Зелёный пёс Такс и Господин Вещей (СИ) - Тарнавская Мила. Страница 124

— Хорошо, продолжайте. Вы успели изучить червя?

— Да. По предварительным данным, он должен был внедрить в память реципиента ложные воспоминания о том, как тот похищал кинжал в Оружейном кабинете императора, был застигнут им на месте преступления и, спонтанно преодолев защиту, убил его величество заклинанием летающего ножа. А затем провел обезмагичивание, чтобы замести следы.

Звиздуничар вскочил с места, но, натолкнувшись на взгляд Стэнниоля, бессильно стек обратно. Остальные потрясенно молчали.

— У вас есть какие-либо предположения об авторе этого конструкта? — снова повернулся архимаг к офицеру-охранителю.

— Нет. Но, судя по всему, над ним поработал большой мастер. Очень тщательная проработка деталей, естественность, достоверность. Кроме того, оно должно было создать впечатление, что это воспоминание намеренно затирали, но не смогли удалить его из памяти целиком. Имитируется типичная ошибка, которую допускают неопытные ментальные маги.

— Как вы смогли выяснить так много за столь такое короткое время?! — удивленно поднял брови Стэнниоль.

— Внедрение фальшивых воспоминаний — тема моей диссертации.

— Постойте! Значит, это вы — автор той статьи в предпоследнем «Вестнике магической криминалистики»?!

— Да, я.

— Что ж, следствию очень повезло, что вы в нужный момент оказались рядом, — удовлетворенно кивнул Стэнниоль. — А вот кое-кому другому — нет!

Звиздуничар снова вскочил, с грохотом повалив кресло, но тут же замер. В лицо ему уставился стандартный артефакт-блокиратор, словно из ниоткуда появившийся в руке столичного мага.

— Старший магистр Звиздуничар, вы арестованы! Я предъявляю вам обвинения в незаконном проникновении в чужое жилище, попытке похищения разумного существа, несанкционированном ментальном воздействии с целью нанесения ущерба и… подозрения в убийстве императора Венизелоса! Вы обязаны точно, полно и правдиво отвечать на задаваемые вам вопросы!

Шар на конце блокиратора вспыхнул красным светом: чувствительный магический артефакт согласился со справедливостью обвинений.

— Вот так, — с удовлетворением произнес Стэнниоль. — Взять его!

Несколько охранителей, примчавшихся из приемной, быстро обыскали Звиздуничара с ног до головы, освободив его от дюжины амулетов и большого складного ножа. А затем надели на него ошейник из толстой кожи, укрепленный стальными полосами и магическими костяными накладками.

— Я ни в чем не виноват! — возмущенно возопил «зверятник», но тут же, захрипев, схватился за горло, потому что ошейник, почувствовав ложь, начал стягиваться на его шее. — Я… не убивал… импе… ратора!.. Ох-х…

— Следствие разберется, — хладнокровно заметил Стэнниоль, поворачиваясь к Банабаки. — Уважаемый Великий магистр! Вы собираетесь опротестовывать мои действия и подавать жалобу в Гильдию на незаконный арест вашего подчиненного?

— Нет, — Банабаки понуро опустил голову, искоса глянув на не скрывающую мстительного удовольствия госпожу Пампуку. — Проникновение и попытка похищения были… Но я не создавал никакого червя и не приказывал это делать!

— А как же ваша подготовка к аресту магистра Пампуки? Как вы могли знать об этом, если сами же его не организовали?!

— Да нет же! — темное лицо мага даже посерело от волнения. — О том, что Пампука — один из основных подозреваемых, мне рассказал старший магистр Цирлифекс из ордена Глиняного Демона! Он же намекнул мне, что против него могут сфабриковать улики. Тогда я решил спасти хотя бы Такса! Поэтому и отправил старшего магистра проследить за домом Пампуки. Но я не приказывал что-либо предпринимать против него! И к убийству императора я не причастен!

— Вы лично — нет, — усмехнувшись, согласился Стэнниоль. — Мне известно, где вы находились в то время, и чем занимались. А вот у вашего старшего магистра, вместе с которым вы покинули прием, такого алиби не имеется. Не будете же вы утверждать, что он помогал вам в вашем нелегком деле? Нет?!… Я так и думал. Так что же делали вы, магистр, пока ваш шеф предавался радостям жизни?

