Невеста массового поражения (СИ) - Никитина Анастасия. Страница 21

В общем, появление Аленны я восприняла с небывалым энтузиазмом. Наставница, если и удивилась моей бурной радости, то ничем этого не показала. На брата она даже не посмотрела, ограничившись коротким кивком.

— Ну, теперь-то мне можно в лабораторию? — спросила я, едва мы оказались во дворце.

— И что за гадость тебе так не терпится сварить? — с подозрением поинтересовалась Аленна.

— Ну, почему сразу гадость? — возмутилась я, скрестив пальцы в кармане. — Может, я потренироваться хочу перед Контролем. Там даже Старшины цеха будут присутствовать, представляете?

— Зельеварение — последнее, в чем тебе необходимо тренироваться, — проворчала наставница, все еще недоверчиво поглядывая в мою сторону.

— Это несправедливо! Ваше наказание уже закончилось. Должно же хоть что-то доставлять мне удовольствие!

— Хорошо… — сдалась Правительница. — Но только после ужина. И имей в виду… Если после твоего посещения лаборатории Макса вдруг станет вести себя неадекватно, например, банально засядет в туалете или будет чесаться, как шелудивый пес, я сразу пойму, кого за это благодарить.

— Да нужен мне ваш Макса, как ифиту мороженое. Век бы его не видеть! — фыркнула я, мысленно делая зарубку в памяти: в борьбе с женихом — никаких банальностей!

— Хорошо, — я сорвалась с места, и Аленна продолжила уже мне в спину. — На ужине изволь выглядеть прилично! Не забудь личину снять!

— Ага! — на бегу отозвалась я, сворачивая за угол.

Про личину — это Аленна правильно напомнила. Я уже успела забыть, что выгляжу не совсем так, как мне положено. И, кстати, надо найти художника, чтобы расписал мою многострадальную физиономию. Кажется, за завтраком Макака успел оценить мою любовь к золоту, и ужин — самое то, чтобы в очередной раз поразить женишка безвкусным макияжем невесты.

Погрузившись в свои планы, я совершенно упустила из виду, что сейчас дворец мало похож на спокойное обиталище коронованных особ Черного континента, к которому я привыкла. Результат не заставил себя ждать. За очередным поворотом я с разбегу врезалась во что-то твердое. Стены качнулись, в поле зрения мелькнули стены, и вот я уже лежу на полу, а подо мной что-то вяло трепыхается. Так… И кто же это у нас такой неуклюжий, что мешается под ногами у принцессы Двух Континентов?!

— Если вы позволите мне встать, то я смогу последовать этикету и помочь подняться даме.

Я вдохнула, забыв выдохнуть, и впервые посмотрела на свой импровизированный матрац. Ну, правильно. Из всех обитателей дворца моя невезучая тушка выбрала в качестве мишени именно Государя-наследника.

— Лерра, мне, конечно, очень приятно было смягчить ваше падение, но если нас застанут в такой позе… — снова заговорил Максиан.

Спохватившись, я откатилась в сторону. Одно кошачье плавное движение, и он уже стоял на ногах, протягивая мне руку.

— Могу я узнать, как зовут прекрасную лерру? — поинтересовался этот сердцеед, пока я поднималась.

— Вот еще, — буркнула я, вовремя вспомнив про личину, — буду я представляться кому попало.

Пока он переваривал не слишком любезный ответ, я лихорадочно соображала, как удрать без потерь. Мало того, что в коридоре в любой момент мог кто-то появиться, так это еще могла оказаться Аленна. А уж она-то сразу разберется, кто так невежливо обошелся с ее обожаемым братцем, и в жизни не поверит, что это получилось само.

— Прошу прощения, разумеется, вы правы, — неожиданно выдал Максиан. — Я просто удивился, увидев незнакомое лицо. Вы прибыли на праздник?

— Да, — кивнула я. Надо же было ответить хоть что-то, потому что наследник и не думал отпускать мою руку. Не выдираться же силой. Это могла бы позволить себе Оли. А раз принц меня не узнал, то и просвещать его у меня не было никакого желания. — Мне пора идти. Извините, что сшибла вас с ног.

— Я забуду об этом приключении, если вы подарите мне танец вечером. Идет? — мягко улыбнулся этот… этот… принц! И поцеловал мое запястье.

