Невеста снежного демона (СИ) - Ардова Алиса. Страница 51

— Этот демон еще и советник? Час от часу не легче.

— Гости?.. — прищурившись, недоверчиво переспросил Нукар. — Что же это за гости такие, которые пытаются уничтожить именной медальон одного из хэссэ? Только не надо меня убеждать, что этого не было, и я ошибся. Отдачу от удара огненной магией по твоему оберегу ни с чем не спутаешь, поверь.

— Мы экранировали, — вмешался Террелл, но советник лишь небрежно приподнял бровь, показывая, как относится к этому самому «экранированию».

Но Аннику, похоже, демонстрация всемогущества ни капли не впечатлила.

— Гости… гости, — насмешливо подтвердила она. — И кое-кому пора бы вспомнить о приличиях и обратить внимание на свой неподобающий вид. Впрочем, теперь я понимаю, откуда у бедного мальчика такие ужасные манеры. Если уж советник перед дамами копытами топочет, то ему сам Шакс велел в полотенце разгуливать.

«Бедный мальчик» поперхнулся воздухом, я почувствовала, что краснею, а тетушка невозмутимо продолжала:

— Что касается медальона, то мы-то уж точно его уничтожать не собирались, скорее, наоборот. Но пусть вам об этом лучше те рассказывают, кому вы больше доверяете, чем всяким… демоноборцам.

Тетушка гордо выпрямилась и была в эту минуту так хороша, что даже я ею невольно залюбовалась. Высший, похоже, тоже. Во взгляде его мелькнуло что-то непонятное, восхищенно-тоскливое, на мгновение, не больше, а потом… Потом он отозвал свой огонь и начал меняться…

Через полчаса мы с Дамианом сидели в кабинете Нукара. Втроем.

После разговора и краткого совещания, теперь уже с участием советника, Террелл отправился к Илетте, Брейтон — к повелителю, а нас высший увел к себе, сказав, что хочет поближе познакомиться с хайтэ одного из принцев, а остальное… подождет.

Анника отказалась идти с нами. Хмуро бросила Дану: «Под твою ответственность» и исчезла вместе с Терри.

Любопытно все-таки, что их связывает с Нукаром? Как и где они встретились? Что делает демон из миров хаоса у снежных, да еще в должности советника? И неужели он настолько влиятелен, чтобы диктовать, кому к повелителю на доклад идти, а кому сидеть вот тут в удобном кресле и пить медовый отвар с плюшками? Между прочим, очень вкусными.

— Значит, хайтэ, — пробасил Нукар, не отрывая от меня глаз, и неожиданно тепло улыбнулся.

Несмотря на наше более, чем своеобразное знакомство, этот уже немолодой, но все еще по-мужски привлекательный демон — высокий, широкоплечий, темноволосый, с прямым открытым взглядом — внушал мне невольную симпатию.

— Действительно, как я сразу не разглядел, — продолжал он. — Все совершенно очевидно. И связь уже…

— Советник! — резко оборвал Дамиан.

И мне немедленно, вот прямо сразу же, захотелось узнать, о чем это он? Что там со связью? Но Дан перевел разговор на другую тему.

— Рис, помнишь наш разговор в кондитерской?

Кивнула.

— У тебя было какое-то предложение, но потом ты сказал, что это уже неважно.

— Да, — Дан помрачнел. Наверное, тоже подумал о нашем несостоявшимся поцелуе и обо всем, что после него произошло. — Так вот, я тогда планировал отвести тебя к советнику Нукару. Он книжник, ученый, и проблема с твоим даром…

— Проблема? — подался вперед высший. — Какая проблема?

Слушать Нукар умел, задавать правильные вопросы и делать выводы тоже, поэтому много времени мой рассказ не занял. Когда я закончила, высший поднялся, прошелся из угла в угол, о чем-то размышляя, и спросил:

— Керрис, что ты знаешь о дуалах?

На обдумывание ответа много времени не понадобилось, как, впрочем, и на сам ответ.

— Ничего.

Покосилась на Дамиана и облегченно вздохнула — судя по недоуменно-заинтересованному выражению лица, ему тоже ничего не известно о загадочных дуалах. Значит, мы в равной ситуации, и дело не в моих пробелах в образовании.

Советник удовлетворенно кивнул, будто и не ожидал ничего другого. Сел на свое место, заботливо подлил мне отвара из стоявшего перед ним кувшина.