— Стоял на шухере, — прохрипел Звиздуничар, продолжая держаться обеими руками за ошейник, словно опасаясь, что тот снова начнет его душить.

— Однако, зная вас, я не поверю, что вы два с лишним часа тихо сидели на одном месте, — хмыкнул Стэнниоль. — У вас было время совершить убийство, была возможность и был сообщник. Вы ведь знакомы с неким Чаймизом Понтом?!

— Да, — был вынужден признаться Звиздуничар. — Но он только покупал у нас призывы… заклинания по временному вызову магических животных. Это лишь бизнес, уверяю вас, не более чем бизнес!..

— Но вы ведь знали, чем он занимается? И увидев его в коридорах дворца, поняли, что он там делает? Вы убили императора и похитили живой кинжал, а Понт выполнил для вас небольшую дружескую услугу: замел все следы обезмагичиванием! А прошлой ночью, чтобы избавиться от ставшего опасным свидетеля и подставить его в качестве возможного убийцы, вы заманили его в тот самый пустой дом в Белошляпочном тупике, два, и активировали ледяную ловушку! Вы ведь бывали уже в том доме, магистр?!

— Нет, нет!.. То есть — да, да!.. Но никакой ловушки я там не делал! Мы лишь устраивали там испытания… посвящения для молодых магов!

— Тогда вы и в самом деле могли не готовить ловушку сами, — кивнул Стэнниоль. — Но я продолжу. Когда Понт зашел в дом, ловушка сработала. Однако шпион оказался слишком шустрым для вас. Он подставил доппеля и ушел. Тогда вы и вспомнили о запасном варианте, магистре Пампуке. Вы видели его во дворце?!

— Видел, — просипел Звиздуничар. Он уже смотрел на Стэнниоля с неприкрытым страхом.

— Что вы видели? Что он там делал?!

— Искал своего фантома. Потом развеял его.

— А дальше?

— Ушел, наверное. По крайней мере, он двинулся со своим псом по направлению к выходу, и больше я его там не видел.

— То есть, вы знали, что Монбазор Пампука не совершал убийство?

— Да, он не мог… Но я тоже не убивал императора! Клянусь чем угодно!

Звиздуничар в испуге схватился за ошейник, но тот никак не отреагировал на его слова, и светловолосый маг немного воспрянул духом.

— Вот видите! Я не лгу! Я не виновен в смерти императора! Да, я заметил того проклятого Понта у императорского кабинета, но даже не подходил к нему! И не устраивал никаких ловушек!

— Допустим, — скептически хмыкнул Стэнниоль. — А кроме Понта и Пампуки, кого еще вы видели в коридорах дворца?

— Шефа… Точнее, других магов в его личине.

— Сколько их было?

— Трое… или даже четверо… Они ходили по одиночке, кто-то мог повстречаться мне дважды.

— Вы узнали их?

— Нет… Но двое… или все же трое?.. Скорее всего, это были наши молодые маги… У них считается модным принимать облик Великого магистра. А еще один… Кто-то сильный, опытный. Но я не знаю, кто им был. Не хотел разглядывать…

— Когда вы его видели?

— Дайте вспомнить… Наверное, вскоре после двенадцати… Да, часы уже пробили. Но раньше половины первого, это точно!

— Другие маги, скрывавшиеся под личинами, появились раньше или позже него?

— Одного я видел чуть раньше, остальных — немного позже. Кажется, они явились почти одновременно. И быстро пропали.

— Тот самый сильный маг шел со стороны зала, где проводился прием, или от выхода?!

— Не помню… Не знаю… Можно понять и так, и так…

— Кого-то еще видели?

— Да, Пропана. Он появился сразу же после ухода Пампуки. Кажется, пытался кого-то искать в приемных, потом куда-то убежал… Не видел. Кроме того, где-то до половины первого по коридорам постоянно шлялся дворецкий… Затем тоже пропал.

— А в Оружейный кабинет вы заглядывали?

— Да!..

— И что вы там увидели?!

— Императора… мертвого. Там кто-то недавно применил обезмагичивание. Неприятное ощущение…

— Когда это было?

— Когда все стихло. Где-то около половины второго.

— Почему вы туда заглянули?

— Почувствовал приглушенный выброс магии. Словно кто-то колдовал внутри защитного купола, но тот оказался недостаточно прочным. Сначала решил, что меня это не касается. Затем стало тревожно. Начал искать источник… И нашел… Тогда срочно предупредил шефа.