Невеста массового поражения (СИ) - Никитина Анастасия. Страница 53

— Нет, — Максиан оставался серьезен. — Тут я вам верю. Такой грандиозный спектакль. И все ради того, чтобы я понял, насколько вам неприятен. Я польщен.

— Не стоит благодарности, — издевательски поклонилась я.

— Благодарность я к вам испытываю. Но совсем не по этому поводу.

— Да? Неужто вы так высоко оценили знания о моде, почерпнутые из разговоров со мной?

Максиан явственно скрипнул зубами, но прямо посмотрел мне в глаза, и издевка осталась без ответа.

— Вы позволили мне взглянуть на сложившуюся ситуацию под другим углом. И именно за это я вам благодарен. Мою свадьбу действительно могут попытаться расстроить. Разумеется, не отец. Но при дворе хватает тех, кому мой выбор не понравится. Однако те, кто может покуситься на избранницу принца, не посмеют даже взглянуть на его официальную невесту. Она станет членом рода Грифон. А это самая действенная защита. Даже отец, как бы он ни относился к моему решению, не пойдет против семьи. Семья — это то, что для него и для любого из нас свято.

Я прикусила кончик языка: «Рассказала бы я тебе, как она для него свята. Кто бы мог подумать, что дрессированный Государь-наследник такой наивный идеалист?» Но вопреки здравому скепсису, его прямота мне даже понравилась. Может быть, в нем и правда есть хоть что-то по-настоящему человеческое.

— И что же вы хотите от меня? — прищурилась я.

— Я прошу вас взять Нирру в свою свиту, — заявил он, испытующе глядя мне в глаза. — Для нее это единственный шанс попасть во внутренний круг богослужения и не насторожить раньше времени тех, кого не надо.

— А в моем окружении возникшую из ниоткуда особу никто не заметит? — поморщилась я, буквально почувствовав, как приподнявшееся было мнение об умственных способностях бывшего женишка стремительно улетает в какую-то пропасть.

— Мне следовало понять, что что-то нечисто с вашей любовью к роскоши и тряпкам, еще в самый первый день… Что это за жеманная модница, которая не знает в лицо собственных фрейлин, — покачал головой Максиан. — Позвольте вам представить, Ваше Высочество, лерра Нирра, племянница Правителя Черного континента Никса-аира, и вот уже тринадцать лет ваша фрейлина.

Опешив, я перевела взгляд на Нирру, и та, пряча улыбку, присела в реверансе.

— Так вот почему ваше лицо показалось мне знакомым, — протянула я, чтобы хоть что-то сказать.

— Ее Величество Аленна-аири выбрала меня для создания вашей личины, — снова поклонилась Нирра.

Тут до меня, наконец, дошло, где я ее видела. В зеркале, когда наставница потащила меня в школу сдавать предконтрольные работы!

— Ты мне не говорила, — спас меня от необходимости что-то сказать Максиан.

— Это не моя тайна, — потупилась девушка.

«Замечательно… — я припомнила свое приземление на Государя-наследника в коридоре дворца и мысленно выругалась. — В жизни не признаюсь, кто стал причиной их знакомства».

— Неважно, — Максиан нежно улыбнулся Нирре и перевел взгляд на меня. — Ваше Высочество, как Государь-наследник союзного государства и ваш брат я прошу вашей помощи.

Официальности в его голосе было хоть отбавляй, а вот в глазах горело неподдельное беспокойство.

— Ваше высочество, я буду рада вам помочь, — поддержала протокольный тон я и, не сдержав природное ехидство, добавила. — Клятву желаете?

— Благодарю, мне достаточно вашего слова, — он склонил голову в поклоне равного равному и тут же потерял ко мне всякий интерес. — Все будет хорошо, Нирра. Я объявлю о помолвке прямо там, и…

— А почему не сразу о свадьбе? — ляпнула я.

Наследник смерил меня уничижительным взглядом, давая понять, насколько противоречит этикету мое поведение. Но меня не так-то просто было смутить. Я только усмехнулась, припомнив встречу с Алеком в парке. Тогда бы ему вспомнить об этикете. Максиан, похоже, подумал о том же, потому что тряхнул головой и заговорил без всякой назидательности, скорее устало.

