Гостья Озерного Дома (СИ) - Ракшина Наталья. Страница 31

— Понимаю.

В голосе придворной дамы слышалось явное неудовольствие, хоть она и не договорила. Камеристка Велирин, не смотря на низкое происхождение, имела статус не намного меньший, чем рядовая фрейлина из свиты княгини.

— Я удалилась за ширму, ваше высочество, отдохнуть… Камеристка ее высочества жаловалась моей болтушке Гвин, будто принцесса требует чистоты и порядка, а сама раскидывает вещи, где попало.

Марина согласно хмыкнула — уж она-то лично побывала в покоях принцессы, и жалоба горничной ее не смутила.

Ободренная, Элинн продолжала:

— А потом она спросила, нет ли у Гвин смоляного клея. Ну, я сразу поняла, что страшненькая что-то разбила. Не думайте, ваше высочество, что я столь любопытна к болтовне прислуги, но ширма тонка, а я не обязана затыкать уши.

Она сказала Гвин о разбитой безделушке. Обычно, мол, госпожа не сердится, поскольку сама часто теряет и ломает вещи, но тут случай особый. Вытирала камеристка пыль в лаборатории ее высочества, это входит в обязанности, да и смахнула на пол фарфоровую ступку, кусочек возьми и отломись… А посуду для опытов ее высочество заказывает у какого-то жутко дорогого мастера. К тому же, у ее высочества недавно как раз что-то пропало из этой дорогой посуды, и была настоящая буря. Гвин попросила ступку оставить — у нее — де в городе есть дружок, он и зайцу лисий хвост пришьет, а уж чашку склеит любую, незаметно. Потом моя дуреха и эта страшненькая вышли, а я — ах, не знаю, почему, не иначе как Знающий вел под руку! — я вышла из-за ширмы, посмотреть на дико дорогую вещь, благо Гвин оставила ту на туалетном столике…

С торжествующим видом ллид Элинн извлекла откуда-то из складок алого платья белые половинки ступки и подала их Марине. Да, ступка раскололась удачно, и склеить можно было. Но гораздо важнее был тот факт, что на донышке золотисто поблескивал уже знакомый Марине символ. Даже если Велирин была непричастна к другим убийствам, то «любовное зелье» Лилиан могла дать именно она.

Марина вернула осколки своей гостье.

— Положите это туда, где взяли, и запомните, что от молчания зависит и ваша безопасность. И если вы не перестанете во всеуслышание вещать о заговорах, то тогда вполне можете отправиться вслед за Лилиан.

Глаза брюнетки округлились.

— Разве я упоминала о заговоре, ваше высочество?!

Она хитро улыбнулась и проследовала к двери, снова сделав реверанс на прощанье.

Марина задумалась. Зачем тезка посещал дворец? Почему не скрывался, ведь их могли увидеть одновременно?! Ей не дали времени на раздумье. В дверях неслышно возник Ланн и возвестил о том, что королева требует к себе его высочество. Марина пыталась дознаться у него, во дворце ли настоящее высочество, но не получила никаких комментариев. Мало того, камердинер сделал вид, что вообще не понимает, о чем идет речь. Похоже, обед откладывался… В спешке забыв добавить каплю иллюзатора на воротник, она вышла из покоев. А между тем, действие предыдущей дозы эликсира вот-вот должно было закончиться.

Попасть к государыне можно было, лишь минуя Цербера в лице княгини Габиель. Впрочем, на подступах к приемной не обнаружилось привычной стайки просителей. Марина столкнулась лицом к лицу с двумя «научными сотрудниками» из Братства Псевдомагов; их одеяния (у одного — белое, у второго — серое, как у гусей в песенке), мерцали в свете лампионов, будто рыбья чешуя. Мужчины недоуменно переглянулись, словно увидели нечто, из ряда вон выходящее. Тем не менее, они церемонно поклонились и дали девушке пройти.

Потянув на себя массивную дверь, украшенную гербом Озерного Дома, Скворцова вступила в комнату, готовя набор стандартных, предусмотренных этикетом фраз. Слова замерли в горле, потому что она никак не ожидала увидеть здесь принца…

ГЛАВА 9.

Политические технологии в действии

Мариен сидел в кресле, заложив ногу на ногу. Перед ним на низком столике розового дерева стоял графин, частично наполненный рубиновой влагой, и полный бокал. Другой бокал принц держал в левой руке, явно собираясь отпить. Марине вообще показалось, что он, мягко говоря, не совсем трезв: нездорово блестели глаза, на скулах появился румянец, жестам недоставало былой отточенности.

