Doom-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 52

Они спрятались за поворотом. Архимаг использовал гасящее звуки заклинание, чтоды демон-дракон не услышал их голоса.

– Я думаю, нам лучше вернутся, – мрачно произнёс Геренд.

– Вернутся? А зачем мы тогда сюда шли? – покосился на него Сергей.

– Поищем более безопасный проход. Здесь его точно нет. Если пондобится, то поднимимся на поверхность. Отец всё досконально перестроил после моего бунта, да ещё и населил подземелье кучей жутких существ. Даже не знаю, что на него нашло. Думаю, этот дракон не последняя проблема.

– Да ладно! – не согласился Парацельс. – Мы уже столько прошли! И топать в обратном? Нет уж, архимаги на полпути назад не поворачивают!

– Чтобы продолжить путь, надо как-то миновать каменного Стража, – произнёс вампир, мрачно сверкая глазами. – У тебя есть идеи, как сделать это, не поднимая шума?

– Это да-а-а-а, проблемка, – вздохнул архимаг. – Но если нам это удастся, то мы резко приближаемся к нашей цели! Ну-ка быстро все думайте! Наше спасение – за этой каменой ящерицей!

– Парц, а заколдовать ты его не можешь? – с надеждой спросил Сергей. – Может быть не обязательно ломать, а как-нибудь хитростью.

– Вы ставите мне слишком сложные задачи. Уничтожь, да не привлекая внимания... Нет. Магических Стражей практически невозможно обойти, только разрушить. Будь со мной мои зелья, я бы ещё попытался. А так нечего и думать, – Парацельс махнул рукой.

Беглецы приуныли. Подходящих идей не было ни у кого.

– Раз идей нет, придётся соглашаться на его условия, – сказал Парацельс. – Но и в эту Игру играть нельзя – наверняка какая-нибудь ловушка. Поэтому… – архимаг со скорбным лицом положил руку вампиру на плечо. – Геренд, нам всем будет тебя очень не хватать. Принесённая тобой жертва навсегда сохраниться в наших сердцах, как воспоминание о великом и безызвестном герое с толикой благородной вампирской крови. Так мужественно с твоей стороны отдать себя дракону, дабы продвинуть верных товарищей хоть на шажок к цели… В утешение могу добавить, что тип ты скользкий, а потому твой путь к желудку дракона будет быстрым, а значит, менее болезненным. Эх, такое ощущение, будто родного ребёнка отдаю, – архимаг смахнул несуществующую слезинку. – Экземпляр ты мой бесценный… Ты главное выживи, а мы тебя с той стороны дракона благополучно примем... и откачаем, мамой клянусь!

Поражённый таким коварством Геренд только потому не врезал архимагу, что ещё, видимо, не решил – с правой или с левой руки. Но тут вмешался Сергей.

– Геренда нельзя! – заявил он.

– Почему? – удивился маг.

Геренд бросил на Тёмного лорда странный взгляд, в котором перемешалось удивление с благодарностью.

– А если дальше нас будет ждать ещё какой-нибудь монстр? Или распутье? – заметил Сергей. – Геренд – наш проводник! Он всё знает здесь от и до.

– Логично, – признал архимаг и с всё той же скорбной миной обратился к самому Тёмному лорду. – Серёга, хоть ты и Тёмный лорд костлявый, и наверняка невкусный, но сейчас тебе предоставляется отличный шанс реабилитировать свои вкусувые качества…

Сергей встретил слова Парацельса с, как обычно, спокойным лицом. Только огонёк над правым глазом слегка задёргался. Как будто веко у обычного человека.

– Нет, Серёгу тоже нельзя, – неожиданно вступился за него принц-изгнанник. Не смотря на огромное Чувство Собственной Важности, высший вампир при необходимости усмирял его, когда речь шла о работе в команде. – Он самый трезвомыслящий человек в нашем отряде. И чары дурманящие на него слабее действуют, как показал случай с Кубом Сокровенного Желания.

– Что ж, – архимаг снова повернулся к вампиру. – Геренд, могу тебя обрадовать, сегодня героем всё же станешь ты.

– Нет, – коротко сказал вампир. – Не я, Парц.

– И не я, – с мрачным видом произнёс Сергей. Тёмный лорд и вампир придвинулись к волшебнику с боков. – Есть кандидат лучше. Намного вкуснее и жувучее... А мы уж его примем с другой стороны... и возможно даже откачаем.

– Что, у нас есть четвёртый человек в отряде, о котором я не знаю? – возмутился Парацельс. – Почему не предупредили? Хотите бедолагу этой ящерице отдать? Не позволю!

