез из запертой камеры, а в другом месте кто-то решил напасть на такого паломника ради наживы, но потерпел поражение, лишившись в бойне всех товарищей. Ходило много баек и историй, но из-за того, что мандримы вели себя безобидно, тихо и спокойно, никто не обращал на них должного внимания. Говорят, что уже в то время по всему миру стали происходить спонтанные инициации, но они пока что были настолько редки, что не привлекали всеобщего внимания. По крайней мере, в Крастарии — рассказывают, что в Тризаре мандримам поверили и всячески помогали как со спонтанно инициированными, так и с поиском Колыбелей.