Добро из зла (СИ) - "Терран". Страница 62

"И уже никогда больше не будет…" — она позволила этой невысказанной фразе повиснуть в воздухе, проявиться удушливым темным облаком и тенью упасть на лица.

— Мне жаль, что так получилось, — наконец сказал Айронвуд и программа распознавания эмоций подсказала андроиду, что он был совершенно искренен. — Но у нас было мало времени — Фуи осталось недолго. Мы должны были подготовить замену как можно быстрее — и в живой социальной среде люди прогрессируют быстрее всего.

— Надо было взять меня, — вздохнула Нира. — Я, может, и слабее, но так легко обмануть меня у них бы не вышло.

— Она была сильнее. Да и Фуи нравилась больше — это повышало шансы на успех.

— Надо было взять меня… — тихо повторила она, глядя в сторону.

— В том, что случилось — нет твоей вины. Возможно — моя, совершенно точно — этой суки Фолл, но уж точно не твоя.

— Я могла настоять, — тихо призналась Нира, не поднимая глаз. — По договору, заключенному с папой, он делает вам нестареющих Стальных Дев, но каждая душа, вышедшая из его рук, обладает свободой выбора. Не только по факту рождения, но и юридически — вы можете попытаться убедить нас присоединиться к вам, но не можете заставить. Пенни так хотела помогать людям, выйти в мир и увидеть его во всем многообразии, понять его и познать вас, таких простых и сложных, умных и иррациональных — людей.

Она скривила губы в горькой улыбке, показывая свое отношение к следующим словам:

— А мне было хорошо на своем месте. Мне нравилось быть с папой, нравился Институт и люди, которые там работают — умные, образованные, с широкими взглядами… я переписываюсь с половиной профессоров и лаборантов. Мне нравилось учиться и создавать что-то новое. Вы знали, что половина проектов ведется с моей помощью, парочку я вела самостоятельно, а кое-что уже пару лет как вышло в мир? Моя работа есть даже в вашем планшете, в программной части шифровальных протоколов.

Я позволила ей уговорить себя, отпустила наружу… и только после этого мне стало интересно, что происходит там, за дверями Института. Из переписки с ней я узнала о фавнах и Белом Клыке… в смысле, я и раньше слышала, но… этому не было места в моем мире, привычном и уютном Институте, где собрано лучшее, что может предложить самая передовая страна на планете. Где-то там что-то было, о чем-то вещали с экранов репортеры, спорили по курилкам сотрудники… но все это проходило мимо меня, потому что я не хотела знать.

Она замолчала на мгновение, принимая очень важное решение. Ее социальный протокол, выставленный в режим искренности, требовал добавить легкую дрожь в голос, стыд и раскаяние… и после короткой внутренней борьбы, Нира разрешила — ее голос излучал уязвимость, лицо сморщилось, будто готовое в любой момент заплакать.

— Она спросила меня: "Почему одна из друзей Руби скрывает свое фавн-наследие?" и я ничего не смогла ответить. "Руби говорит, что это потому, что Блейк хочет, чтобы в ней видели ее саму, оценивали по поступкам, а не ушам на голове". Моя младшая сестра знала об этом больше меня! Я отправилась искать ответы и собирать информацию… и нашла их, эти проклятые ответы. Весь мир на пороге войны, а я даже не заметила!

— А я все гадал, почему мне так легко получилось уговорить тебя занять ее место… — протянул Айронвуд.

— Социология и экономика — не моя специальность, но я попыталась, — вздохнула Нира. — И каждый путь, который я простроила, каждая развилка, которую высчитала — вела нас к катастрофе. Мне не хватает знаний, опыта и информации, чтобы найти выход, придумать путь к победе. Я не знаю людей, принимающих решения, не имею доступа к бухгалтерии Шни, даже "белой", не говоря уже о теневой, и загрузить в свою память учебники по экономике и социологии — не значит овладеть дисциплиной.

Она встретила его цепкий внимательный взгляд открытой и немного робкой улыбкой.

— Поэтому я собиралась попросить у вас места в своей свите — чтобы узнать то, чего мне не хватает и что не смогу выучить в Институте. Вы просто опередили меня, сделав свое предложение.