– Нет, Парц, не четвёртого члена, – вампир и Тёмный лорд осторожно, почти нежно, взяли архимага за плечи.

– А кого ж тогда? – искренне изумился тот.

…Каменный дракон ждал и молча буравил взглядом стену напротив. За прошедшие тысячелетия он очень привязался к ней – изучил все трещины до последней, дал каждой имя и даже периодически разговаривал с ними.

Вот и сейчас он спорил с трещинами о том, является ли энтропия мерой хаоса… они уже почти пришли к соглашению, когда беседу прервали эти глупые двуногие…

– Эй, Страж! – крикнул Геренд, выходя из-за поворота. – Открывай пасть!

Дракон с интересом смотрел, как вампир и Тёмный лорд тащат к нему отчаянно извивающегося Парацельса с выпученными глазами. Руки архимага были связанны ремнём, а во рту торчал кляп из белой материи. Разумеется, подобные вещи не были способны сдержать волшебника, однако тот по какой-то причине магию не использовал. Видимо, пребывал в состоянии крайнего возмущения и временно забыл о своей великой силе.

– ЖИЛИСТЫЙ КАКОЙ-ТО, – поморщилась башка, оценивая волшебника. – И СТАРЫЙ.

– Ешь, что дают! – заявил Сергей. – Других архимагов у нас нет. Зато свежий! Двести лет выдержки!

– ЛАДНО, МНЕ НЕ ПРИВЫКАТЬ. КИДАЙТЕ! – пасть распахнулась от пола до потолка.

– И-раз, и-два, – Геренд и Сергей начали раскачивать отчаянно мычащего архимага.

Неожиданно мечи Тёмного лорда сами собой выскочили из ножен, их лезвия удилинились и прочно обмотались вокруг зубов и дёсен дракона. "Зубы", впились в неровности на полу и потолке, фиксируя каменную челюсть в текущем положении. Страж заревел и попытался сомкнуть пасть, но каменные мышцы больше не слушались, словно парализованные. Прочность колдовских клинков потрясала воображение.

– Сработало! – от избытка чувств Геренд выронил мага.

Парацельс ударился о каменный пол спиной и заорал:

– Ай! Мой радикулит!

Кляп в его рту куда-то таинственно пропал.

– Эй! – возмутился Геренд. – Куда ты дел мой изысканный платок? Его мне на день рождения шили сто прекрасных дев несколько дней и ночей, подбирая каждую ниточку!

– Куда, куда… не скажу… – почему-то смутился архимаг.

– Давайте быстрее! – крикнул Сергей, пока Геренд переживал потерю любимого платка. Тёмный лорд быстро развязал ремень на руках Парацельса. – Мечи долго не сдержат его!

Первым в тёмный коридор, начавшийся сразу за глоткой Стража, проскользнул Геренд, одарив архимага многозначительным взглядом. Сразу за ним – Сергей. Развязанный Парацельс строго сообщил дракону:

– Не вздумай начать переваривать! Меня один раз глупый дракон уже глотал. Потом на коленях прощения просил, умолял вылезти, но я упирался до последнего, пока он не...

– Парц, быстрее! – крикнул Геренд из тоннеля.

– Не торопи меня! – буркнул тот и ловко прыгнул в раскрытую пасть.

Как только архимаг скрылся в коридоре, мечи ослабили хватку и быстро втянулись следом за хозяином. Страж с громким щелчком сомкнул челюсти и взревел:

– ГАДЫ! ВОЛКИ ПОЗОРНЫЕ! МЕНЯ… ЗАСЛУЖЕННОГО РАБОТНИКА ДЕМОНИЧЕСКОГО ТРУДА! ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ ВЕРНУТЬСЯ!

– Мы его серьёзно обидели, – заметил Сергей, с лязгом возвращая клинки обратно в ножны.

– Демоны с ним, – Геренд махнул рукой. – Мы возвращаться не собираемся. Кстати, Парц, с тебя новый платок. Изысканная ручная работа, настоящее искуство. Сшит две тысячи лет назад, до сих пор прочный и стойкий... был. Сказать тебе, сколько он стоит в пересчёте на современный курс с учётом инфляции?

Обиженный на спутников чародей взревел на весь коридор:

– Дырку от бублика тебе, а не платок! – волшебник продемонстрировал дулю вампиру и Тёмному лорду. – Я с вас обоих слуплю круглую сумму за неуважение к архимагу! Как только вернёмся!

– Парц, ну ведь всё в итоге хорошо закончилось? – заметил Сергей. – Мы миновали опасную преграду. И уже почти добрались королевских покоев. А наши враги даже не подозревают, где мы.