Цена свободы (СИ) - Беренс Лилия. Страница 26

Хель в арку пройдет легко. Но девушке очень не хотелось расставаться со своей виверной. Почему-то было ощущение, что она увидит крылатую ящерицу очень нескоро.

– Поторопитесь, энра, Император не любит ждать.

Муга, безмолвно стоявший у стены со своей неизменной глефой, шагнул вперед и встал позади девушки. Он параноидально оберегал ее. Только визиты через открываемый Советником портал к Императору проходили без полуорка. На этом Иллит настаивала в приказном порядке. Однако сейчас девушка не знала, как с ним поступить.

– Раба я перенесу в комнату для дворцовых слуг. Он подождет там, когда энра освободится.

– Хорошо.

Иллит ничего не оставалось, как послушаться Советника. У Темного Совета была какая-то странная ментальная связь с Императором. Они могли поговорить с ним в любое время дня и ночи. Сомневаться в том, что это воля Императора – не приходилось.

Отдав все необходимые приказы и попрощавшись с не желавшей ее отпускать виверной, Иллит шагнула в покои Сергея, который на этот раз оккупировал винный подвал особняка одного из торговцев, оказавшегося в арестантской яме за несвоевременную жадность.

Сергей выглядел немного пришибленным. Перспектива переезда его удивила. Они с Иллит должны были провести весь период стажировки в Эльзире, но Император неожиданно поменял это решение.

– У тебя ведь есть духовный сосуд?

– Есть. Тебе нужен?

– Мне? Да я бы лучше удавился!

– Ты не можешь, – слегка насмешливо произнесла девушка, доставая из внутреннего кармана прозрачный камешек размером с ноготь.

– А иногда очень хочется, – буркнул Сергей, смотря на сосуд, словно на ядовитого скорпиона. – Я не могу перемещаться в качестве твоей свиты! Тем более, во дворец этого полудемона! Мне нужно определенное место, защищенное от влияния моих энергий. И покинуть я тебя не могу – приказ Владыки. Проклятье. Держи сосуд крепче. Для меня это первый такой опыт!

– Ты хочешь войти в сосуд?

Иллит, конечно, не забывала, кем был ее учитель Хаоса, но все же он практически не проявлял своих особенностей, как дух. И вот сейчас собирался залезть в духовный сосуд.

– Словно у меня есть выбор! Так. Ладно. Начнем, что ли?

Сергей несколько нерешительно коснулся круглого камня. В следующее мгновение он словно растворился в воздухе, а камень почернел.

«Ты как там?»

«Восхитительно!», – буркнул парень. – «Словно меня сложили сорок раз пополам, а потом засунули под пресс!»

Иллит пожала плечами и вернула сосуд во внутренний карман своей студенческой униформы. Какого-либо сочувствия к Сергею она не ощущала. Он сам напросился к ней в «учителя». Хотя, нужно сказать, его уроки давали ощутимые плоды. По крайней мере, в разрушительной магии она весьма поднаторела. Увы, применить знания пока не удавалось. За унылой бумажной работой девушка чуть в депрессию не впала. Но теперь, кажется, намечались перемены.

В открытый Советником портал Иллит шагнула вместе с Мугой. Но вышла одна, о чем ее и предупреждали. Император стоял, заложив руки за спину, и смотрел ничего не видящим взглядом в окно. Он часто так стоял, о чем-то размышляя. Девушка уже давно заметила за ним эту привычку.

– Сколько времени прошло с нашего последнего поцелуя, – спросил Император, словно интересуясь, как долго шел дождь этим утром.

– Два с половиной месяца, мой Император, – склонилась Иллит.

Он обернулся и подошел к девушке, после чего ставшим привычным жестом поднял ее голову пальцем за подбородок.

– Ты стала еще красивее, малявка.

Иллит мелко дрожала. Всякий раз, оказываясь рядом с этим… существом, она не могла сдерживать свой энергетический голод. Ее тянуло к правителю, словно магнитом. Девушка жадно впилась в губы Императора, а тот не менее страстно ей ответил. Ему нравилась эта их маленькая игра. Всякий раз Иллит возмущалась способом, через который они обменивались энергией, но всякий раз сама же первой набрасывалась на него. Это веселило Шагара.