— Пей, девочка, пей… Тебе сейчас это нужно.

И только после того, как я взяла кружку, продолжил, негромко, почти доверительно.

— Обычно юные одаренные легко договариваются со стихией. Она сама стремится к этому, тянется к потенциальным носителям. Но иногда бывает, что маги могут полностью раскрыть свои способности, подчинить бушующую в них силу, только объединившись в пару. Их и называют дуалами. Трудно сказать, почему так происходит, да и случается подобное крайне редко, но… Случается. Кстати, стихии дуалов почти всегда противоположны друг другу.

— И вы считаете…

От волнения мой голос звучал хрипло и сдавленно. Я закашлялась, и Дамиан продолжил за меня.

— По вашему мнению, советник, мы с Керрис дуалы?

— Я не могу утверждать точно, но все об этом говорит. То, что Керрис никак не удавалось раньше полностью овладеть родовой магией, и только с твоим появлением у нее начало хоть что-то получаться. То, что вы способны соединять несоединимое — огонь и лед, рождая нечто новое, необычное. То, что вдвоем легко одолели противника, с которым не справились бы порознь. И то, что, влив общую, объединенную магию в свои обереги, не только восстановили их, но и укрепили, усилили во много раз. Разве вы этого не заметили?

Заметили. Конечно, заметили, но…

— Дело в том, что проблемы только у меня, — я с силой стиснула кружку, которую держала в руках. — Дан превосходно справляется со своим льдом.

— Уверена? — усмехнулся Нукар. — Да, стихия легко подчиняется Дамиану, но он так и не достиг до сих пор уровня, необходимого для инициации. И никто не знает, какой потенциал скрыт в хэссэ, на что он окажется способен, если объединится со своим дуалом.

— Если вы правы, то мы явно делаем что-то не то. Успехи есть, но они временные.

— Не знаю, поможет ли вам мой совет, — Нукар помедлил, словно подыскивая нужные слова. — Дуалы могут быть друзьями, возлюбленными, учителем и учеником, это не имеет значения. Безусловное взаимное доверие — вот главное условие. Они должны уметь «растворяться друг в друге», как написано в одном из исследований. Что это значит, думайте сами.

Мы с Дамианом переглянулись. Трудно было на это что-либо возразить, с доверием у нас до сих пор как-то не очень получалось.

Но у меня все еще оставались вопросы. Да что там «оставались» — их теперь еще больше стало.

— Мне пытались помочь лучшие маги королевства: и до академии, и потом, в Грэнси. Но о дуалах я ни от кого из них не слышала.

— Не удивительно, о них мало кому известно. Как я уже говорил, это редкое… редчайшее явление. Последние дуалы появились на свет несколько столетий назад. И не в этом мире.

— Тогда откуда вы о них знаете?

— Я? — переспросил Нукар, помолчал и неожиданно лукаво улыбнулся. — Тебе наверное, любопытно, девочка, что делает огненный демон хаоса среди снежных даймов, да еще в ранге советника?

Безусловно, мне было очень любопытно, но сейчас я бы с большим удовольствием послушала о дуалах. Впрочем, перебивать советника я не рискнула.

— Я принадлежу к роду Онши. Не самый большой демонический клан, далеко не самый могущественный, но один из самых влиятельных. И знаешь, почему? Нет, дело не в уровне владения огнем, стихийников за завесой более, чем достаточно. Мы книжники, в этом наша уникальность и сила. Мы никогда не жаждали власти, не мечтали о расширении территорий. Все, к чему мы стремились — собирать Знания, — Нукар сделал особый акцент на последнем слове, выделив его голосом. — Именно поэтому Шакс наградил нас особым даром: все мы долгожители, даже по сравнению с другими высшими.

Ого… Если учесть, что демоны, в принципе, живут дольше людей, то Нукар мог знать тетю Аннику.

Я уже по-новому взглянула на советника. А ведь до сих пор привлекательный. А тетушка так и не вышла в свое время замуж, хотя претендентов на ее руку было более, чем достаточно. Всем отказывала. Что же между ними произошло?

— Так сложилось, что именно я в свое время помогал магам снежных работать над артефактом, экранирующим влияние Анху, — продолжал Нукар, не подозревая, какие мысли бродят у меня в голове. — И когда после падения храма тьмы даймов изгнали, не согласился с решением объединенного совета кланов. Ушел сюда, в Эратхам, приняв предложенный мне титул советника.