Гостья Озерного Дома (СИ) - Ракшина Наталья. Страница 30

И, деловито сплюнув через зубы, мальчишка двинулся дальше.

Стража у ворот, соединявших два круга города, имела вполне будничный вид и занималась привычными важными делами, то есть игрой в кости и подсчетом галок и ворон. Отдав принцу честь, они вернулись к прерванным занятиям. Марина же решила не искушать судьбу и не проверять, сказалось ли волнение купцов и ювелиров на поведении жителей Хвоста. Может, у них тут местный день ВДВ, кто их разберет? Она направила коня на объездную дорогу и вскоре оказалась среди полей, где фермеры мирно обрабатывали свои наделы. Видимо, дела городских их не особо трогали.

Вдруг Марину посетило ощущение, что скакать верхом на резвом коне, вдыхать сладкий утренний воздух и слушать полное жизни птичье пение — чудесно. В конце концов, замечательно оказаться в чужом мире — ведь это круче любой туристической поездки на край света, а дальше Египта доходы Скворцовой не позволяли добраться, да и то один раз. Такого приключения жаждали бы тысячи человек, и многие ученые отдали бы десяток лет жизни за такую возможность! Это вам не океанский круиз, это — счастливый билет в неизведанное!

Если бы она знала, что события следующих суток заставят ее взять свои слова обратно…

Тавель пребывал в дурном расположении духа, мало того — в состоянии, близком к ступору. Поражал беспорядок в доме, да не просто беспорядок, а то состояние хозяйства, которое в быту очень точно именуется «полный бардак». Особенно плачевно выглядела кухня: запах пригоревших оладий, кучки картофельной кожуры на столе (кожура толщиной в палец!), явные следы небольшого потопа на полу… Удручающая картина. Среди полного запустения, как на поле битвы, метался сам дед, хватаясь то за веник, то за грязную сковородку. С утра он явно изменил своей привычке бриться начисто, а к пятнам чернил и красок на рабочем халате прибавилось несколько других — явно пищевого происхождения.

— Тавель! — Вскричала Марина, изумленно взирая на разгром. — Что стряслось? Диген объявил забастовку?

Услышав незнакомое слово, старик на миг прервал свои попытки наведения порядка и чистоты.

— Доброго вам утра… Не понимаю, что такое забастовка, но, надо думать, нечто скверное и противоправное… Бунт?

— Вроде того.

Про себя девушка решила, что домофей дал деру со скуки. Интересно, мобильник он с собой уволок или как?..

— О: должен разубедить вас… Диген испросил отпуск, я не мог отказать! На моей памяти никаких отпусков у него не было. Пусть отдохнет, пусть.

— Вот оно что! — Гостья рассмеялась. — И куда же он отправился?

Тавель пожал плечами с грустным видом.

— Это мне не ведомо, дорогая ллид. Диген уверял, будто у него родственники живы… Хотя, наука утверждает, что склад характера домофеев не позволяет терпеть рядом себе подобных… Семьями они не живут.

— Небось, подружку завел на хуторе. Должны же откуда-то появляться новые домофеи! Ничего, обойдемся! Попытаюсь его заменить.

Маг начал было возражать, но безрезультатно. Живо сменив одежду, Марина взялась за уборку. Между делом она рассказывала старику о событиях во дворце, правда, избегая упоминать о своих подозрениях насчет порядочности принца. Тавель только ахал. В его домике Мариен не показывался вовсе. Старик говорил об этом, как о само собой подразумевающейся вещи, но в голосе сквозила глубоко затаенная горечь. Принц использовал его знания магии, а теперь, когда цель достигнута, забыл дорожку. Что ж, властители обычно неблагодарны, ничего удивительного.

Марина закончила воевать с беспорядком и приготовила обед на скорую руку.

— Теперь я знаю, что такое домашнее хозяйство! — Сокрушено качал головой дед. — Ранее это от меня ускользало… Впредь я должен доставлять Дигену поменьше хлопот! Я-то полагал, что убираться, мыть посуду, готовить еду — легче легкого, а домофей ворчит по привычке… Я ведь никогда ничего не делал по дому!

Поболтав еще полчасика, Марина засобиралась обратно, тем более что Тавель не мог дать ей никаких внятных пояснений по поводу ухода гарнизона из города. Он предположил, что проводятся какие-то военные маневры в полях, такое бывало, и пару раз заканчивалось разгромом нескольких лавок и торговых рядов. Куда смотрела в таких случаях полиция, он не знал.

