Мечты о счастье (ЛП) - Уолтерс А.Мередит. Страница 28

Они снова пришли за мной.

Бабочки.

Когда-то мои доброжелательные защитники, а сейчас же садистские мучители.

Паническая атака превратила эти прекрасные воспоминания из детства в нечто ужасное. Пугающее.

Трепетание в груди, удушающий страх. Жужжание в ушах, которое заглушило мое рваное дыхание.

Это был мой личный ад.

В котором я жила уже почти восемь лет.

Я подумала о бабочке, что села мне на плечо на мосту, когда мы были там с Бекеттом.

Бекетт и понятия не имел, как прекрасна фотография, которую он сделал.

Не из-за ее невинной красоты.

А потому что бабочки всегда были рядом. И они угрожали потопить меня.

А я никогда не смогу сбежать.

— Этого не может быть.

Цифры размывались и расплывались перед глазами. Я опустила карандаш и потерла виски, надеясь, что головная боль пройдет.

Пару раз я глубоко вдохнула и снова посмотрела на раскрытые книги на моем столе.

Цифры не лгут.

Глупые цифры, которые не могут ошибаться.

Я ненавидела математику. Ненавидела, что она была абсолютной и неизменной.

Потому что цифры передо мной говорили об очень важном — о том, что у меня серьезная проблема.

— Эй, тут все в порядке? Я чувствую твое дерьмовое настроение даже в зале. — Адам поставил на стол бутылку с водой и сел в потертое кресло.

— Я занимаюсь квартальным отчетом и думаю, не поздно ли еще подсесть на наркотики, — сказала я, вздохнув, и открыла бутылку воды, но не стала пить.

— Думал, этим занимается бухгалтер. Почему ты из-за этого переживаешь? — спросил Адам, и я закатила глаза.

Адам с самого начала заявил, что не хочет заниматься коммерческой стороной дела... вести бизнес.

В старшей школе у него были нелады с математикой, и он не упускал возможности упомянуть о своей нелюбви к сложению и вычитанию.

Поэтому я сделала его ответственным за маркетинг и рекламу. Он размещал рекламу и печатал красивые брошюры, которые лежали в уборных и корзинах для канцелярского «мусора» каждого заведения в Саутборо.

Кроме того, он нанял и обучил двух наших сотрудниц, работающих неполный день. Кристу, которая больше интересовалась проверкой своей помады в зеркале, а не тем, чтобы работать с нашими клиентами, и Джейн, которая, уверена, воровала наши принадлежности для работы, когда думала, что никто не видит.

А я была той, кому приходилось четыре раза в год глотать собственную желудочную кислоту, пытаясь свести концы с концами.

Ничего не скажешь, мы были первоклассной командой.

Студия «Раззл Даззл» не приносила прибыли. Я уже год подозревала, что мы тонем, но отказывалась это признавать. Даже если у нас и бывали хорошие времена, этого было недостаточно, чтобы продержаться целый год.

— Если я не буду переживать об этом, то кто, Адам? — спросила я, потирая ластиком карандаша свой лоб.

Адам достал пакет, и я почти потеряла остатки самообладания.

— Это МОИ крендельки? — вскрикнула я, а потом наклонилась через стол и выхватила их из рук Адама.

Но он уже успел съесть парочку моих любимых снэков.

— У нас тут мало правил, но не есть крендельки Корин — самое главное!

Адам смерил меня своим фирменным взглядом, который я никогда не могла интерпретировать, но я ощетинилась.

— Это как-то связано с ПМС? Если да, я уйду пораньше.

Я уставилась на него.

— Не говори мне, что у меня ПМС, если не хочешь, чтобы я вонзила этот карандаш тебе в глаз.

— Тебе, правда, стоит помягче на это реагировать. Это становится проблемой, Кор.

Я закинула один кренделек себе в рот и с шумом принялась хрустеть, надеясь заглушить громкие голоса в голове.

— Так в чем проблема? — спросил Адам, закидывая ноги на стол.

— Ты хоть знаешь, как серьезно мы погрязли в долгах? Знаешь, что мы на мели? Мы все еще не вернули средства, потраченные на покупку новых печей и колес для гончарных изделий в прошлом году.

