Добро из зла (СИ) - "Терран". Страница 9

Сегодня сороковой день, в конце-то концов…

Встав на ноги, она ненадолго замерла, решая, стоит ли брать с собой оружие, но очень быстро решила, что позволила спокойной, похожей на мечту жизни в Биконе непозволительно расслабить себя. Она в Темных Землях — здесь всегда нужно быть готовой защитить себя. Широкие, остро заточенные с одного края ножны, что сами по себе были оружием, заняли место на поясе; обычно она предпочитала носить клинок за спиной, но в быту это было не очень удобно.

Прошлой ночью им повезло — метель застала недалеко от деревни на старом сухопутном маршруте, и они успели до темноты занять место в гостинице, существующей как раз для таких вот путешественников. Ранняя зима — период затишья в торговой жизни Темных Земель, даже воздушное сообщение, основной вид транспорта в Ремнанте, почти умирало до весны. Только поэтому они смогли снять себе две отдельные комнаты.

Без стука открыв дверь и переступив порог, она присела на стул у кровати. На тумбочке рядом уже стояла бутылка крепкого коньяка и четыре маленькие стопочки. Прикрыв глаза, Блейк вслушалась в знакомо-непривычное звучание гармошки… и неожиданно для себя начала подпевать:

— Нагадала нам С удьба придорожный кабак

Кто зд есь друг, а кто враг, теперь по ди разбери!

Кто бы думать посмел, что все закончится так?

Да вот за дверью метель и не уйдешь до зари.

Не Адам написал эту песню, но он впервые сыграл ее на поминках и с тех пор это стало ритуалом. Одной и той же песней в Белом Клыке провожали как мертвых, так и покинувших ряды заходящей все дальше и дальше по дороге насилия когда-то мирной организации.

— Наливай да пей!

За погибших друзей,

За ушедших за грань

И за уставших от ран.

За избравших покой,

На все махнувших рукой…

И за т о, чтоб от них мы уходили легко*.

Адам говорил, что покидающие Белый Клык — слишком слабы, чтобы продолжать делать то, что необходимо. Она верила в это слишком долго.

Боги, какой же дурой она была тогда!.. Не слабы они были — мудры.

В себя она пришла только когда исполнитель отнял гармошку от губ и тяжело задышал, восстанавливая дыхание. Открыв глаза, Блейк сморгнула навернувшиеся слезы и, поймав кривую усмешку, столь же криво и неловко улыбнулась в ответ. У ее… спутника? напарника? телохранителя?.. были мелкие, острые черта лица и желтые звериные глаза с вертикальным зрачком; несмотря на густую, натопленную духоту гостиницы короткие рыжие как огонь волосы прятались под тонкой вязанной шапочкой: под ней он скрывал срубленное у самого основания лисье ухо и здоровенный кусок срезанного скальпа — раны, полученные в бою с Адамом.

Сев на кровати, Хонг молча разлил по всем рюмкам коньяк. Вытащил откуда-то маленькую фотографию и положил на тумбочку, прижав края двумя "лишними" стопками. Блейк присмотрелась… и моментально узнала фото — в конце концов, именно она держала в руках фотоаппарат в тот день. Большую часть изображения занимал, как всегда, Мор: с широкой добродушной усмешкой он прижимал к себе за плечи казавшегося рядом с ним почти дистрофиком Хонга и высокую девушку с медными волосами. Лис не смотрел в камеру — вместо этого, с плутоватой озорной улыбкой он косился на Скарлет: вытянув руку, он ухватил ее за щеку, оттянув кожу. Момент был выбран на редкость удачно — девушка-койот не успела отреагировать на это затрещиной и удивленное выражение лица придавало ей на редкость глупый вид. А чуть в стороне (всегда, всегда в стороне!) стоял невысокий парень с короткими мышиными волосами, делая вид, будто оказался здесь случайно и не знаком с этими сумасшедшими. Четыре паучьих лапки были обернуты вокруг талии — в таком виде они походили скорее на причудливый пояс, а не наследие фавнов. Даже сейчас, в заставшей навсегда картинке, было в нем что-то неестественное. У Блейк не получилось бы точно сказать, что именно служило причиной: поза, мимика или взгляд — Курай заставлял напрягаться всех вокруг уже самим фактом своего присутствия.