Девушка вернулась в город, где ситуация оставалась прежней — не хуже и не лучше. Горожане все так же кучковались, криминального вида элементы все так же зыркали по сторонам. А вот дворец как будто вымер, парк был пуст.

Утренний Призрак был явно недоволен короткой прогулкой и выражал возмущение, фыркая и косясь на Марину, но напрасно. Соскочив наземь, она тут же бросила поводья подбежавшему конюху. В нескольких шагах мальчишка-грум чистил щеткой огромного черного жеребца — несомненно, Грома… Марина пригляделась и признала подростка: именно он повстречался ей в Корявом лесу в группе разбойников. Конечно, за знакомым грумом Призрак тогда пошел совершенно спокойно!

Теперь все точно становилось на свои места: Велирин и Готтар были заодно. Скорее всего, Велирин влюблена в мятежного барона, или же их связывают менее романтические отношения?.. Например, она обещала разбойнику амнистию, если тот поможет захватить престол… Или, напротив, Готтар нашел какой-то способ шантажа?.. Нет, нет. Не зря Велирин так разволновалась, когда поняла, что барон ранен. Так можно волноваться только за любимого мужчину.

Марина быстро отвернулась, не желая показывать, что узнала слугу. А тот явно специально повернулся спиной, делая вид, что не заметил знатного всадника. Ну и ладно, теперь и так уже все ясно.

Да, Велирин состояла в заговоре. Но — стать убийцей?! Впрочем, история знает сотни примеров, когда ради власти не гнушаются ничем, даже убийством родственников. И что, мало таких примеров в мировой истории?.. К тому же, у Велирин была своя лаборатория, где вполне можно готовить какие-то ядовитые вещества. Хотя… Мариен ведь намекал, что его сводная сестра импульсивна и обладает склонностью к авантюрам. Что, если она — всего лишь марионетка, которой пользуется опытный кукловод?.. В то же время ни внешний вид, ни повадки принцессы никак не соответствовали образу безвольной куклы.

У Марины голова шла кругом. Приближалось время обеда, но она не имела желания встречаться с кем-либо из придворных и даже с королевой, равно как и пробовать блюда, приготовленные на местной кухне. Она привезла с собой в охотничьей сумке оладьи, кое- какие овощи и сыр, чтобы перекусить, не опасаясь отравления. Каково же было удивление, когда встретивший ее Ланн проводил вкусно пахнущую сумку укоризненным взглядом.

— Вы бы могли и не делать этого, — тихо произнес он. — За безопасность гостьи его высочества я отвечаю жизнью.

От неожиданности Марина растерялась и замешкалась с ответом. Когда она, наконец, открыла рот: камердинер уже удалился. Оказывается, он был в курсе! Ну почему принц ничего не сказал?! Видимо, предусмотрительный гад хотел, чтобы гостья не расслаблялась. Да, его ждет несколько весьма неприятных слов.

Марина только успела снять шляпу и перчатки, как в дверь кабинета тихонько постучали. Видимо, Ланн отлучился, и доложить о посетителе было некому.

— Входите! — Крикнула девушка.

Перед ней вновь предстала ллид Элинн, бледная и дрожащая: то ли от страха, то ли от возбуждения. Она присела в глубоком реверансе. Марина дала знак присесть в кресло, и сама сделала то же самое.

— Ваше высочество… — заговорила Элинн, — признаться, я была поражена тем, как резко вы заговорили со мной сегодня утром, однако потом я осознала, что в галерее нас могут слышать, и вы сделали правильно. Я решила прийти сюда.

Марина едва не вскрикнула от удивления — утром она никак не могла видеть фрейлину и тем более, разговаривать с ней. Значит, принц во дворце?! Справившись с собой, она сдержанно кивнула.

— Вы верно рассудили. Нас и в самом деле могли подслушивать. С чем вы пришли ко мне, ллид?

Брюнетка облизнула губы.

— Я знаю, откуда Лилиан получила свой мнимый любовный напиток. Вчера, после разговора с вашим королевским высочеством я пошла к себе, думая о поручении. Моя горничная как раз прибиралась в гардеробе… С ней была еще девица, страшненькая такая… Бр — р… Я было вознамерилась выставить ее вон, но это оказалось одна из камеристок самой принцессы, не простая серветка, они все носят одинаковые красные бантики на корсаже, я не сразу разглядела. Вы понимаете, что слуги членов королевской семьи…