Нира подалась вперед, приблизившись к генералу почти вплотную, заставляя мужчину вздрогнуть и рефлекторно схватиться за рукоятку револьвера. Он все-таки опасался ее, несмотря на уверенность, которую демонстрировал…

— Я не знаю вас хорошо, но думаю, что вам тоже все это не нравится, и вы точно также как я не знаете, что делать. Вы военный, солдат, Охотник — не политик, страж порядка — не реформатор. Вам нужна помощь, но вы не знаете, к кому обратиться — все верные вам люди такие же, как вы сами, больше привыкли сражаться, а не говорить. У вас есть власть изменить ЧТО-ТО, но нет понимания, как и что именно менять.

Айронвуд не стал комментировать сказанное. Единственное, что он спросил, было:

— Созидание знает о том, что ты хочешь сделать? Что ты не вернешься обратно, когда кризис будет преодолен и мы вернем Деву в строй?

— Конечно. Я ничего от него не скрываю. Это было непросто, но я смогла убедить его отпустить меня.

— А что сделает он? — прорычал генерал, и гнев, который только за сегодня Нира видела уже несколько раз, отразился в зрачках и оскале. — Может, хоть ты мне ответишь. Я пришел к нему сразу после того, как вернулся из Вейл — без Озпина он последний бессмертный на нашей стороне. Прах, у меня много претензий к Вечному, но он хотя бы делал что-то, а не запирался в своей лаборатории, возясь с роботами, когда весь мир катится к черту!

Нира отшатнулась, делая вид, что удивлена его вспышкой, щелкнул лишь ей слышимым сигналом социальный протокол, переключаясь в другой режим. За секунды, потребовавшиеся генералу, чтобы взять себя в руки, она успела еще раз прогнать в голове новый этап разговора и, закончив моделирование, грустно сказала:

— Вы знакомы с понятием усталости, сэр? Усталости, что накапливается в вас постоянно, с каждым пройденным шагом, рожденной мыслью, сделанным усилием? Капля за каплей она поселяется в теле, пропитывает кости, отравляет мышцы, путает разум. Можно отдохнуть, отвлечься, переключиться — многое вымоется, но что-то останется навсегда. Вы уже не тот, что были в юности, быстрее устаете, тяжелее познаете новое… чтобы восстановиться, вам больше не достаточно четырех часов сна.

— Я не гребанный бессмертный, — буркнул Айронвуд. — Созидание не стареет.

— …И только ли в теле копится эта усталость? — спросила Нира, будто не слыша ремарки. — Может быть, тоже самое происходит и с душой?

На это генерал ничего не сказал — только скривился, будто проглотил лимон.

— А что такое "выгорание" вы знаете? Разве не видели вы людей, одержимых какой-то идеей, работавших над ней дни и ночи, отдавших ей все силы, всю страсть, юность и молодость, а следом и зрелость? Вы видели, что остается от таких людей, когда они подходят к черте, за которой отдавать и жертвовать просто нечего?

А видели ли вы тех, кто достиг своей мечты, сотворил нечто великое и показал это людям, отдав просто так, не прося ничего взамен, желая лишь помочь… а потом наблюдал, как это великое топчут ногами. Как фавнов, его первое творение, обращают в рабство, как Девы, величайший дар, что привел к рождению Королевств, похищаются, мучаются, шантажируются, вскрываются, чтобы понять, как они могут делать то, что делают? Вы слышали легенду о Семи Проклятых Мечах? Это не легенда — но оружие, обращенное людьми друг против друга, принесшее столько бед, было создано чтобы спасать, а не убивать.

А знаете ли вы, что такое потерять Родину? Представьте — все вокруг, все эти небоскребы, ярко сияющие в ночи, проспекты и улицы, миллионы людей, страна, которую вы любите и клялись защищать, все это объято огнем, втоптано в грязь, потому что кто-то опять решил поиграть в диктатора, забыв, чем всегда кончаются эти игры в нашем мире. А теперь представьте — это происходит во второй раз, в третий, пятый, десятый…

Она замолчала, позволив тишине говорить за себя, гулким эхом утихнуть набравшему силу голосу, растаять в воздухе горечи, выплеснутой наружу. Андроид чувствовала себя странно исчерпанной — будто, вопреки всем законам физики и энергопотребления, эта спланированная речь отняла у нее сил больше, чем многочасовой бой. Оказалось, что говорить правду может быть больно, а озвучивать неказистую, колючую и злую истину — невыносимо. Что слова могут царапать голосовой модулятор… и даже пальцы могут перестать слушать команды, мертвой хваткой вцепившись в кожаную обивку, глубоко погрузившись в податливый наполнитель.