Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник (СИ) - Розин Юрий. Страница 22

Но она пообещала себе, что за те дни, что будет длиться фестиваль, она докажет, что искренне хочет попытаться стать достойной. А пока можно позволить себе совсем небольшую слабость и все-таки обнять чуть улыбающегося отца.

.

— Дорогая, ты все взяла!?

Кресс, не без труда, но выторговал у короля Катрана дозволение взять в Лотос жену. Около месяца назад они узнали, что Лора беременна, так что ее отец на отрез отказывался позволять дочери ехать куда-то так далеко. И поначалу король был на стороне брата, в конце концов, когда он говорил, что рассчитывает на Кресса в вопросе продолжения рода, Катран не шутил. Если у Лоры родится мальчик, он официально станет будущим королем Башдрака и риск, даже минимальный, король не хотел допускать. Однако Крессу удалось убедить их обоих, что подобное путешествие пойдет девушке только на пользу. В отличие от него самого, Лора за свою жизнь очень мало где была и мало что видела, а после рождения ребенка такой возможности может не представиться очень долго. Так что в конце концов Катран с братом сдались.

— Да какая разница!? — Лора Мадро была женщиной маленькой и невероятно живой, постоянно чем-то занята, ни минуты без дела. Скорее всего она даже не до конца сознавала, что, несмотря на свои слова, продолжала собирать уже седьмой по счету саквояж. — Все равно вместе с нами едет столько прислуги, что если даже если мне понадобится шерстяной шарф, они свяжут его сами за несколько минут! Зачем они нам, Кресс? Я со всем справляюсь сама, ты же знаешь!

— Я-то знаю, — улыбнулся молодой адмирал, обнимая жену со спины и нежно целуя в щеку. — А вот твои отец и дядя искренне уверены, что если с нами поедет хотя бы на одного человека меньше, то случится катастрофа. Я и так с трудом их уговорил отпустить тебя в Лотос. Они о тебе заботятся прости им эту небольшую паранойю.

— Небольшую? Серьезно? С нами едет четыре врача-акушера! И это при том, что рожать мне только через три месяца. — Беременность давала о себе знать, Лора явно была близка к тому, чтобы начать истерику.

— Они же не поедут с нами в одном экипаже.

— Но…

— Если они тебе так не нравятся, предлагаю помучить их парочкой ложных вызовов, — Кресс знал свою жену лучше чем кто бы то ни было и ему было отлично известно, как остановить надвигающийся кризис. Лора и правда замолчала и с хитрой улыбкой обернулась к мужу. — Не просто же так им платят, пусть побегают, — молодой адмирал улыбнулся в ответ.

— Мы очень плохие люди, — хихикнула девушка. — Надеюсь наш малыш не будет таким.

— А я надеюсь, что будет.

— Я тоже…

Продолжение диалога утонуло в долгом поцелуе.

.

— Айна, ты готова?

— Готова.

— Все собрала?

— Да.

— Молодец. Что думаешь о нашей поездке?

— Ничего.

— Кхм… ладно. На что я вообще надеялся. Вперед, нас ждет Лотос.

— Да, мой Каган!

Глава 15

Его светлость герцог Калтир Ланоританский был известен в империи двумя вещами. Он был ужасно жаден и до неприличия богат. При том что он мог продавать и покупать целые города, никто никогда не видел, чтобы герцог оставлял чаевые официанту в ресторане или дарил кому-то подарки. Подарки дарили ему. Не было в Лотосе такого человека, исключая разве что императора, кто не был бы должен ему денег, тем или иным образом.

И при том что, не будучи магом, Калтир довольно скоро должен был сыграть столетний юбилей, здоровье у старика было отменное и собирать все долги он ездил лично. В столице шутили, что пока на свете есть деньги, герцог Ланоританский будет оставаться в живых, но с каждым годом над этой шуткой смеялись все меньше.

Однако Его светлость не был скрягой, сидящим на сундуке с золотом и никого не подпускающим к своему богатству. Если в результате своих трат Калтир получал прибыль, то старик тратил деньги не раздумывая. И несмотря на то, что многие его вложения не оправдывались, удачи с лихвой перекрывали все убытки, что только лишни раз убеждало герцога в правильности его действий. С годами у него выработался почти сверхъестественный нюх на деньги, помогающий Его светлости постоянно преумножать свое богатство.

