Во власти огня (СИ) - Каменски Макс. Страница 75
- Не нравиться мне это, - прохрипел шедший рядом Грош - здоровяк орк. - В воздухе пахнет... странно.
Вольк нахмурился. В их тройке он был главным, но привык обычно полагаться на предчувствия зеленокожего. Это не раз спасало их в междусобицах Южных Баронств, Герцогства Ольша и в бесконечных дрязгах полисов Луреции. Почти сорок лет наемничевства рука об руку. Так долго не живут. Или по крайней мере не воюют. Однако их недавняя попытка осесть на юге Лунного Королевства с треском провалилось. Они-то думали найти покой под сенью стальной руки Антареса, да все пошло не так. Сначала орки, потом междоусобицы. Бездна пойми что...
Пришлось бросить хозяйство и снова взяться за оружие. Сначала отбивались вместе с остатками лунных воинов от орков (да, да, Грош тоже, ведь он уже много лет как изгнанник и зеленокожие ему давно не сородичи), ну а затем прибились к дому Черного Орла. Вариантов особых на тот момент не было да и платили щедро, места в казармах лорда Отиса выделили. В общем, теперь они со Снежинкой и Грошем защищали интересы Орлов... Не сказать, чтобы Вольку это нравилось, но силы в воинах Наместника он более не видел. В последний раз они так быстро драпали от орков, что бросили всех своих раненных на издевательство степных дикарей. Жуткое зрелище. Если бы не Грош, они бы со Снежинкой тоже остались среди других изувеченных.
Сейчас же они были направлены в дозор. Лорд Отис шел на соединение с лордами Шелом и графом Майсером. Последний был главой дома Черных Орлов и созывал знамена для похода на Вьюн.
- Орками пахнет, - добавил Грош, втягивая большими ноздрями воздух.
Вольк оскалился. Для нынешних обстоятельств это не очень удивительно. Тем более, что в замке лорда Отиса часто говорили о союзе с Татилой. Однако недавно с запада пришли слухи, что орки перебили Львов. И эти сведения обрастали все новыми подробностями.
Преодолев несколько лугов, Вольк постарался как можно быстрее увести их маленький отряд под сень деревьев. В этой местности больше было открытых полей да пастбищ и только иногда жиденькие группы тиса и кривых осин.
И вот в одной из таких рощ они наткнулись на трупы. Свежие, почти не смердящие. Кровь совсем недавно запеклась.
Присев у одного из тел, Вольк внимательно изучил раны на теле. Легкая кольчуга не уберегла своего обладателя от мощных ударов то ли топора, то ли...
- Ятагана, - фыркнул Грош, осматривая заруб на наплечнике другого мертвеца. Он единственный из пяти почивших имел стальной панцирь. Геральдика на нем была Лунного Королевства. Однако сейчас почти все войско графов щеголяет в таких. Раньше же были воинами Лунного Короля...
- Значит, скорее всего, орки. Слухи были верными.
Неожиданно Грош подскочил и встал в боевую стойку. Следом раздался короткий женский вскрик. Вольк обернулся и даже не сразу понял, что увидел. Кровь так ударила в голову, что на миг его парализовал шок. Обхватив Снежинку одной рукой, закрыв ей предплечьем рот, огромный орк медленно вытаскивал кинжал из ее горла. Несчастная успела только схватиться за лапу зеленокожего и теперь с полными ужаса глазами смотрела на Волька.
Старый вояка бросился в атаку, плохо соображая, что делает. Только не его маленькая Снежинка! Сорок лет назад она сбежала с ним с кухни одной из таверн Луреции. Тридцать лет они были вместе и прошли через сотни битв. Сорок лет!
Орк откинул обмякшее тело женщины, собираясь принять атаку Волька, но седовласого воина опередил Грош - щелкнул его ручной арбалет и в глаз варвара вонзился болт. В следующий миг его голова слетела с плеч от яростного удара Волька. Но тут же из кустов выскочило еще два орка. Удар одного он успел отбить, но вот второй со всего маху опустил свой ятаган на ногу старого вояки, и та отлетела в сторону. Ужасная боль ослепила сознание Волька, и он потерял ориентацию. Прежде чем Вольк успел упасть на землю, его насквозь пронзили мечом в грудь.
Что стало с Грошем, старик-наемник уже не видел. Он начал задыхаться, рот переполнило что-то соленое, и только в последний миг он увидел полчища наездников, а вой сотен волчих глоток спровадил его во тьму.
***
Герцог Авио стоял в центре своего приемного зала в замке Вьюн, склонившись над разложенной на круглом столе картой земель Центральных графств. Рядом стоял кувшин вина, несколько капель стекли на карту, но герцог этому не придал никакого значения. Он был погружен в тяжелые раздумья и с самого утра не отходил от стола.
Давно скрылось солнце за облаками, сумерки сгустились над старинной крепостью, но Авио все также продолжал размышлять. Из-за одинокого подсвечника всего с тремя свечами, едва разгонявшими темноту, можно было подумать, что герцог находится в одиночестве. Однако пару часов назад в зал зашел человек, но не посмел потревожить размышления герцога. Он так и остался стоять у входа, пока герцог наконец-то не проговорил:
- Они не успокоятся.
- О ком вы говорите, мой господин?
- Львы и Медведи, Рауль. Я о них. Мы нанесли им ощутимые поражения у форта Дозора, расстроили союз с Татилой и в нескольких битвах перебили наемников, у них все равно остались силы и замки. Зализав раны, они возьмутся с новой силой. И если мы сдержим удар Лосей с Воронами...
- О них уже нет нужды беспокоиться. Татила, наученный "горьким" опытом, решил больше не договариваться с людьми и устроил восточным графствам кровавую баню.
- Не могу сказать, что это радует меня, - с болью скривился Авио. Налив себе вина, он сделал несколько больших, затяжных глотков. И уставился на догоравшие в подсвечнике свечи. Ленивый слуга не удосужился поставить новые... Хотя, возможно, решил лишний раз не беспокоиться герцога... - Жители земель этих лордов - поданные Короля и Наместника. И кровь их льется от проклятых оркских мечей...
Дверь с грохотом открылась и в зал быстро прошел человек. В полумраке свечей его рост казался невероятно большим, а лицо - неестественно бледным.
- Юг давно уже потерян, мой герцог, - возвестил он. - Все, что сейчас необходимо сделать - это сдержать Татилу и не дать переправиться ему дальше за Вьюн.
- Тебя никто не звал сюда, Артур, - тихо молвил Рауль из-за спины огромного воина.