Я обозлилась. Без пяти минут женат, а цепляется к первой встречной! Вот мерзавец!

— Не подарю, — отозвалась я, старательно удерживая на лице любезную улыбку. — Я не люблю бесполезные развлечения.

— Вот как? — заметно удивился Максиан. — Зачем же вы прибыли на праздник?

— Опекуны заставили, — сказала чистую правду я.

— Но на ужине я вас увижу? — не отставал он.

«Что? — злорадно подумала я, улыбаясь еще более любезно. — Не привык к отказам, кот мартовский?!»

— Вряд ли. Мне это неинтересно.

— Вам не интересно высшее общество континента? — опешил принц.

— Совершенно верно. Сборище напыщенных болванов!

Какая же полезная штука эта личина, а, главное, неотличима от истинного облика. Даже такой сильный маг, как Максиан, не может заметить подвох. Как хорошо, что много лет назад Аленне подвернулся тот иллюзионист-экспериментатор. А то бы так и ходили под личинами, которые способен вскрыть чуть ли не любой магик. А с этой — надел амулет, и можно говорить правду, наплевав на ифитов этикет, не опасаясь нотаций от наставницы. Снял — и личины как ни бывало. Ну, давай, блистательный государь-наследник, что ты на это скажешь?!

— В этом мы с вами похожи, — неожиданно выдал Макса, заставив оторопеть уже меня. — Я тоже не люблю эти сборища. Но вы первая, кто не боится говорить об этом в открытую.

— А вы, значит, боитесь? — ухмыльнулась я.

— Не боюсь. Но мне положение не позволяет, — пожал плечами он.

«Ах, ты, двуличная змея, — обозлилась я. — Классическая схема «Я наследник — любите меня все» не сработала — задействовал запасную «я такой несчастный, меня никто не понимает»? Думаешь, я сейчас буду спрашивать про это пресловутое положение, а потом закатывать глазки, сочувствуя бедному принцу? А вот дудки!»

— Да, мнением прислуги редко кто интересуется.

— Прислуги? — принц смешался. — Я не прислуга.

— А, ну, да, — понимающе покивала я. — Компаньон пожилой дамы, которая иногда спускает мальчика с короткого поводка?

— Скорей уж, пожилого лера, — как-то по-мальчишески легко рассмеялся он. — И вы правы. С поводка меня спускают редко. В основном, когда лер отходит ко сну.

— Тяжелая жизнь — фальшиво посочувствовала я. — Но уж ночью-то вы своего не упускаете: танцы, лерры и высший свет…

— Нет. Это все — обязанности. Пока лер не спит.

— Даже так? И чем же вы занимаетесь на свободе? — усмехнулась я.

Разговор давно уже переступил рамки приличий, но мне безумно хотелось загнать наглого принца в тупик. Где уже там в его «охмурительном плане» момент, когда он признается мнимой деревенской дурочке, кто он такой, в ожидании сочувствия и всего прочего? Тогда-то я и сниму личину. Посмотрим, как он запоет, увидев невесту.

— А хотите, покажу? — на его лице снова появилась мальчишеская открытая улыбка. Надо же, я и не знала, что напыщенный государь-наследник умеет так улыбаться.

— Танцы в узком кругу, — презрительно улыбнулась я. — Нет, спасибо.

— Никаких танцев! — воскликнул он, снова беря мою руку и проводя пальцем по характерной мозоли. — Вы же умеете стрелять из арбалета?

— Умею, — ляпнула я от неожиданности.

— Тогда вам тем более стоит пойти со мной! Я буду ждать вас в десять у Белой беседки… А, ну, да, вы же не знаете… Это высокая беседка на холме в парке, возле яблоневой аллеи, которая начинается от оранжереи.

Еще бы я не знала эту беседку — как-никак именно с ее крыши я подслушала недавний разговор наставницы с паршивым братцем. Однако задуматься, как сочетаются арбалеты и это увитое розами творение безумного архитектора со странными представлениями о романтике, не успела: из-за поворота донесся приближающийся голос.

— Вы придете? — Максиан оглянулся на звук.

— Да, нет… — начала было я, с ужасом узнавая голос наставницы. И шла она именно сюда.

— Пожалуйста! — принц, походу, тоже понял, кто собирается к нам присоединиться, и это ему не понравилось, но мою ладонь он выпустить и не подумал.