Блейк зачарованно смотрела на фотографию — нежданный привет из прошлого. Она была сделана всего полтора года назад, даже краски не успели поблекнуть, но казалось, будто с тех пор минуло несколько поколений. Кошачьи уши беспокойно дернулись, когда она заметила несколько подсохших пятен в самом центре, но интересоваться происхождением этих, без сомнения, соленых капель не стала.

Взяв рюмку, Хонг открыл рот, чтобы что-то сказать… да так и застыл, беспомощно глядя на фотографию.

Блейк решила немного ему помочь:

— Я не очень хорошо знала твою команду… Расскажешь о них?

— Мы были неудачниками, — после короткого молчания ответил лис, с растерянной кривой ухмылкой разглядывая фотографию. — Трое изгоев, не прижившихся нигде — из-за моего чувства юмора, характера Скарлет… фавн-наследия Курай. Меня не любили и временами поколачивали, со Скарлет ругались до хрипоты, от восьмилапого просто шарахались. Нас собрали вместе, чтобы не мешали другим и… тогда пришел медвед и каким-то образом сделал из нас сносную команду. Я понятия не имею, как у него это получилось, он не делал ничего особенного… кажется, просто был самим собой. Именно вокруг Брауна мы сплотились.

Он замолчал на секунду, а потом залпом опрокинул стакан. Блейк поспешила повторить за ним. Она тут же скривилась — терпеть не могла крепкую выпивку, — но ничего не сказала.

— Знаешь, они ведь были единственными моими друзьями за всю жизнь, не считая семьи, — беспомощно прошептал Хонг, сжимая стакан так, что побелели костяшки.

Блейк вспомнила фотографию своей команды — Адама и Мора. Пятен, заставивших бумагу пойти волнами, на ней было куда больше, чем на Хонговской…

Конечно, круг ее знакомств не ограничивался только Брауном и Мором — ей уже доводилось хоронить друзей. Но Адам… она потеряла любимого задолго до его смерти, но раны, оставленные этой потерей, вряд ли когда-нибудь исчезнут с ее сердца. Не существовало никаких слов, которые могли бы облегчить боль Хонга, потому что мертвые — мертвы. Разве что…

— У тебя еще остались друзья, Хонг. Мор…

— Да, Мор, — скривился лис.

Блейк нахмурилась — ей показалось, или в его голосе действительно прозвучала злость?

Подхватив с фотографии обе рюмки, он опрокинул их одну за другой, а после перевел взгляд хищных золотых глаз на Блейк.

— Твой разлюбезный Мор. Скажи, он рассказал тебе — как они умерли?!

Конечно нет, да она и сама не горела желанием спрашивать. В Битве за Бикон погибли столь многие…

— Конечно, он ничего не сказал! — прорычал Хонг. — Когда он пришел на склад, все остальные были уже мертвы — мы попали в засаду. Мы, все кто поверили ему, кто пошли за ним — были убиты. Адам казнил всех, а нас со Скарлет пощадил лишь затем, чтобы убить на глазах медведа. Я до сих пор чувствую дуло на затылке, неко! Перед тем, как все взорвалось, он предложил Брауну не только наши жизни, но и твою и твоей биконской команды — если он присоединится к нему. Он поклялся фавнами и нашей свободой!

Блейк вздрогнула. Как бы далеко не зашел Адам, как бы не обезумел от гнева и ненависти, он никогда не стал бы шутить такими вещами.

— Да он ни мгновения не колебался! Он посмотрел мне прямо в глаза — и прыгнул, обрекая на смерть. Меня спас Курай, не Браун!

Прикрыв глаза, кошка вспомнила визит Мора: запавшие глаза, осунувшееся лицо, остро обозначившиеся скулы — казалось, что всего за одну ночь он постарел лет на десять.

— Ты же сам не веришь, что это далось ему легко…

— Да какая разница: легко, сложно?! Он мог согласиться для вида и ударить в спину, потянуть время, придумать хоть что-то! Но выбрал бить наверняка. Сколько там Адаму требовалось времени, чтобы пристрелить меня и убить Скарлет? Секунда? Примерно столько нужно было медведу, чтобы добраться до него. Две жизни, неко! Две — в обмен на один удар! Как я должен после этого простить его, называть другом? Ты сама-то веришь ему?