Когда опомнившаяся Иллит отстранилась от Императора, тот спокойно отошел к своему письменному столу и достал два свитка.

– Здесь карта разведанной нами части Степи. Месяц назад королевство Мирш приняло подданство Светлой Империи. Теперь у орков головная боль не только от соседства с нами. Но и с Арумом. И если мне плевать на кочевников, то светлые уже начинают собирать златоносные походы с целью перебить или обратить орков в свою веру. Идея не самая гениальная, но светлые и не станут загонять орков по всей Степи. Им нужен тот отрезок, который примыкает к нам. Хотят взять нас в клещи и откусить кусок приграничной территории. Само собой, оркам про это знать не обязательно. Они должны думать, что Арум надвигается на них с войной на истребление. Раз уж ты смогла настолько подчинить себе Чиумугана, что он ради тебя едва не сам на себя ошейник надевает, я просто обязан воспользоваться этим шансом. Когда-то твой раб подмял под себя самые многочисленные и мощные кланы. Я хочу, чтобы он повторил свой подвиг, но под моим флагом.

– Мой Император, вы отправляете меня в Степь? А как же…

– Разумеется, за тобой присмотрит мой Советник, который обеспечит наши регулярные встречи. Он, как ты заметила, высший магистр пространственной магии, так что всегда сможет переместиться к тебе в случае необходимости, где бы ты не находилось. Всего-то примешь его метку. Но ничем иным он помогать не станет. Добивайся всего сама.

Иллит обреченно приняла у правителя оба свитка. Один, как и было сказано, являлся картой Степи с указанием территорий племен и их кочевых маршрутов. Второй же…

Закончив обсуждение, Император позволил Иллит уйти. Стоявший за дверью уже знакомый слуга провел ее в комнату, где дожидался Муга. Увидев свою хозяйку, полуорк подскочил с деревянной лавки, на которой сидел. Девушка подошла к нему и резким движением сорвала рабский ошейник.

– Поздравляю, Муга.

Она протянула полуорку свиток, которым правитель Темной Империи даровал Чиумугану помилование и статус гражданина Гарадата. Стоило Муге прочитать свиток, как на его лбу проявилась яркая татуировка-печать. На печати было схематическое изображение объемного глаза. Печать Бездны. Печать Наргота. Через время татуировка исчезла. Каждый гражданин мог скрывать свой знак принадлежности к Империи, особенно, если был вынужден путешествовать за пределы Гарадата. Но при этом, каждый имперец ощущал присутствие татуировки на другом таком же имперце, даже если тот ее скрывал. Теперь никто не посмеет поднять руку на Мугу.  

Глава 12.

— Это — безумие! — рычал Муга, толкнув своего коня пятками в бок и нагнав мышастую кобылу Иллит. — Орки не пойдут за мной! Я раб, хоть и бывший! Я даже не имею больше имени!

— Что значит, ты не имеешь имени? — девушка уже устала от этих разговоров. На протяжении всего пути к приграничному городу Мефу Муга не прекращал возмущаться, всячески порываясь вернуться или хотя бы не участвовать в предстоящем походе. Ехали они вдвоем. Если не считать незримого присутствия Советника. Как он перемещался – одни боги знали. Рита вернулась в Башню, где ей предстояло сдавать очередные экзамены, Килат остался в Эльзире, а Хель… Хель должны были отвести в вивернарий столичного особняка Меженских.

— Ты знаешь, что значит мое имя, госпожа?

— Не называй меня госпожой! Ты свободный! Огненный дух Степи. Такое ведь значение твоего имени?

– Верно, – ухмыльнулся полуорк, показав клыки. – Дух Степи не может быть рабом, моя госпожа. А я — раб. Даже без ошейника. После того, как по собственной воле встал на колени первый раз, я стал рабом. И дело вовсе не в куске выделанной и покрытой рунами кожи. Это здесь, – он коснулся пальцем виска. — Оно живет во мне, словно костный червь. И если ты прикажешь мне — я исполню приказ. Иначе просто не могу.

— Столетие такой жизни не могло пройти бесследно, -- ответила Иллит. – Тебе просто нужно прийти в себя и осознать свой статус.

Муга отвернулся. Она не понимала. Он был сломлен. Его сломали наказатели много лет тому назад. Как он мог теперь войти в племя орков и позвать их за собой?