А что может быть привлекательнее для того, кто хочет получить прибыль, чем масштабный фестиваль, на который съезжались богачи и аристократы со всего континента. Может быть моментальной выгоды и не было, но новые знакомства и полезные связи зачастую были куда полезнее мертвого металла. Опять же, какая возможность для завязывания знакомств и появления связей может быть лучше, чем большой прием с платьями, алкоголем, начищенными туфлями, изящными прическами и немного танцами. И если ты — хозяин подобной вечеринки, твои возможности возрастают в разы.

Фестиваль обещал продлиться неделю после празднования летнего солнцестояния. Пока на последних этажах дворца Лотоса будут заседать короли и императоры, на нижних их подданные смогут хорошенько отдохнуть, посмотреть виды и, конечно, сходить в гости. Правда, светский прием в особняке одного из самых богатых людей континента сложно назвать «походом в гости», но суть от этого не сильно менялась. Люди пили, ели, болтали, расслаблялись, были добродушны и умиротворены. Самая подходящая атмосфера для договоров, интриг и… преступлений.

Прием у герцога Ланоританского был назначен на третий день фестиваля и это должно было стать одним из самых крупных мероприятий этой недели, куда были приглашены самые сливки всех стран Люпса. Не допускался никто, не имеющий дворянского титула или его аналога, как в случае с офицерскими чинами Башдрака, и даже многим аристократам не было позволено появляться. Когда нужно было произвести правильное впечатление и создать себе нужную репутацию, Его светлость не жалел никаких денег.

Граф Далирийский получил приглашение, а вот барон Онарский — нет. И это было неудивительно, ведь барона Онарского не существовало. Вот только Его сиятельству знать об этом не стоило. К счастью, объяснить отсутствие имени барона в списках гостей было не сложно, даже по поддельным документам владения и влияние семьи Онара были совсем небольшими. А потому когда Вальнар получил от Ричарда письмо, подписанное отцом баронета, в котором говорилось, что барон бы хотел не разглашать личность его сына на приеме, граф не слишком удивился. Таким образом исчезала возможность появления слухов о том, что Ричард сел на шею его семье, что точно сильно ударило бы по репутации. Уже после, когда будет официально объявлено о помолвке, статусы Ричарда и Камелии сравняются, но пока что это выглядело бы как подкаблучничество. И так как переговоры с Лигой шли отлично, Вальнар не слишком долго думал, прежде чем вписать юного баронета как сопровождающего своей семьи, без упоминания рода.

Так что на третий день второго месяца лета 3676 года, в четыре часа пополудни, двери особняка герцога Ланоританского официально открылись для гостей и Лаз совершенно официально оказался в списке приглашенных. Как и несколько сотен других людей, представляющих не только империю, но и большинство стран Люпса. В списках значились такие известные личности, как Кресс Мадро, самый молодой адмирал в истории военного королевства Башдрак, с супругой, племянницей короля, Лорой Мадро, Лиза Лотос, принцесса и наследница Озерной империи, Далан Трок, официально лучший юный маг континента, с супругой, дочерью Кагана, Радалией Таниль, а также множество других именитых гостей, перечисление которых со всеми титулами заняло бы не одну страницу.

Список гостей был составлен и доступен для всех приглашенных заранее, так что у Лаза было время, чтобы найти знакомые имена и усмехнуться тому, насколько мал этот мир. Прошло меньше года, а финалисты большого магического турнира снова собирались вместе под одной крышей. Наверное, они были бы очень удивлены, если бы узнали, кто скрывается под личиной косоглазого рыжего баронета.

Однако одна строчка в списке заставила улыбку мгновенно исчезнуть с лица. По фамилии и местному варианту отчества можно было легко понять, кем является эта девушка, даже несмотря на то, что он никогда раньше не слышал этого имени. Вот только сердце екнуло вовсе не из-за того, что она была дочерью танильского Кагана. Лаз уже встречал детей монархов, так что не испытывал по этому поводу никакого волнения. Но почему же тогда взгляд за разом продолжал соскальзывать на это имя?