— Я бы и рад. Но если для помолвки достаточно наших «да» у алтаря, то обмен кровью и брачными клятвами без жреца не совершить. И я очень сомневаюсь, что чернакский первосвященник согласится на что-то подобное в нашем случае без разрешения своих Правителей…

— Аленна! — воскликнули мы, одновременно придя к одинаковому выводу и окончательно перепугав бедную Нирру.

— Наконец-то вы соизволили меня заметить, заговорщики ифитовы, — послышалось из беседки, о которой мы даже не вспомнили. И я захотела срочно провалиться сквозь землю. Впрочем, я бы и на Бездну согласилась.

На мраморных ступенях, уперев кулак в бедро, стояла наставница и, заметно наслаждаясь видом виноватых физиономий, медленно постукивала носком туфли по мозаичному полу.

Как выяснилось, боялась я совершенно зря. Аленна и не думала злиться. Отослав Нирру обратно во дворец готовиться к отправлению на Троллье плато, она отвесила брату шутливый подзатыльник, от которого тот, впрочем, увернуться не сумел, и насмешливо посмотрела на меня:

— Хороша… И чем тебя беседка не устроила? И от дождя прикроет, и чисто тут.

— Я с другой стороны пришла, — потупилась я.

— Лишняя предосторожность, — пожала плечами она. — Эти голубки ничего не замечали, даже дождь.

— Так вы уже давно тут? — вырвалось у меня.

— Да уж дольше, чем ты, это точно. Не заметить, как ты продираешься через кусты, смогла бы разве что слепо-глухая перепелка. Ну, и мой влюбленный братец…

— Аленна! — возмущенно воскликнул принц, побурев, как свекла.

Мне пришлось напомнить себе, что из этих двоих младшая именно наставница. Уж больно потешный вид был у Государя-наследника.

— Как ты нас нашла?

— Тоже мне, задача. Мои кавалергарды глаз с вас не спускают. Ты, между прочим, принц, а не варан крестьянский. Неужели думал, что я оставлю тебя без охраны?

— Не нуждаюсь! — вспыхнул Максиан.

— Пока ты у меня в гостях, решать не тебе, — усмехнулась Аленна. — Только международного скандала мне и не хватало, случись с тобой что. Охрана появилась, как только я узнала о твоих регулярных прогулках, тут уж, извини… Нирра как-никак племянница Правителя этого континента. Ладно, об этом потом…

— Наставница, — наконец сумела вставить слово я. — А как…

— Лучше, — кивнула она. — Целитель говорит, что опасность миновала.

Я насупилась. Вот еще, слушать этих болтунов!

— А раньше он говорил…

— Я помню, Оли, — Аленна посмотрела на меня, словно пыталась прочитать мои мысли. — Я сама лично проверяла. Действительно лучше. Он пока еще не приходил в себя, но это даже неплохо. Сама понимаешь.

Я понимала. Вот только желание увидеть Алека снова никуда не делось. Напротив, оно только окрепло. Теперь-то я знала, кого опальный принц видел в парке и почему решил, что к его брату я была «благосклоннее». Удивительно, что он вообще сдержался и не обругал меня последними словами в подобной ситуации. Боюсь, я бы высказалась куда более грубо… Но когда это мои желания волновали наставницу, если у нее были свои? И сейчас Аленна желала обсудить проблемы обожаемого Макаки.

Он, кстати, с минуту непонимающе слушал наш диалог, а потом вдруг вскочил:

— Ты что, про Алека сейчас?!

Наставница кивнула, не удостоив его ответом.

— Но что за… — он схватился за голову, взъерошив волосы. — Я же сам приводил к нему целителя! Тот сказал, что ничего страшного!

— И об этом поговорим, — спокойно уронила Аленна, указав брату на скамью. — Чуть позже. Сначала давай с твоими матримониальными планами разберемся и отпустим Оли переодеваться. В таком виде она не сможет показаться на Тролльем плато. А портал откроют уже через несколько часов.

— Переодеваться?! — взвыла я, представив себе в ускоренном темпе все те семь кругов портняжного ада, которые прошла утром.

— А ты как думала, дорогая? — усмехнулась наставница. — Умела перепелка в золе купаться, умей и перышки чистить. Все. Тема закрыта. Макса. Что ты мне скажешь?

— А что я скажу. Ты же сама все слышала. Имей в виду, я люблю Нирру и не откажусь от нее, — нахмурился Максиан.