Лисья тень (СИ) - Рябинова Элли. Страница 22

— Она сказала, что ничего не знает о доме.

— Ложь. Екатерина Зимняя, твоя подруга, которую Совет Мертвых наделил способностью, не смогла справиться с ролью носителя. Ты догадываешься, почему?

— Из-за здоровья?

— Смышленый парень. Она, увы, не выдержала той силы, что была ей передана нами. Перед смертью она выдвинула твою кандидатуру только из-за того, что ты был ее близким другом. Она знала, что ты справишься. Но Совет Мертвых и не подозревал, что все сложится настолько удачно. Когда информация о том, что ты обладаешь весомым запасом жизненной энергии, подтвердилась, Екатерина Зимняя пришла к тебе во сне, чтобы передать способность. Ты наверняка помнишь этот сон.

— Так вот откуда ты знаешь Катю?

— Я не мог сказать тебе об этом раньше. «Дождю» нужно было сыграть свою роль в нашем плане, иначе Совет был бы очень недоволен.

— Совет Мертвых. Ты тоже входишь туда?

— Да. В загробном мире несколько выдающихся существ объединились в этакий Совет, который поддерживает баланс с миром живых. И именно храм Совета со временем стал источником. Совет методом голосования выбирает «счастливчика» из мира живых, который больше всего подходит на роль носителя. Это была Екатерина Зимняя. Но в итоге…

— В итоге «счастливчиком» стал я. Но почему нельзя было выбрать меня сразу? Может быть, тогда Катя была бы…

— Жива? Боюсь, это невозможно.

— Но почему?

— Сейчас я не вправе ответить тебе на этот вопрос.

Поезд вдруг резко остановился. Он уже начинал сбрасывать скорость, но я этого не заметил. Пушок попросил меня следовать за ним, и мы уже оказались на перроне Долины Правды. От снега ничего не осталось. Теперь это были увядающие леса с темно-зеленым, болотным оттенком.

— Куда теперь?

— Нам нужно пройти через лес. И путь, увы, нам предстоит неблизкий.

Спустя несколько минут, минуя оставленные кем-то давным-давно дома, мы оказались в лесу, и я принялся расспрашивать Пушка про Долину Правды.

— Если вкратце, — отвечал он, — то Долина Правды — одно из самых мерзких мест в загробном мире. Но оно служит испытанием для существ, которые направляются в храм. В самом сердце болот находится пещера, через которую нам с тобой придется пройти. Пещера отсеивает недостойных, поэтому тебе придется доказать, что ты действительно тот, кто может быть носителем.

Я вдруг остановился. Пушок чуть отдалился, а после повернулся ко мне.

— Что значит — отсеивает недостойных? Как это происходит?

— Тебя ждет испытание. Ты столкнешься со своими пороками и страхами. И если не отступишь, значит, достоин. Пещера отпустит тебя.

— А если отступлю?

— Ты действительно хочешь знать?

Я поравнялся с Пушком, и мы продолжили путь.

— Да, я хочу знать.

— Тогда Совет Мертвых заберет у тебя способность. А если у носителя забрать его способность, то носитель умрет.

— Я… — Я снова остановился и посмотрел на Пушка. — Я не хочу умирать! Это абсурд. Я на это не подписывался!

Пушок развернулся, пару раз вильнул хвостом и спросил меня:

— А почему ты так хватаешься за жизнь? Что тебя ждет в мире живых, Ваня? Ты сам говоришь, что тебя ждет лишь служба «Дождю», не больше. Бег от правительства, и жизнь в постоянном страхе. Почему ты продолжаешь хвататься за жизнь, если там тебя ничего не ждет?

— Я… я хочу снова увидеть Яну. Я хочу снова увидеть Сашу. Хочу увидеть свою семью и…

Пушок не дал мне договорить.

— Если ты действительно хочешь этого, то ты не позволишь себе отступить, Иван Долинин. А теперь продолжим идти, у нас не так много времени.

Несколько минут мы шли молча. Я обдумывал последние слова, сказанные Пушком. Он прав, если я действительно хочу этого, то я просто не могу проиграть. Я действительно должен справиться не только ради этого. Я должен справиться еще и потому, что, помимо меня, носителей в мире живых еще очень-очень много. И мы должны достигнуть мира, иначе же это выльется в настоящую войну. Если верить словам Волковой, то «Дождь» действительно пытается достичь мира.

