Это не мой мир (СИ) - Петрова Мария. Страница 35
Изогнутая крыша дворца возвышалась над толпой и над городом, каждый черепок на ней светился статусом, а каменная изгородь алой линией подчёркивала величие. Вход во дворец охраняли разодетые в синий шёлк воины, стражники, что встретили нас у городской границы, были им не чета. Выхолощенные, статные мужи одним своим видом давали понять, что миновать красные столбы ворот позволено далеко не каждому. Встретившись взглядом с одним из охранников, я струхнул, но виду не подал, лишь попросил про себя Небеса удержать Чхоля от драки в этот раз.
Нарочито медленно подходили мы всё ближе к воротам, я растягивал время, чтобы придумать речь. Но когда от входа нас отделяла всего одна ступень, меня обогнала Арён, властным жестом подозвала дворцовую стражу и не дожидаясь, когда они сообразят, чего это обычная горожанка им приказывает, начала говорить, выводя слова на табличке особенно ярко.
«Я невеста Пак Хёккосе Арён, я требую аудиенцию с чиновником, исполняющим обязанности городского управляющего!»
Охранники презрительно усмехнулись, а один из них, сплюнув через плечо, подошёл к Арён. И тут уже я напрягся не меньше Чхоля, столько угрозы было в тяжёлой походке: каждый шаг стражника звучал как призыв к бою.
«Очередная самозванка, ещё и бугая с собой привела, но только одного, второй какой-то мелкий, могла бы и получше подготовиться. Городничего тебе позвать? Ещё чего? Из казны золотишка не отсыпать?»
— У вас что, на службе манерам не учат? Или развлекаетесь так на досуге, запугивая девушек, а ну-ка, повтори всё то же самое тому, кто, может и за слова ответить попросить! — Надулся Ким Чхоль, выступая вперёд.
Драться у дворцовых ворот не входило в мои планы, это серьёзно усложнит наше положение, лучше всего сейчас остановить Чхоля, оставить его дурацкую идею с купальнями, переночевать в какой-нибудь заброшенной халупе на окраине, а завтра уйти прочь из Сораболя. Здесь нам явно не рады, и расхлёбывать их проблемы мы не обязаны, хоть игра нам и явственно намекает на это.
Кто-то аккуратно коснулся моей руки, легко, словно кожу полоснуло шёлком. Обернувшись я встретился взглядом с белой жрицей, той самой, которая встретила нас у входа в город.
Девушка тяжело дышала. Она сдёрнула с лица повязку, чтобы не мешала, и даже плотные белые одежды не могли скрыть высоко вздымающуюся грудь. Прошло несколько коротких мгновений, прежде чем ей удалось восстановить дыхание. И за всё это время она так и не отпустила мою руку.
«Наконец-то догнала! Ли Тхэ Чжо, куда же ты? Неужели не узнал меня? Или узнал, оттого и бежал так быстро?!» — И уже обращаясь к дворцовой страже, опустившейся перед ней в глубоком поклоне — «Всё в порядке, это не самозванцы, я сама сопровожу их во дворец!»
Не смея перечить белой жрице, охрана распахнула ворота, впуская нас в украшенный богатством и царственностью внутренний двор. Ким Чхоль не упустил возможности шутливо замахнуться, проходя мимо вдруг ставших такими покорными стражников, но те даже не удостоили его взгляда, застыв терракотовыми изваяниями.
Раскрасневшаяся от обиды Арён поникла и спрятала лицо рукавами, я мог её понять: не для того она приносит себя в жертву Небесам, чтобы выслушивать подобные постыдные обвинения.
«Я отведу вас к городничему, он предоставит все необходимые удобства, и я лично распоряжусь о том, чтобы для вас подготовили королевскую купальню. Вам нужно хорошенько отдохнуть, прежде чем вы продолжите путь,» — белая жрица мягко обняла мою руку и слегка повисла, продолжая щебетать что-то про розовые лепестки и женьшень в подушках.
Немного опешив, я даже не смог её оттолкнуть или остановить. Столь неподобающее поведение девушки сбивало с толку.
— А наш Тхэ Чжо оказывается тот ещё ловелас, ни за что бы не подумал, — усмехнулся Ким Чхоль, — Не обижайтесь на него только, что он так холоден. Дело в том, что при битве с куродраконом ему напрочь отшибло память…
Жрица остановилась, несколько отстранилась, пытаясь заглянуть в моё лицо. Захотелось отвернуться, но тёмные, словно лишённая солнца морская пучина, глаза, загипнотизировали меня, не отпуская, заставляя пытаться рассмотреть в их непроглядной тьме хоть отблеск света. И я был готов упасть в ту тьму навсегда, когда девушка наконец отвернулась, обиженно надула губы и спросила:
«Ты и вправду всё забыл? Даже меня?»