— Ваше высочество, — слегка поклонилась она, — вы здесь? Так открыто? Ланн сказал, что меня ждет королева. Я столкнулась только что с двумя типами, которые явно приняли меня за вас, я пользовалась иллюзаторм с утра, и он пока действует, но…

Мариен махнул рукой.

— Это уже не имеет значения. Вам не надо более притворяться, а мне — прятаться… Все закончилось.

— Как я рада! — Девушка облегченно выдохнула. — Теперь вы мне расскажете, где собака зарыта? Умираю от любопытства.

— А что подозревали вы сами? — С развязной веселостью в голосе спросил молодой человек.

— Я… в последние дни мне стало казаться, что тут замешана Велирин.

— Велирин!!! — Рассмеялся собеседник так, что несколько капель вина расплескались по кружевам манжеты. — Присядьте-ка и послушайте. Кстати, второй бокал свободен.

— Спасибо, не хочу. — Марина устроилась на стуле.

— Думаю, позже вы точно захотите… Представьте себе, дорогая ллид Мариен, — начал принц, — что некое лицо, нет, лица — назовем их заговорщиками! — желают совершить государственный переворот. Для этого нелегкого дела им надобны помощники. И вот делается ряд заманчивых предложений видным вельможам и просто влиятельным и знатным господам, как обычно в таких случаях. От предложений никто не отказывается, кроме одного принципиального господина — ректора, который не только громко высказывает свое «фи», так еще и утверждает, что донесет, вне всяких сомнений. Разумеется, его убирают, как несговорчивого и опасного. Судьба распорядилась так, что подозрение пало на беднягу Тавеля. По счастью, он не пострадал.

— Да, ему повезло.

— Действительно, повезло. Потом мишенью стали кандидаты на престол. Велирин послали маленький отравленный сюрпризец, но без толку — помада попала к фрейлине. В тайну коробочки были посвящены двое слуг, они тоже умерли по вполне понятным причинам. И тут заговорщикам пришла в голову свежая блестящая идея — принцесса будет главной подозреваемой! Она не ладила особо ни с ректором, ни с фрейлиной… Ни с учителем танцев, которого тоже убрали, уже намеренно бросая тень на Велирин. Устранили Энрина, он тоже претендент на трон, как ни крути. Меня там не было, но рядом с графом сидели двое: Велирин и Алиген. Конечно, потрудился наш доблестный первый министр — так ловко подсунуть яд в стакан!.. Но — недостаточно ловко, какой-то мальчишка, паж, увидел. Он неосторожно потребовал награду за молчание… Глупо платить, если можно ликвидировать сам источник беспокойства.

— Пожалуй, ваш рассказ не очень отличается от моих умозаключений, — скромно вставила Марина. — Я предполагала, что произошла некая цепная реакция, и преступления связаны между собой. Однако, вина принцессы выглядела не очевидной, да?

Мариен ядовито усмехнулся, вновь пригубив вино.

— О да. Вот тогда-то Приору и пришла в голову блестящая мысль: привлечь к делу моего двойника.

Девушка решила, что ослышалась, но выражение лица тезки говорило как раз об обратном. Ты попалась, как последняя дура… Скворцова дернулась с места — вскочить, но принц опередил ее и взялся за шелковый шнур звонка.

— Ни одного лишнего движения, ллид, иначе я буду вынужден позвонить, и к вам применят силу… Не торопитесь… Сам того не зная, мне помог Тавель. Я явился к нему, рассказав, что в королевстве зреет гнойник заговора, и что замешаны самые близкие мне люди. Тавель знает меня с детства. К тому же, история с удалением от двора его здорово подкосила, и он стал податлив и пригоден для психологического воздействия. Перспектива вернуться в Университет!.. Перспектива вновь появиться при дворе!.. Средства на новые исследования!.. Так что Тавель слегка нарушил правила, выйдя за рамки своей лицензии, чтобы его действия не могли отследить другие маги. Признаюсь, ваше появление (мы ведь ждали мужчину!) несколько отсрочило исполнение замысла, но так даже лучше. Ожидалось посольство из Хальгсенлена, и если б изобретенный Тавелем эликсир, — или что он вам там дал такое? — не подействовал, и вы бы не справились в день приема посольства, мы действовали бы немедля.