Месть Осени (СИ) - Бахтиярова Анна. Страница 49

- Что с ней случилось?

Вопрос был очень личным. Но Эрм сам начал этот разговор. Мог не добавлять последнюю фразу. Да, возможно, Мари следовало оставить интерес при себе. Однако подумалось вдруг, что она совсем ничего не знает о стражнике. Кроме того, что он ей предан и пожертвует жизнью, если придется. Как сегодня на крыше Дворца.

Да и любой разговор лучше гнетущего молчания.

- Бабушка с дедом рано ушли из жизни. Мама едва в Академии учиться начала. Ее опекуном стала тетка. Хорошая стихийница. Не обижала. Но в глазах других, это не то же самое, что расти с родителями. К тому же, тетка эта не обладала абсолютно никаким влиянием. Другие дети этим пользовались. Стихийники Зимы в основном.

- И почему меня это не удивляет, - пробормотала Мари сердито.

О, да! Она на собственной шкуре знала, какое это удовольствие - жизнь сироты в Академии. Но ей еще повезло. Рядом были друзья. Когда состоишь в самой лихой компании, желающих задираться остается куда меньше.

- Однажды мальчишка - из наших - решил подшутить, и это плохо закончилось, - продолжил рассказ Эрм. Он говорил монотонно, но Мари угадывала и гнев, и презрение. - Он сначала подружился с мамой, добился доверия, а потом втянул в авантюру. Уговорил пройти с ним через «Путь Королей» из Академии во Дворец. Маленький негодяй знал, как обойти охранные заклятья и пробраться к Зеркалу. Мама всегда была осторожной, но в тот раз потеряла бдительность. Слишком радовалась, что у нее появился друг, не сумела сказать «нет».

- Они попались? - предположила Мари мрачно.

Наверняка, мальчишка свалил вину на мнимую подругу, а сам отвертелся от наказания.

- Хуже, - Эрм едва заметно поморщился. - Мама, в отличие от так называемого приятеля, не была допущена к Зеркалу. Внутри ей стало плохо. Мальчишка только этого и ждал. Выскочил из зеркального коридора обратно в Академию и закрыл проход.

- Ох... - Мари застонала.

Вот, гад!

- Нашли маму не сразу, так что досталось ей крепко. Королевские Зеркала не любят нарушителей. С тех пор мама не видит. Она лишилась зрения. Полностью.

Мари, не ожидавшая настолько трагичного завершения истории, остановилась. Прижала ладонь ко рту, будто вот-вот стошнит. Вспомнилась Вирту и ее выбитый глаз. Тогда тоже постарались дети Зимы. Стражники, что выдворяли человеческую женщину по приказу Рофуса Сильваны. Что ж, хотя бы этот стихийник заплатил за все злодеяния. И продолжает платить. В ужаснейшем месте на свете...

- Пойдемте, зу Ситэрра, - проговорил Эрм мягко. - Не стоит задерживаться. И не жалейте маму. Она этого не любит. Привыкла справляться и без зрения. Любому фору даст.

Мари невольно улыбнулась. Такая стойкость заслуживала уважения.

- Надеюсь, что мне удастся познакомиться с твоей мамой.

- Я тоже надеюсь, - проговорил Эрм со вздохом.

Кажется, он не очень верил в благополучный исход. С другой стороны, трудно его винить. Тем ведь не вернулся, хотя исчез недели назад.

- История с «Путем Королей» напомнила мне кое о чем, - Мари достала из кармана особое зеркальце, о котором совсем забыла. Вряд ли что-то получится, но стоит попробовать. Она постучала по стеклу и приказала:

- Грэм Иллара!

Ничего. Никакой реакции. Зеркальце перестало быть особенным. Или дело не в зеркальце, а в стихийнице, утратившей способность с ним обращаться.

- Этого следовало ожидать, раз погодный дар не работает, - Эрм развел руками.

