Наследница поневоле 2 (СИ) - Салтыкова Инга. Страница 45
— Ребенок сделал меня драконицей. Наполовину.
Брови любимого поползли вверх.
— Драконицей? Но ты же не можешь…
— Да, я не могу обращаться. Но я узнала, что именно в этом причина моей огнеупорности. Со временем я смогу управлять огнем не хуже тебя.
Легкая улыбка тронула его губы.
— Это замечательно. Значит, с нашим ребенком ты справишься…
«И без меня…» явно готов был продолжить он. Ком в горле стал разросся и заполнил ее всю, целиком. Да. Боевой настрой она ему, определенно, сбила…
Но, может, как раз потому, что любит?
Нет! Она мотнула головой, запрещая себе надеяться — пусть лучше это станет приятным сюрпризом, нежели горьким разочарованием.
Вместе, сопровождаемые толпой чужих придворных и охранников, они прошли по тропинке мимо восточного крыла опустевшего замка, вышли на территорию, граничащую с парком…
Элизар резко остановился, втянув воздух полной грудью.
И было от чего.
Вместо Арки Единения — на том же самом месте возвышалось… нет, не кольцо (исходя из названия, Анна представляла себе именно кольцо огня, висящее в воздухе, наподобие того, сквозь которое прыгают тигры в цирке). Это была тоже арка, только огненная — широкий и высокий пылающий полукруг упирающийся обоими концами в траву, уже полностью почерневшую.
Вот он, их брачный обряд. Тот, что вернет Элизару крылья, либо…
Она снова запретила себе думать об этом. Пусть хоть на несколько минут она будет счастлива, выходя замуж за любимого мужчину.
Священник, стоящий чуть поодаль, пришел в себя — вероятно, Кольцо появилась только что и привело его в крайнее изумление.
— Ваше Величество, что это? Куда пропала Арка Единения? Я не знаком с этим обрядом… — он бросился к ним, смешно взмахивая рукавами парадной сутаны.
Анна остановила его жестом, углядев что-то впереди. Прямо перед аркой, переливаясь на фоне огненных сполохов стоял… еще один священник. Точнее, нечто очень похожее на священника — человекообразная фигура в робе и с лицом, накрытым капюшоном.
И это что-то уже заметили окружающие — переговариваясь и испуганно переглядываясь.
— Полагаю, у вас будет свой, личный священник, Ваше Величество, — прокомментировал наблюдающий за всем Верховный.
Анна медленно кивнула — уже догадалась, что это главный Страж, принявший форму человека и ставший видимым для всех.
— Да, — ответила она и Верховному, и на молчаливый вопрос Элизара. — Он хорошо знаком с драконьим обрядом.
— Но есть ли у него священный сан? — спросил советник, явно сомневаясь.
— У «него» даже когда-то были крылья, сайр… — прошелестел по саду тихий ответ.
Вот как! Теперь уже Анины брови поползли наверх — Страж когда-то был драконом?! Она решила, что непременно узнает об этом поподробнее. Но сейчас было не до этого.
Элизар был совершенно такого же мнения.
— Приступайте же, уважаемый. Клятва Поединка обязует нас торопиться.
Однако сама процедура не позволила им «торопиться» — обряд венчания драконов был куда более сложный и длинный, нежели демонический — начиная от нараспев рассказанной истории возникновения драконов от детей Богини Огня и ее суженого, невинно убиенного в сражении с Темными Эльфами, и заканчивая опалением соединенных рук венчающихся огнем.
Анна видела, что и Элизару, и Верховному становится не по себе от такой долгой отсрочки — магия Поединка требовала крови, а не свадьбы.
Она уже и сама мечтала, чтобы все побыстрее закончилось, и вместе с тем понимала, насколько важное и великое происходит событие.
Ее свадьба. Ее, черт возьми, свадьба!
Неважно, по чьим законам, неважно, что она узнает после того, как Страж-священник позволит им, наконец, пройти под бушующей лавиной огня, соединившей один край поляны с другой… Она сегодня невеста и выходит замуж за того, кого любит! За того, чье дитя она носит под сердцем — крохотное, но уже давшее ей такую силищу, о какой и мечтать не могла в своей обычной жизни!
Она сильнее сжала руку Элизара, и он обернулся к ней.
