Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ) - Нетт Евгений. Страница 16

Аур понял, насколько всё плохо, лишь спустя пару минут, к тому моменту, когда Каролина от восполнения недостающих сил разомлела и, фактически, опьянела, переполняемая дармовой силой, после голодовки кажущейся ей безграничным океаном. Она буквально присосалась к источнику маны, и утечку не только заметили, но и решили проверить её источник.

- «Поднимай на ноги охрану! БЕГОМ!».

В следующее же мгновение погасли все парковые фонари, а девушку, успевшую сделать лишь пару шагов, снесла волна воющих и стонущих тёмных духов, появившихся из ниоткуда и разорвавших её физическое тело на части. Аур, ставший второй целью, успел заметить благообразного старика, направившего на него концентратор в виде двух жезлов, соединенных цепью, и потому безо всяких сомнений отбросил в сторону все ограничения. Луч тёмной энергии бессильно растёкся по многоуровневому барьеру сорвавшего маску тёмного мага, чья ладонь уже опустилась на кристалл-накопитель и окуталась потусторонним серым светом. В одно мгновение выкачав из системы прорву энергии и направив её на формирование купола огромной крепости и мощи, но по размерам даже немного уступающего пространству арены, Аур осклабился: чёртов меценат намеревался тихо избавиться от свидетелей и даже обесточил эту часть парка, но едва ли он ожидал, что беззащитная жертва окажется матёрым волком. Присутствовала и жалость, вызванная тем, что эффект неожиданности пришлось потратить на барьер, который гарантированно защитит всех внутри от преждевременного внимания. Его не хватит надолго, но бои насмерть между двумя сильными тёмными магами, как правило, длятся немногим дольше минуты или двух. В тёмных искусствах не было места прямым стычкам, предсказать исход которых было почти невозможно – слишком много приёмов и слишком много контрмер было создано ещё две тысячи лет назад. Потому-то тёмные маги и отдавали предпочтение косвенным схваткам, управляя нежитью, духами и людьми. Для этого их способности подходили идеально, и не пользоваться этим было глупо.

А глупцы среди чернокнижников надолго никогда не задерживались.

- Кто ты?

Вместо ответа Аур схватил сферу и, активировав аспект Гевеликт, холодным взглядом ощупал своего противника. Артефактов, помимо концентратора, при нём практически не было: так, пара накопителей, да рассчитанные на поддержание комфорта руны на одеждах. Едва ли в Россию официально пропустили бы готовых к бою магов, а заранее к схватке старик не готовился. Его задача была предельно проста, и потому Ауру хотелось верить, что тот не стал никому сообщать о вскрывшейся проблеме в лице пары невезучих подростков. В то же время, сам Аур находился у пусть и отрезанного от большей части системы, но всё ещё накопителя маны, силы в котором хватило бы или на три резерва Авеля Бессонова, или на четверть резерва Аура из Сиктимы. Он ходил по лезвию ножа, принимая бой в таком месте, но подстроить свою смерть, когда убийца – другой тёмный маг? Это даже звучало смешно…

Можно было попытаться договориться, но у его противника, в отличии от Аура, были могущественные союзники, которые скорее поверять известному на весь мир старику-добродетели, нежели странному гению. Или просто устранят проблему, направив против него превосходящие силы – проверять на деле, какой вариант изберёт этот человек, у Аура не было никакого желания.

Как следствие, за спиной Аура открылись Врата в Тень, высушившие дерево-накопитель и впустившие в мир смертных сонму тёмных духов, по безмолвной команде призывателя рассредоточившихся по всему накрытому куполом пространству. На лице Людвига, - а именно так звали архимага, - отразилось реальное беспокойство, которое лишь усилилось в момент, когда заблокировавший пути отхода барьер и не подумал поддаваться его незначительному усилию, эквивалентному удару сильного мастера.

- Кощей? Ты нашёл Купель…?

