Апофеоз (СИ) - Рудазов Александр. Страница 72

- Ты знаешь, первый советник... – лениво произнес он. – Камильф... можно просто по имени, да?.. Слушай, Абраксол был кудесным мужиком, мы с ним и охотились вместе, и в бане пили один раз... но я не знаю, он как-то скучно жил. То есть ты пойми правильно, я был бы кудесным императором, сам представь меня в кристальном венце... но я не знаю, ты уверен?..

- Ваша кандидатура – одна из трех основных, - спокойно ответил Камильф.

- Ну я не знаю... – поморщился Арикед. – Это же и потренироваться некогда, и на арену не выйти... императоры ведь в турнирах не участвуют, да?..

- Формально это не запрещено.

- Ну формально, да, формально... но не то же, понимаешь?.. Ну вот вышел я на арену, дерусь за титул – а всем все заранее ясно уже, понимаешь? Потому что я киров император, ты же понимаешь? Ну не то. Поддаваться-то не будут, мне не нужно поддаваться, я сам по себе кого угодно, да, но ты же понимаешь?.. А если я вдруг проиграл – то что, я теперь не самый великий? Корону отдавать победителю? Не, не то. Хотя Колдующий Император Арикед – это звучит, тут согласен... кстати, а два других – они кто?..

- Пока что главный кандидат – цесаревич Оккур.

- Это сынок Абраксола-то?.. – шумно вздохнул Арикед. – Ох, Камильф, да что ж такое-то... Ну я тебе говорю, ты этого не делай лучше. Он же слабак. Ты пойми правильно, я Абраксола как брата любил, я бы за него в огонь и в воду, я с ним бок о бок, а вокруг демоны на нас, и все такое... ну да ты знаешь, ты там сам был, бок о бок... но Оккур... ну правда, ну какой из него император? Он же слабак. Он еле-еле колдует. Позор же будет. Стыдоба. Понятно, почему ты ко мне пришел, но я не знаю даже... а третий-то кто, кстати?

- Майно Майяни.

- Ты серьезно вообще?! – резко повернулся к Камильфу Арикед. – Так, погоди. Напитка!..

В воздухе материализовался дух-служитель. Он поднес Арикеду огромную чару с бурлящим эликсиром. Арикед Черный залпом ее опорожнил, утер губы и гневно уставился на Камильфа.

- Майно Майяни исключил меня из своей кировой школы, - отчеканил он. – Этот напыщенный урод сказал, что я никогда в жизни ничего не добьюсь. Я!.. Ты посмотри на меня, Камильф! Он сказал, что я дурак! Я дурак, да?! Ты считаешь меня дураком?!

- Разумеется, нет, - бесстрастно произнес Камильф. – Мне известно, как вы относитесь к мэтру Майяни.

- Известно тебе?! – рявкнул Арикед. – Тогда вот что я тебе скажу – пусть будет императором кто угодно, но только не этот напыщенный урод! Он же старый! И я уверен, что он глиномес! Ты хочешь, чтобы императором был глиномес?!

- Это только слухи, подтверждения им нет.

- Какого тебе подтверждения?! Кто-нибудь видел Майяни с женщиной вообще?! Он глиномес! Какого кира ему вообще позволено руководить школой?! Ладно бы маленькой какой, захолустной, а то ведь Мистерионом!

- Мэтр Майяни сам основал академию Мистерион, - напомнил Камильф.

- И за это его в жопу целовать?! Нет, ты подожди, первый советник. Я тебя уважаю, ты знаешь, но вот тебе мой сказ: я в принципе согласен быть Колдующим Императором, но не очень хочу, это не мое. Поэтому вы уж сами там решайте, кто будет лучше, но если все-таки меня решите позвать, то я приду. Оккура не надо, наверное, хотя ты уж сам там смотри насчет него, но он слабак, ты сам знаешь. Но я все-таки соглашусь и на Оккура. И на кого угодно другого соглашусь, хоть на храка паргоронского. И только на Майяни не соглашусь! Ему – не присягну! Его называть императором не буду, хоть ты меня на куски режь! Понял?!

- Но на кого-то другого вы согласны? – уточнил Камильф.

- Да. Хоть на храка паргоронского. Хочешь – сам сядь на трон, я не возражаю, ты нормальный мужик, хоть и остроухий. Но Майяни... только если он меня победит. А он не победит.