— Пушок, я могу задать тебе вопрос?

— Задавай.

— «Дождь» действительно борется за мир?

— Знаешь, это долгая история. Давай-ка я запрыгну тебе на ручки и расскажу все, что знаю, в обмен на то, что ты понесешь меня пару минут. У меня лапки устали.

И когда Пушок наконец устроился у меня на руках, он принялся рассказывать:

— «Дождь» действительно пытался достигнуть мира. Долгое время. Еще до того, как Танаис стала руководителем организации. Но после долгих неудачных попыток, предательств и проигрышей Танаис твердо решила покончить с правительством раз и навсегда. И глядя на то, как она сейчас действует, я могу смело заявить, что носителям больше нет смысла прятаться. У нее действительно есть шансы положить конец этой войне, хоть и немного иным способом. Но разве этот способ не ведет к достижению мира?

В словах Пушка была правда. Окончание войны действительно означало мир, но за такой ли мир мне хотелось бы сражаться? Я вряд ли бы смог повлиять на Танаис, но один вопрос все не давал мне покоя. Почему им потребовалась моя способность?

— Пушок, «Дождю» ведь нужен далеко не я. Логично понимать, что старшим нужна лишь моя способность. Я не отличаюсь особым умом или физической силой, чтобы считаться полезным. Что Танаис хочет получить от меня?

— Нет. После таких вопросов я могу смело заявить, что ты точно не глупый. И Танаис не глупая. Она очень мудрая и умная женщина. Как только она узнала о твоем существовании, она бросила все силы на то, чтобы завербовать тебя. Теперь она может играть более агрессивно, ведь у нее два козыря в рукаве.

— Два козыря?

— Если она умрет, то с твоей помощью она сможет продолжать руководить «Дождем» из загробного мира. Более того, она знает, что Совет Мертвых не позволит кому-то более могущественному навредить тебе. Поэтому теперь, в каком-то смысле, она может быть более уверена в светлом будущем своей организации.

— Она знает о Совете Мертвых?

— Танаис знает куда больше, чем ты можешь себе представить. Иногда мне даже кажется, что она знает слишком много для того, чтобы все еще находиться в мире живых.

Пушок спрыгнул с моих рук и перегородил мне дорогу.

— Мы, к слову, пришли.

Перед нами был вход в ту самую пещеру, в которую мы направлялись все это время. От ее вида мне стало несколько не по себе, но, вспоминая слова Пушка, я понимал, что попросту не могу проиграть и готов ко всему, что меня ждет внутри.

— Ваня, помнишь, я сказал, что НАМ с тобой придется пройти через пещеру.

— Помню.

— Так вот, это не совсем правда. Тебе нужно будет войти в нее самому. Я буду ждать тебя здесь же, на выходе. Ты поймешь, когда тебе нужно будет вернуться.

Я с недоумением посмотрел на Пушка. И хотелось ему тогда сказать что-то обидное, но я выдохнул и, пожав плечами, молча направился ко входу. Обернувшись, я увидел, как Пушок уже улегся на ветку дерева и лишь одним глазком поглядывал на меня.

— Даже удачи не пожелаешь?! — крикнул я ему. Он просто махнул лапой, добавив, что удача мне не понадобится и он верит в меня. Больше мы друг другу ничего не сказали, я вошел в пещеру, бубня себе под нос:

— Как только вернусь в мир живых, я первым делом выпью молочный коктейль. После этого я сообщу Танаис о том, чтобы она смело рассказала мне всю правду, потому что я не собираюсь оставаться в неведении. Если все, что говорит Пушок, — правда, я хотел бы услышать это лично от нее.

И с каждым шагом мой голос становился все тише и тише, пока я вовсе не перестал слышать себя. Я пытался еще что-то произнести и чувствовал, как губы мои шевелятся, но услышать что-либо было попросту невозможно.

Я достал смартфон из кармана. Связи не было. Но это, кажется, вовсе не удивительно. Вдруг я услышал, как кто-то или что-то зовет меня по имени. Идя на зов, я заходил все глубже в пещеру, пока не увидел Катю. Я остановился. Она была очень бледной. Будто бы из последних сил она протягивала мне руку. Я оборачиваюсь. Понимаю, что идти назад некуда. За спиной моей словно барьер, который я не смог бы преодолеть при всем желании. Вновь смотрю ей в глаза.