Зелёный пёс Такс и Господин Вещей (СИ) - Тарнавская Мила. Страница 165

— Что же вы такого страшного спрятали в своем кармане? — полюбопытствовал столичный архимаг.

— Да казино у меня там было, с блэк-джеком и девочками! — сердито сверкнул глазами Великий магистр. — Я по своей натуре игрок, но больше люблю не играть, а выигрывать! В реальной жизни это сложновато, вот я и устроил себе личное заведение. С одной стороны, там у меня все защищено от прямого магического воздействия, как в настоящем казино. Грубо сжульничать нельзя. А с другой, я там играю — и выигрываю! От этого сразу настроение лучше и тонус поднимается!

— Понимаю вас, — в голосе архимага проскользнула легкая зависть. — Выдающаяся работа! Безусловно, вы хотели все это сохранить в неприкосновенности.

— Само собой! — Дурбанкул по привычке принял горделивую позу, но, усмехнувшись, лишь взмахнул рукой. — Я специально затеял свое расследование, чтобы побыстрее найти для вас убийцу или хотя бы подсунуть какого-нибудь недотепу. Но из этого ничего так и не вышло.

— Однако к какому-то результату вы все-таки пришли? — Стэнниоль с самым заинтересованным видом поправил пенсне.

— Не знаю! — недовольно буркнул Дурбанкул. — У кучи народу сразу же нарисовалось алиби. Я подозревал Квантофельбаума, но это оказался не он. Так что мы зашли в тупик.

— То есть вообще ни единой версии?

— Мне лично не нравится Гоберман, — заявил Великий магистр. — Подозреваю, что это именно он стуканул на меня в контрразведку! И уж очень вовремя он свалил из города, а потом так и пропал там, на Земле. Вы в курсе?..

— А помимо того, что вы его недолюбливаете, какие-то реальные доказательства у вас есть?

— Нет, — подумав, признал Дурбанкул. — Хотя у Снуфелинга, который считает виновным Гаудинера, оснований, по-моему, еще меньше!

— Гаудинера? — переспросил Стэнниоль.

— Ну да! Он, вроде бы, единственный, у кого нет алиби. Но у Гаудинера нет ни малейшего повода убивать императора! Не считать же за таковой месть?!

— Вы полагаете, у него может найтись повод кому-то мстить?

— Вы же, очевидно, читали его досье? — Дурбанкул неопределенно пожал плечами. — Гаудинер происходит из знатного рода, но его дед был казнен за участие в заговоре против Империума, а семью разорили конфискациями. Однако убивать из-за этого бывшего императора?! Через столько лет?! Смешно! Тем более, что для нас, магов, это не имеет никакого значения! Мы же не смотрим на происхождение!

— Но вы же не будете отрицать, что некоторые двери для него закрыты? — прищурился Стэнниоль.

— Ну да… Например, Гаудинер не может рассчитывать на карьеру придворного мага. Ему не стать Великим магистром ордена, чья штаб-квартира находится на территории Империи. Но не думаю, что для него это важно.

— А что вообще для него важно? — поинтересовался дознаватель. — Вы ведь должны хорошо его знать.

— Да, должен, — Великий магистр нахмурился. — Но вынужден признать, что, хотя я работаю с Гаудинером уже больше семи лет, до сих пор не могу понять его до конца. Он добровольно взвалил на себя массу повседневной скучной административной работы. Когда к нему обращаешься, дает советы, обычно весьма толковые. Но я никак не в состоянии уразуметь, к чему он стремится!

— У вас не возникло в последнее время впечатление, что он хочет вас, так сказать, подсидеть? — деликатно осведомился Стэнниоль.

— Гаудинер-то?! — Дурбанкул сухо рассмеялся. — Не-ет! Ему же не стать Великим магистром, я уже говорил, почему. Кроме того, он пару раз давал мне понять, что орден для него — слишком мелко. Ему бы управлять целой Империей! Самое интересное, он бы и с ней справился! Так что я думаю, что рано или поздно его кто-то у меня сманит, и отношусь к этому спокойно.

— Понимаю, — медленно произнес Стэнниоль. — Вам известно, какими проектами в последнее время занимался Гаудинер?

— Помимо «Шатра»? — Великий магистр вдруг задумался. — А знаете, коллега, я вам, пожалуй, не смогу ответить на этот вопрос. Он, безусловно, участвует в наших совместных разработках, но ведет ли какие-либо самостоятельные исследования? Понятия не имею, честно говоря. Во всяком случае, мне он в последнее время ничего не докладывал.