На этой ноте Камильф и откланялся. Первый советник вылетел из бассейна, превратил воду на теле в пар, материализовал вокруг себя тканную драпировку и дважды хлопнул в ладоши, перемещаясь на другой конец планеты.

Он оказался посреди зеленой лужайки. Вокруг цвели яблони, у статуи обнаженной дриады журчал родник, а в кресле-качалке сидел полный краснощекий старик с аккуратно расчесанными усами. Улыбнувшись Камильфу, он произнес:

- Я ждал вас, мессир. Рад, что вы так точны.

- Мир вам, мэтр, - поклонился Камильф. – Занятия уже закончились?

- Час назад, - кивнул Майяни. – В Мистерионе сейчас ужин, нас никто не побеспокоит.

- И вы, полагаю, уже знаете, зачем я здесь.

- Конечно, конечно. Возмущения в эфире, сплетни духов, да и просто элементарная логика... Вы хотите предложить мне корону – и это лестно, хотя и предсказуемо. У вас ведь просто нет других достойных внимания кандидатов. Увы, как маг старший принц крови не впечатляет... Я ведь сам когда-то его обучал, мессир, и прекрасно понимаю, отчего вы не спешите его короновать...

- То есть Арикеда вы достойным кандидатом не считаете?

- Этого самодовольного дурака? – вздохнул Майяни. – Ну право же, мессир, мы с вами взрослые люди. Он производит впечатление на широкие массы, я согласен, но мы же прекрасно понимаем, что его репутация – надутый пузырь. Некоторый природный талант, бездна тупого упрямства и толика удачи – вот и готов любимец толпы. Мы-то с вами прекрасно знаем, что с Гаштардароном ему просто повезло. Зря вы к нему даже ходили.

Камильф не спросил, откуда Майяни знает о его визите. Майяни все знает. Блоха не может почесаться, чтобы Майяни этого не услышал.

- Я не оставлю своей школы, - дружелюбно произнес он. – Бриар был лучшим из людей, и я радовался, когда он нас всех возглавил, но он был рожден для этого, а я – нет. Если вы очень настаиваете, я приму корону, но директорский пост тоже сохраню. И он останется для меня первостепенным.

- Вряд ли возможно это совмещать, - покачал головой Камильф. – Я плохо представляю директора школы, который еще и Колдующий Император. Это как если б владыка Паргорона вдруг явился в мир смертных и стал... не знаю, городским стражником, например.

- А это была бы забавная история! – рассмеялся Майяни. – Нелепая, но забавная! Но мы с вами не договоримся в таком случае. Хотя и жаль – я согласен, что было бы разумным по-прежнему возглавлять империю величайшему волшебнику.

- Жаль, что у нас нет полной уверенности в том, кто он, - заметил Камильф. – Было бы гораздо проще, если бы вы с Арикедом однажды выяснили это наверняка.

- Вот уж пустая трата времени, - отмахнулся Майяни. – Я давно вырос из возраста, когда меряются пиписьками. Это Арикед боготворит силу, молится на силу, ищет себе все новой и новой силы... но так он же дурак. Круглый. Когда-то я сказал ему, что он никогда ничего не добьется... и вы знаете, я по-прежнему так считаю. Он не добился ничего, кроме рукоплесканий таких же дураков.

- Измените ли вы свое мнение, если он станет четвертым Колдующим Императором?

- Не станет, - чуть понизил голос Майяни. – Мессир Камильф, вы великий чародей, и Парифату незачем желать лучшего первого советника, но если вы хотя бы попытаетесь возвести на трон Арикеда, я перестану с вами здороваться.

Камильф понял, что на самом деле значат эти слова. Майяни ненавидит Арикеда так же сильно, как Арикед – Майяни. Один не может забыть юношеской обиды, второй оскорблен, что так сильно ошибся в прогнозе.

И на самом деле величайшие волшебники не хотят сходиться в поединке. Каждый опасается, что на самом деле он только второй. Но если вдруг один из них станет господином над другим... тогда битвы точно не избежать.

- Обязан спросить, - сказал Камильф перед уходом. – Вы не станете возражать, если Колдующим Императором станет кто-то иной? Раз уж сами корону принимать не хотите.

- При условии, что это не Арикед – не стану, - улыбнулся Майяни. – Может быть, вам самому взойти на трон, мессир? Вы стали бы прекрасным императором.

Камильф молча поклонился.

Эти две беседы он показал назавтра перед советом. Сидящие за столом внимательно глядели на иллюзию проекристалла, а когда та закончилась – разом вздохнули.