Чрезмерная говорливость архимага сыграла Ауру на руку, что, вкупе с вызванными секундой ранее духами, позволило чернокнижнику заметно ослабить врага, не оставив ему пространства для манёвра. Однако тот, с запозданием приняв правила игры, вскинул жезлы и, пророкотав что-то малопонятное, воззвал к фамильяру, принявшему облик огромного чёрного ворона. Монструозный дух, олицетворяющий силу хозяина и содержащий в себе значительную часть его души, ринулся в бой, переведя всё внимание сонма духов на себя. Из-за своей потусторонней сути он весьма успешно рвал их когтями, перекусывал клювом и сёк перьями. В то же время Аур разбил ещё один щит архимага, подивившись тому, насколько у того их много. Это был уже шестой, и, похоже, не последний, так как в ином случае старик должен был наступать не настолько яростно…

Активировав вдобавок к аспектам великое физическое усиление, Аур разорвал сократившуюся дистанцию и, хлопнув ладонью по земле, едва не насадил архимага на собравшийся из сотен костей шип. Практически в любой точке земного шара нет-нет, да можно было найти старые трупы, а некроманты чувствовали этот материал за сотни метров. Тёмный маг не мог убить другого тёмного мага с помощью костей, но в его силах было смазать его восприятие…

Пробирающий до костей женский крик заставил поморщиться даже Аура, в то время как Людвиг буквально пошатнулся и позволил Ауру расколоть ещё два щита. Это была первая и последняя атака банши, поспешившей удалиться от озлобленного архимага как можно дальше. Она не была ему противницей, но сумела ударить неожиданно – и за это Аур собирался наградить Каролину сразу после боя. Он и без того выигрывал, но именно этот ход мог стать решающим в ситуации, когда всё стоило завершить как можно быстрее.

Оправившийся от удара в спину архимаг собрался с силами и ударил самым сильным из имеющихся в его репертуаре заклинаний, наконец-то осознав, что сейчас с ним никто по-дружески разговаривать не собирается. Наивная вера в то, что всеми тёмными магами России правит Кощей, с которым, видимо, у него были хорошие отношения, стала козырем Аура, с минуты на минуту готовящегося забрать первую жизнь архимага в новой эпохе…

Но взмывший ввысь белоснежный феникс, мгновенно поглотивший сонм духов и даже фамильяра-воина с частью души Людвига, заставил чувство опасности чернокнижника взвыть в ужасе, а его самого – начать возводить всё новые и новые стихийные щиты. Он совершил нетипичную для себя ошибку – решил, что архимаг воды и земли, скрывающий знание тёмной магии, не может обладать ещё одним элементом. Но он обладал, и обладал на таком уровне, что сумел воплотить огонь в виде Феникса, во многих народах олицетворяющего разрушительную мощь пламени и противовес тьме. И единственное, что Аур мог сейчас сделать – это попытаться пережить действительно абсолютную атаку, от которой у архимага расплавились концентраторы, а он сам в виде обугленной головёшки упал на землю.

«Обугленной, но живой и дееспособной. В противном случае феникс не был бы опасен…».

В то же время в месте, куда забилась Каролина, барьер открылся, выпустил её и вновь закрылся за пару секунд до того, как непроницаемая для света поверхность превратилась в маленькое солнце. Девушка не ослепла лишь потому, что у неё, как у духа, не было физических глаз. Но то, что вспышка такой силы привлекла внимание, сомневаться не приходилось, а на такой счёт у Каролины были предельно понятные инструкции. Одновременно с тем банши буквально ощущала, что её господину нужна помощь…

Аур же в эти секунды стоял в окружении всепожирающего огня, держал старые и возводил новые щиты, малой частью сознания думая о том, почему старому маразматику пришло в голову как минимум навеки искалечить свою душу, отдав её часть фениксу и усилив тем самым его мощь. Как максимум же старик давно устремился к небесам в виде очищенного воплощённым огнём духа без памяти и сознания, что, с некоторой вероятностью, и было его настоящей целью. Но каких же масштабов должен быть заговор, чтобы архимаг, само могущество во плоти, отдал жизнь ради сохранения тайны? Он проигрывал, но даже в самой безнадёжной ситуации есть шанс на победу. Аур за свою прошлую жизнь доказывал это, и доказывал не единожды. Так что же тогда…?