Doom-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 51

– Ты настоящий? – спросил его вампир.

– Конечно! – уверенно отозвался тот, шаря глазами вокруг себя. – Где этот самозванец? Сейчас я его на удобрения пущу…

– Не торопись! – Геренд покачал головой, не торопясь его отпускать. – Сначала скажи, как меня зовут?

– Я не обязан помнить всякие мелочи, – заявил волшебник. – Даже если ты мой лучший друг, Геренд.

Сергей, переведя взгляд на Халфу, лежавшую на полу, от души рубанул её мечом. Далось это действие ему очень не просто. Душа буквально разрывалась на части, всё его существо противилсоь против данного решения. Но, собрав костяные яйца в кулак, он всё же свершил должное. Со свистом расчертив воздух, лезвие разрубило коробочку на две части, глубоко вонзилось в камень.

Лже-архимаг дико закричал и рассыпался на тысячу разноцветных искр. Геренд весь аж скривился, глядя на свой уничтоженный "осколок". Затем он перевёл пылающий взгляд на Сергея. Тёмный лорд приготовился защищаться, ожидая нападения в любой момент, однако принц-игнанник сдержался. Вампирюга на удивления хорошо владел собой, и не позволял низменным желаниям брать верх. Даже Куб Сокровенного Желания не сумел взять его разум под полный контроль.

Может быть именно благодаря этой стойкости вампир в прошлом сумел послать Врааля ко всем чертям и сбежать?

Сергей бросил взгляд на разрубленную "Халфу" и не сумел сдержать разочарованного вздоха. Нет, вовсе не потому, что своими собственными руками уничтожил величайшее сокровище человечества... а потому, что на самом деле оно оказалось всего лишь старым сапогом из некачественной кожи, рассохшейся и расстрескавшейся. Меч разрубил его аккруат пополам.

– Ха. Ха. Неужели вы, наивные, думали, что спасётесь от меня, уничтожив мою приманку? – вопросил голос. – Глупцы. Меня питает сила многих тысяч жертв, не выпущу вас! Рано или поздно моя магия найдёт трещинки в ваших душах, и поглощу вас. На что надеетесь, смертные, а? А? А? А? А? А?

Он продолжал повторять своё "А?" словно его заело.

Тёмный лорд разочарованно клацнул челюстью. Он и впрямь в глубине души надеялся, что с уничтожением приманки спадёт не только проклятие, но и сам куб улетит в преисподнюю... но нет, ситуация оказалась далеко не так проста.

– Меня невозможно уничтожить, – продолжал разглагольствовать артефакт. – Сам король Квеннар И-Онотимо не сумел, а ведь ему подчинялся Родовой камень, вся мощь звездного артефакта была в его распоряжении! Всё, что сумел – заключить меня в подземелье, но и отсюда я рано или поздно вырвусь. Ха. Ха. Ха.

– Геренд, – произнёс Парацельс. Его по прежнему удерживал вампир за шиворот. Всё это время волшебник внимательно слушал дьвольский артефакт. – А ну ка отпусти меня.

– Буйствовать не будешь? – уточнил принц-изгнанник.

– Нет, – ответил волшебник, не сводя взгляда с куба.

Вампир отпустил его, Парацельс твёрдо встал на ноги и двинулся в сторону Куба Сокровенного Желания.

– Тебе не сокрушить мою броню, – заявил артефакт, когда архимаг приблизился вплотную. – Родовой камень не сумел, а ты и подавно не справишься...

Волшебник молча пнул его ногой, и Куб с грохотом разлетелся на множество кусков по всей комнате. Сергей и Геренд мечами отбили несколько крупных обломков, летевших в них.

– Как... как же так... – прозвучал под потолком голос. Впервые в нём появилась отчётливо различимые эмоции – страх и удивление. – Невозможно... Я же... Творение Безумного бога... немыслимо...

– Давай, до свидания, – махнул рукой Парацельс.– То же мне, зараза, решил, что мои друзья не отличат меня от жалкой подделки... Верно я говорю, мужики?

– Да, да, да, Парц, конечно же, сразу отличили, как ты мог сомневаться... – Сергей и Геренд дружно закивали в унисон, глядя на волшебника с максимально честным видом.

– Сергей, ты в своём... как его.. интер... итер... фейсе что-то видишь? – спросил Парацельс, указывая на стены вокруг них. – Нам бы выход отсюда найти... в принципе, для архимага выход везде, где он захочет, но мы вроде как договорились без лишнего шума.

– Сейчас посмотрим, – Тёмный лорд открыл миникарту, надеясь обнаружить замаскированный проход. К счастью для их отряда такой действительно нашёлся в одной из стен. – Так! Вот здесь начинается новый коридор!

– Парц… – Геренд вопросительно посмотрел на архимага. – Поработаешь стеноломом или мне?