— Ну, нужно тратить деньги, чтобы у тебя появились деньги, Кор. Это бизнес.

— К тому же, нам нужны деньги, чтобы оплачивать счета. Если мы продолжим в том же духе, мы не сможем этого сделать. — Я скинула его ноги со стола.

Адам подался вперед и притянул к себе книгу, чтобы посмотреть.

— Все не так плохо. Итак, у нас был неприбыльный квартал, но перед Рождеством был приличный доход. Это поможет все исправить, верно?

— Не знаю, Адам. Все довольно плохо. Наши расходы намного превышают доходы. Сейчас мы держимся благодаря моим сбережениям и тому, что осталось от страховки моих родителей. Мы должны найти способ улучшить бизнес и быстро. До того как у нас совсем закончатся деньги. Только если ты не хочешь начать карьеру танцора экзотических танцев.

Адам заметно вздрогнул.

— Может, начать рекламировать нашу студию в соседних городах? Я мог бы поместить объявление в газете «Дэвидсон» и оставить несколько листовок у колледжа «Ринард» в Бейкерсвилле, — предложил Адам, действительно задумавшись над этой проблемой.

— Это хорошее начало, но, думаю, этого будет недостаточно, — вздохнула я.

Моя легкая головная боль заметно усилилась. Я втянула в себя воздух и закрыла глаза, чувствуя тошноту. К горлу подступила желчь, и я сдерживалась из последних сил, чтобы меня не вырвало.

— Сможешь провести сегодня мастер-класс? — спросил Адам. — Два вечера подряд я задерживался, и мне не помешает выходной.

Я закрыла книгу, больше не желая смотреть в нее, и потерла виски, мечтая избавиться от головной боли.

— Что? Большие планы?

Я знала, Адам мне не скажет. Когда дело касалось личной жизни, он становился закрытой книгой.

Я хотела, чтобы мы хоть раз смогли поговорить как обычные друзья. Он мог бы рассказать, как подстреливать голубей или разрушать междуштатные мосты, — какими бы странными вещами он ни занимался — а я могла рассказать ему о...

О ком?

О Бекетте?

Зачем мне говорить Адаму о Бекетте?

Здесь не о чем рассказывать!

Боже, я болтаю сама с собой.

Это плохой знак.

— Ничего существенного, — туманно ответил Адам.

Тут я заметила светлую голову и голубой свитер в щели двери.

— Криста? Тебе что-то нужно? — крикнула я.

Криста заглянула в офис.

— Ты звала меня?

Ее взгляд переместился с меня на Адама, и задержался на нем.

Х-мм...

— Тебе что-то нужно? Я уже пять минут наблюдаю за тем, как ты ходишь туда-сюда.

Я взглянула на Адама, но он выглядел совершенно невозмутимым.

Но если бы я не знала...

— Я просто... эм... иду в туалет. — Она покраснела и убежала прочь.

— Странно, не правда ли? — спросила я осторожно, глядя на своего партнера и друга, который никогда ничем со мной не делился.

Он пожал плечами.

— Так я могу уйти пораньше? Или ты сегодня встречаешься с той группой для людей с раком пятой точки?

— Раком пятой точки? У меня нет рака пятой точки!

— Тогда ты можешь вычеркнуть его из списка.

Тушем, Адам. Тушем.

— Все нормально. Я не жду аншлага. К нам записаны лишь мистер и миссис Уэббер.

— В прошлый раз тоже пришли только они. Не думаю, что еще раз смогу справиться с их эротическими позывами к искусству. Мистер Уэббер подталкивает нас к обнаженным скульптурам, и я устал объяснять ему, что в студии никогда не будет голых людей. Никогда.

Я застонала.

— Если сегодня он попросит слепить грудь его жены из глины, я попрошу его уйти.

— Это может помешать твоим планам с ухажером. — Адам приподнял бровь, и я в замешательстве нахмурилась.

— Что?

Адам откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— С тем парнем из группы поддержки с больным сердцем, который приходил в прошлый раз.

Я бросила в Адама ручку, от которой он ловко уклонился.

— Адам, он не мой ухажер.

Мой смех прозвучал немного истерично. Не было смысла упоминать наш «почти поцелуй» на мосту, или то, что Бекетт держал меня в объятиях так, будто не хотел отпускать.