— Я прощаю тебе все, — прошептала, повинуясь внезапному импульсу. — Потому что люблю.
А ведь она так и не успела посмотреть в его душу, вдруг поняла. И до сих пор так и не получила ответ на свой самый главный вопрос. Не лжет ли ее будущий муж.
Ничего, стиснула его руку. Скоро получит.
— Я тоже тебя… — начал было Элизар, но как назло, ему и тут помешали — Страж позвал их обоих к арке, сам став за ней.
Что ж…
Вот он — момент истины.
Все так же за руки, они подошли к арке, которая при их приближении вспыхнула сильнее, вырывая испуганные вскрики у их невольных гостей…
— Драконий брак невозможно расторгнуть… — донеслось до них из-за бушующего пламени. — Готовы ли вы к этому? Готовы ли сохранять верность друг другу до скончания веков?
Анна поняла, что это вариация всем известного «согласна ли ты?..»
— Готова, — ответила сразу же, не думая. Если Элизар лжет ей, она все равно скоро станет вдовой. Если любит — нет на свете мужчины лучше. Зачем ему изменять?
— Готов, — чуть хрипло ответил Элизар — его состояние ухудшалось, сама кровь требовала возвращения к битве.
— Тогда пусть Богиня Огня примет ваше согласие.
Стало понятно, что это указание шагнуть под арку.
И они шагнули — вместе, почти в ногу. Прошли по испепеленной траве ровно четыре шага и вышли с другой стороны, ощущая на себе покалывание огненной магии, чувствуя, как алые нити связывают их руки, тела и сердца.
Кусая от волнения губы, Анна сразу же повернулась к советнику, всматриваясь в его лицо, пытаясь найти в нем хоть какие-то изменения, хоть какие-то следы второй, драконьей сущности, которая должна была в нем «родиться»… или вернуться оттуда, куда ее выпустил Верховный…
И не увидела ничего. Ровным счетом ничего.
Глава 31
— И да пойдете вы отныне по жизни вместе, рука об руку! — торжественным голосом работницы ЗАГСа провозгласил Страж.
Анна понуро кивнула. Пойдет, конечно, куда ж она теперь денется.
Жаль только, что тот, с кем пойдет, ее не любит.
Да. Элизар ее не любит — иначе бы снова стал драконом, согласно древнему ритуалу. Он не ее истинный. Не ее пара.
Вот все, о чем девушка могла думать, пока жених откидывал фату и целовал ее в первый раз как законный супруг.
Слегка нахмурился, углядев смертную тоску в ее глазах, но, вероятно, списал это на предстоящий ему поединок. Ведь невеста может сегодня стать не только женой, но и вдовой.
Отвел ее в сторону, подальше от насмешливых поздравлений их «гостей». Прижал ее на мгновение к себе, вдохнул запах кудрявых волос и отстранил, пристально глядя в глаза.
— Я хочу, чтобы ты верила мне. А не… черт знает кому.
Анна горько усмехнулась уголками губ — хочет он. Она тоже много хочет. Например, чтобы на ней женились по любви, а не ради статуса.
Но насчет победы все же стоило внушить ему уверенность — немного поостыв, она поняла, что Элизар, по большому счету, не виноват в своем равнодушии к ней. Насильно ведь мил не будешь.
Кивнула, поднимая руку и проводя пальцем по его губам.
— Я верю тебе. И уверена, в том, что ты победишь, любовь моя.
Специально назвала его так — пусть знает. Где-то подспудно теплилось детское «и пусть ему будет стыдно», но умом Анна понимала, что это уже ребячество. Элизару не будет стыдно — хотя бы потому что он может сам не осознавать, что не любит ее.
Что ж… В любом случае, она больше не хотела его смерти.
— Я буду ждать тебя, — сказала, заставляя, вынуждая себя не плакать.
Всегда. Даже если сегодня его не станет — она будет ждать его в снах. В виденьях. На том свете найдет, в конце концов — хоть какая-то польза ведь должна быть от ее способностей? А может, там с ним и останется…
Стиснув ее на прощание так, что ребра затрещали, Элизар отстранился — быстро и резко, будто боялся передумать.
И пошел назад — в сторону их импровизированного ринга, где Верховный уже ждал его — насмешливый и неподвижный в своей черной парадной робе.