– А куда я денусь…

Волшебник, подойдя к стене, серией быстрых магических импульсов превратил её в груду обломков. Действовал куда аккуратнее, чем в прошлый раз, и обошлось без обвалов.

– За мной! – неугомонный архимаг, забыв о принятом ранее порядке движения, первый выскочил в очередной тоннель…

– Это что, дверь?! А что дальше? Комната под названием «желудок»? Переваримся и смело двинемся по длинному тёмному тоннелю прямиком к светлому будущему!? Нет уж, спасибо, как-то не хочется! – возмущался архимаг. При этом он настолько яросто жестикулировал, словно собирался запустить огненный шар размером с дом, не меньше.

– Парц... – укоризненно посмотрел на него Сергей. – Может быть в этом весь смысл...

После недолгого перехода путники наткнулись на тупик... точнее на огромную каменную голову дракона, перегородившую тоннель. Она словно вросла в каменную породу или даже являлась её частью. Пасть была таких размеров, что легко вместила бы даже тролля. Целиком. Без остатка. Мощные потоки воздуха из ноздрей подхватывали и разносили пыль по каменному коридору. Веки дракон опустил. Монстр крепко спал, но отсутствовали всякие сомнения, что проснётся после любого неосторожного шороха. Перед гигантской пастью на полу лежала каменная табличка с надписью на древнеэльфийском «Вход на верхний уровень. Просьба – несвежими архимагами не кормить. Король Альрии Квеннар и-Онотимо».

– Это не мой отец писал, – быстро сказал Геренд, но уже как-то без особой уверенности.

– Да я эту рожу сейчас на обломки... – продолжал разоряться чародей. – Ишь! Где он тут нашёл несвежих архимагов?

– Парц, тихо! – зашипел на расшумевшегося волшебника Сергей.

Но громкий голос архимага уже разбудил дракона. Гранитные веки медленно поднялись, мелькнула плёнка третьего века, и на беглецов уставились рубиновые глаза с вертикальным зрачком.

– О! ОБЕД ПРИШЁЛ! – довольно проревел монстр, из его рта высунулся раздвоенный на конце язык, пробуя воздух. – ДАВНО ПОРА! ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ МАКОВОЙ КРОШКИ ВО РТУ НЕ БЫЛО!

Говорил он на каком-то неизвестном языке. Судя по харакретным резким и шипящим звукам – некий демонический диалект. Странным образом каменного монстра понимала вся тройка! Судя по всему они столкнулись ещё с одним злобным стражем подзеелья, подобным Кубу Сокровенного Желания.

– Думай, с кем говоришь, ящерица! – не менее громко зарычал архимаг, сверкая глазами. – Я – Великий архимаг и не позволю всяким там...!

– НУ-НУ, ВЕЛИКИЙ АРХИМАГ, – голова протяжно зевнула, отчего вся пыль в тонеле разом втянулась в глотку. – ЛАДНО, ЛЮДИШКИ, ЕСЛИ ХОТИТЕ ПРОЙТИ, СЛУШАЙТЕ ПРАВИЛА. ПО ВОЛЕ МУДРОГО КВЕННАРА И-ОНОТИМО ЕСТЬ ДВА СПОСОБА ПРОЙТИ МИМО МЕНЯ, КАМЕННОГО СТРАЖА. ПЕРВЫЙ – ВЫ ОТДАЁТЕ МНЕ В ЖЕРТВУ ОДНОГО ИЗ ВАС, ОСТАЛЬНЫХ Я ПРОПУСКАЮ. ВТОРОЙ СПОСОБ – ВЫ ИГРАЕТЕ СО МНОЙ В ИГРУ "ОТГАДАЙ ЗАГАДКУ". ЕСЛИ ПОБЕЖДАЕТЕ – Я ВСЕХ ПРОПУСКАЮ, ЕСЛИ НЕТ – СЪЕДАЮ. ЧТО СКАЖЕТЕ?

– Правила, установленные королём Квеннаром? – переспросил архимаг. – Того самого мудрого и доброго пацифиста? Я не ослышался?

– НЕТ, – сказал дракон. – И ЕЩЁ ЧЕЛОВЕКОЛЮБИВОГО ЗАБЫЛ ДОБАВИТЬ.

На лице волшебника появилось скептическое выражение.

– Как-то очень сомнительно... – сказал он. – Эх, ты крепкий на вид, как назло... сильно вдарить похоже не получится...

– Парц, на пару слов, – Сергей потянул волшебника назад и сказал дракону: – Мы сейчас посовещаемся. Подождёшь?

– СОВЕЩАЙТЕСЬ, – хмыкнула голова и снова закрыла глаза. Однако из-под прикрытых век периодически пробивался рубинойвый блеск...