Мне оставалось лишь обречённо покачать головой.
— Очень жаль, но я и правда ничего не помню… Даже тебя.
Высшая несправедливость
«Купальня уже готовится, я распорядилась добавить также лечебных трав, не хватало ещё, чтобы кто-то из вас заразился,» — белая жрица зажгла курильницу и тут же, не прекращая говорить, принялась заваривать чай.
Но прежде изящно подобрала и засучила рукава, оголив тонкие бледные запястья.
«Городничий присоединится к нам с минуты на минуту, извините, что мне пока нечем накормить вас, кроме чая.»
— Ты так и не сказала нам своё имя, — перебил Чхоль.
«Ах, да…» — девушка остановилась и внимательно посмотрела на меня, — «Хеян. Зовите меня Хеян.»
— Хеян, если не секрет, кем ты приходишься Ли Тхэ Чжо? — протянул Чхоль.
«Секрет! Не хочу помогать ему вспоминать! Если забыл, значит не так уж была и важна ему,» — жрица кинула на меня полный укора взгляд исподлобья и протянула чашку, — «Хочу чтобы он сам вспомнил, кто я ему, той и буду.»
Хеян улыбнулась, и мне стало совсем непонятно, шутит она или злится. В отличии от Арён, у который на лице всё написано, белая жрица мастерски, словно лиса, играла, меняя одно выражение на другое, то хмурясь, то уже в следующий миг смеясь. И только едва заметное лукавство всё время сидело в уголках её игриво прищуренных глаз, добавляя Хеян очарования.
Девушка заметила, что я её разглядываю и подмигнула. Видно, что моё внимание Хеян нисколько не смущает. Я же тщетно силился вспомнить её маленькое лицо, с остреньким вздёрнутым носом и невероятно тёмными и глубокими глазами. Хотя любому мужчине, оказавшемуся рядом с Хеян, становилось очевидно, что эту встречу он никогда не забудет. Как не забыть серебряный лунный свет, рассеивающий чернь ночи.
Для Ким Чхоля же красота жрицы ничего не значила, с гораздо большим удовольствием он разглядывал сладости и кусочки фруктов, которые Хеян принесла в качестве десерта. Увлёкшись едой, он не сразу заметил появившегося в дверях худосочного мужчину.
«Городничий Сон Ён Гиль», — представился чиновник, снимая украшенную соколиными перьями шляпу, и сел рядом с Хеян.
Деликатно кивнув в знак приветствия, жрица протянула Ён Гилю наполненную ароматным напитком чашечку. Их руки ненадолго соединились, и даже когда чай уже был у мужчины, кончиками пальцев он едва заметно погладил девичью ладонь. Хеян сделала вид, словно не заметила мимолётное касание, продолжая занимать нас разговорами.
«Сон Ён Гиль очень занят в последнее время, но с радостью примет вас, если в том возникнет нужда, так ведь?» — и не давая чиновнику ответить, — «И обязательно загляните в мой храм, у нас там очень красиво… Впрочем, сейчас он больше похож на лечебницу…»
Горчинка грусти опустилась на ресницы белой жрицы и тут же пропала.
«Тогда может не стоит нам посещать храм в этот раз? Ким Чхоль и Тхэ Чжо вполне могут сходить туда потом,» — Арён передёрнула плечами и снова уткнулась в чашку, хотя мне казалось, что чая там нет.
Повисшие было неловкое молчание перебил громкий голос Чхоля:
— Кстати, об эпидемии. Неужели так сложно добывать эти самые зубы? Снарядите отряд, там за воротами о саламандр этих разве что не запинаешься!
Городничий замер, близоруко уставился на воина и часто-часто заморгал, затем растерянно повернулся к Хеян, словно ища у неё ответа, но жрица лишь улыбнулась уголками аккуратных губ. Тогда чиновник заговорил сам:
«Саламандр в окрестностях и правда много, но не больше, чем бандитов. Вы и сами наверняка встретили парочку. Это у них от болезни мозги сгнили. Мы даже не поняли, как всё началось. Только когда уже было поздно. Как всегда, сперва начали болеть нищие на окраинах. Денег на лекарей у них не было никогда. Если бы Хеян не заметила их, и своими силами не начала пытаться вылечить, так бы и проворонили наверно. Ещё в самом начале белая жрица спустилась ко мне из храма и заговорила об эпидемии, о том, что народ от неё дичает и умирает в скорости. Но я не послушал. Но меня тоже можно понять! Бедняки постоянно болеют и разносят между собой заразу всякую. Вот только в этот раз болезнь быстро распространилась… Я оглянуться не успел, как шайки бандитов, покрытых мерзкими нарывами и гноем уже штурмовали дворец. А ведь прежде многие из них были почётными, примерными гражданами.»