Волшебный остров Тисов (ЛП) - Baum Lyman Frank. Страница 15
- А разве я не ужасно выгляжу? Разве на меня не страшно смотреть? - гордо спросил Дракон, выдыхая красное и желтое пламя и заставляя его кружиться вокруг своих рогов. - Полагаю, мне нет нужды внушать ужас любому, кто случайно увидит меня, - добавил он, подмигнув королю Террибусу одним из своих глаз - размером с тарелку для пирога.
Король критически оглядел чудовище, и ему действительно показалось, что смотреть на него страшно. Поэтому он сдержал свой гнев и сказал своим обычным сладким голосом:
- Я вызвал тебя сюда, чтобы уничтожить этих двух чужаков.
- Каким образом? - спросил Дракон, с интересом глядя на принца Марвела и Нерля.
- Я не слишком разборчив, - ответил король. - Ты можешь сжечь их своим огненным дыханием, или раздавить их своим хвостом, или растереть их на мелкие кусочки между зубами, или разорвать их своими когтями. Только поторопись и покончи с этим!
- Хм-м-м! - задумчиво произнес Дракон, как будто ему не очень нравилась эта работа, - это ведь не святой Георгий, верно?
- Нет, нет! - раздраженно воскликнул король, - это - принц Марвел! Так что принимайся за работу как можно скорее.
- Принц Марвел... принц Марвел, - повторил Дракон. - Да ведь во всем мире нет ни одного принца по имени Марвел! Вы же знаете, я довольно хорошо разбираюсь в истории королевских семей. Боюсь, что это переодетый Святой Георгий.
- Разве тебя не зовут принц Марвел? - спросил король, повернувшись к незнакомцу.
- Так оно и есть, - ответил Марвел.
- Ну, это очень странно, что я никогда о тебе не слышал, - настаивал Дракон. - Но скажите мне, пожалуйста, как бы вы предпочли быть убитым?
- О, я вовсе не собираюсь быть убитым, - ответил принц, смеясь.
- Вы слышите, Террибус? - спросил Дракон, обращаясь к королю. - Он говорит, что его не убьют.
- А я сказал, убей его! - воскликнул Террибус. - Я отдал приказ о его смерти.
- Но неужели вы думаете, что я убью человека против его воли? - укоризненно спросил Дракон. - И к тому же, такого маленького человечка! Вы принимаете меня за обыкновенного убийцу?
- Ты намерен подчиняться моим приказам? - взревел король.
- Нет, это же совершенно ясно! - резко ответил Дракон. - Мне пора принимать лекарство от кашля, так что, если вам больше нечего сказать, я вернусь в свою пещеру.
- Убей его, убей, убей! - взвизгнул король, топнув ногой от ярости. - Ты уже изжил свою полезность! Ты просто трус! Ты предатель! Ты...
- Я дракон и джентльмен! - гордо ответило чудовище, когда король замолчал. - И я думаю, что знаю, что положено делать драконам, а что нет. Я научился мудрости у своего отца, который попал в беду со Святым Георгием, и если бы я сражался с этим человеком, который называет себя принцем Марвелом, то заслужил бы стать жертвой твоего убийцы глупцов. О, я знаю свое дело, король Террибус, а если бы ты знал свое, то избавился бы от этого мнимого принца как можно скорее!
С этими словами он подмигнул принцу Марвелу, спокойно повернулся и выполз из зала. Один из хранителей подошел слишком близко, и дыхание дракона подожгло его одежду; пламя с трудом удалось погасить, а золотой шар на конце драконьего хвоста ударил великана по голеням, заставив его плясать и выть от боли.
Но, если не считать этих незначительных случайностей, чудовище сумело покинуть тронный зал без излишнего вреда, и все, включая короля, казалось, были рады избавиться от него.
10. ПРИНЦ МАРВЕЛ ОДЕРЖИВАЕТ ПОБЕДЫ
Когда дверь за Королевским Драконом закрылась, король Террибус снова повернулся к принцу Марвелу, и его багровое лицо вспыхнуло от смущения, а передний глаз закатился от бессильной ярости, когда он подумал, как тщетны были все его усилия убить этого наглого нарушителя границы его владений.
Но его возможности отнюдь не были исчерпаны. Он был могущественным королем - самым могущественным из всех на волшебном острове, как он полагал, - и способы уничтожить его врагов были многочисленны.
- Пошлите за сотней моих Серых людей! - воскликнул он вдруг, и тотчас же один из придворных побежал их звать. Король прекрасно знал, что Серые люди будут беспрекословно подчиняться его приказам. Они были молчаливы, упрямы, быстры и верны своему королю. Они беспрекословно подчинялись приказам Террибуса, что бы он ни приказал.
Они вошли в зал так тихо, что Нерл даже не заметил их присутствия, пока не обернулся и не увидел сотню Серых, стоявших вплотную друг к другу в центре зала. Принц Марвел подошел к Нерлю и что-то прошептал ему на ухо.
- Вы исполните мой приказ? - услышали они голос короля. И Серые люди, не сводя глаз со своего хозяина, закивали всеми своими сотнями голов и положили руки на угрожающего вида трезубцы, которые были воткнуты за каждый из ста поясов.
Принц Марвел протянул Нерлю один конец смотанной веревки, а затем они оба рванулись вперед и побежали вокруг того места, где стояла сотня Серых людей, сбившихся в кучу. Затем они притянули их еще ближе друг к другу - ближе, и еще ближе, - а затем связали оба конца в тугой узел. Веревка врезалась в талию тех, кто оказались снаружи; они прижались к своим товарищам так, что между ними едва оставалось место, чтобы просунуть лезвие ножа. Когда принц крепко затянул узел, король Террибус, с изумлением наблюдавший за происходящим, увидел, что его сотня Серых людей связана вместе, как вязанка хвороста, и не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
И пока он, разинув рот, наблюдал за этим странным зрелищем, принц Марвел опрокинул связку людей на пол и выкатил ее за дверь. Та быстро прокатился по двору и запрыгала вниз по ступеням замка, где веревка оборвалась, и люди растянулись на мраморной дорожке.