— А кто может знать? Гаудинер поддерживает с кем-то близкие отношения?

Дурбанкул снова замолчал. По лбу него пролегла вертикальная морщина.

— Н-не уверен. Как мне кажется, Гаудинер неважно сходится с людьми. И вообще, это очень закрытый человек. Даже не помню, когда он с кем-либо говорил не на рабочие темы… Разве что, может, с Гоберманом. У них, по-моему, есть какие-то общие интересы.

— Спасибо, коллега, — вежливо поблагодарил Стэнниоль. — Тогда последний вопрос. Как рассказывал мой помощник, вчера в Алмазных Вратах вы упоминали некий инцидент на полигоне, из-за которого у вас и возникла размолвка с Квантофельбаумом. Не могли бы вы рассказать о нем подробнее?

— Ах, это?! — было заметно, что Великому магистру неприятно воспоминание, но он не стал уклоняться от ответа. — Произошло все это уже, думаю, почти четыре руки тому назад. Мы проводили один совместный эксперимент… Да что там, это я его проводил! И все пошло прахом!.. Произошел сильный выброс сырой магии, а кто-то заблокировал его антитезисом. Получилось весьма эффективно, я оценил.

— И вы решили, что это сделал Квантофельбаум?

— Да все так решили, а он и не отказывался! Вы же понимаете, коллега, что антитезис — заклинание весьма редкое. Его можно наложить быстро и почти незаметно, однако оно требует изрядной концентрации и жрет резерв, как не в себя! И когда после убийства императора применили тот самый антитезис, а следы его тогда можно было увидеть, и не присматриваясь, я и решил, что его применил тот же маг, что и на полигоне.

— А кто его мог реально тогда использовать?

— Из старших магистров со мной были Агиршелло, Бельгудей и Гаудинер, — начал перечислять Дурбанкул. — Да, Гоберман там тоже присутствовал, все происходило еще до его отъезда… А знаете, что!? Спросите магистра Ботиночко, мастера-смотрителя полигона! Он тоже попал с нами в ту передрягу, а более наблюдательного человека я просто не знаю! Если уж не заметил он, то не заметил никто!

— Благодарю за ценный совет, коллега! — Стэнниоль уважительно поклонился Великому магистру. — Постараюсь им воспользоваться.

— Постарайтесь, постарайтесь. А я, с вашего позволения, возвращаюсь к себе. Нужно посмотреть, что натворили эти… бегуны!

— О, да! Это будет, без сомнения, очень интересно!

[Монбазор]

Репейник, беспечно заглядывавший в пролом, поспешно спрятался назад, лишь только заметил «дружелюбный» оскал Такса. Я никак не среагировал на любопытного наглеца. Молча подпирал стену, приходя в себя после погони. Дышал все еще часто и тяжело, хотя сердце и перестало колотиться, как ненормальное. Да и ноги противно дрожали — то ли от непривычной нагрузки, то ли организм на стресс среагировал. Все-таки бегун из меня аховый, придется начать регулярные пробежки с Таксом.

Чужой маг удрал прямо через стену, применив нестандартное заклинание. Ну и ладно! Мне было лень за ним бежать. Главное, Тузька снова с нами и, похоже, совсем не пострадала. Непоседливая табуреточка уже топталась у пролома. Боясь выглянуть наружу, она замерла в нескольких шагах от дыры, прислушиваясь. Подушечка чуть-чуть съехала, из-под нее выглядывал остренький уголок. Присмотревшись, я заметил, что он немного вибрирует.

Из задумчивости меня вывело тихое поскуливание: Такс, все еще прикованный к рельсу, смотрел на меня печальными глазами.

Проклятая железяка не захотела ни развеяться, ни отправиться куда-нибудь подальше: с перепугу беглец наколдовал ее на совесть. Но я был доволен и тем, что мне наконец-то удалось помочь другу. Пес задумчиво посмотрел на свою освободившуюся лапу и принялся тщательно ее вылизывать. А всяким магическим мусором пусть местные утилизаторы занимаются.

— Так, а где же наш фантом? Жаль, если насовсем развеялся.

— Та не дождетесь! Этот шлимазл даже воздух не может испортить! — радостное восклицание донеслось откуда-то сверху.