- Следовало, - проворчала Мари, убирая зеркальце в карман. - Нет смысла сожалеть о том, на что не в силах повлиять. Лучше расскажи об отце. Это отвлекает от дурных мыслей.

- Ну, если отвлекает... - Эрм попытался улыбнуться, но вышло не слишком убедительно. Его самого одолевала тревога, и разговоры о прошлом помогали мало. - Но должен предупредить, это грустная история, зу Ситэрра.

- Пусть так. Ситуация у нас тоже не веселая.

- Хорошо, - смирился Эрм. - Отец был стражником. Отличным. Но «наверх» никогда не рвался. Не хотел руководить, просто делал свою работу. Характер у отца был... хм... сложным. Нет-нет, речь не о крутом нраве, просто отец не умел показывать чувства. Точнее, разучился. В юности он женился по любви. В этом браке родилась дочь. Она погибла в семь лет. Играла в догонялки на Дворцовой лестнице с другими детьми. Упала и... расшиблась насмерть.

- Ох... - Мари тяжело вздохнула. - Ты прав, печальная история. Но я не жалею, что спросила. Прошлое наших семей делает нас такими, какие мы есть.

- Наверное, - пробормотал Эрм задумчиво. - Я стал стражником из-за отца. А он выбрал эту работу, чтобы заполнить пустоту после гибели дочки и смерти жены. Она ненадолго пережила ребенка. Заболела. Ее не смогли спасти. Возможно, она этого сама не хотела. Жаль. Ведь у них могли быть и другие дети.

- Тогда бы не родился ты, - напомнила Мари.

- Ваша правда, - молодой стражник развел руками, мол, с этим не поспоришь. - А ваш отец, зу Ситэрра? Вы никогда не пытались его найти?

Мари чуть не споткнулась. Ох, и неожиданный вопрос. Хотя стоило быть к нему готовой. Она же спрашивала о личном. Почему же Эрму не последовать ее примеру?

Вот только что ему сказать?

Он не поверит, что она никогда не предпринимала попыток разыскать сына Зимы, подарившего жизнь. Но и врать не хотелось.

- Во Дворце немало стихийников, которые подозревали в моем отцовстве Игана Эрслу, - проговорила она осторожно. - Но я не думаю...

- Смотрите!

Эрм не позволил договорить. Резко остановился и вскинул руку, указывая вперед. Они как раз миновали очередной поворот и вышли на широкую дорогу, где их поджидали.

Старушка, опирающаяся на палку!

- Это она... - прошептала Мари. - Та самая... самая...

Сердце екнуло, ибо смотрели на них со стражником отнюдь не по-доброму. Пожилая женщина свела густые седые брови. Морщины на лице казались глубокими, как раны.

- Опять явилась? - старушка прищурилась. - И компанию привела.

- Я не нарочно. Кто-то охотится на меня. Подбрасывает бусины.

- А ты у нас серьезная птица?

По спине промчались мурашки. Колючие, как снежинки. Еще какая серьезная!

- Нет, я сирота. Наполовину человек. Работаю на...

Палка ударилась о землю, разбрызгивая грязь.

- Лгунья! Я чувствую, когда мне говорят неправду! - старушка повторно грохнула палкой, аж земля задрожала, а с белых «стен» посыпался снег. - Не хочешь по-хорошему? Тогда можешь сгинуть здесь. Вместе с кавалером.

- Он не...

Заканчивать фразу не осталось смысла. Палка в третий раз соприкоснулась с покрытой грязью дорожкой, и старуха растворилась, будто и не стояла здесь никогда. В небе громыхнуло и...

- Нет!

Мари схватилась за голову. Они с Эрмом угодили в ловушку. В такую, из которой точно не выбраться без помощи старухи. Сразу с двух сторон выросли ледяные преграды. Точь-в-точь, как та, что отделила Витта Мурэ. Тайной Принцессе Зимы и ее верному стражнику остался лишь клочок земли. Расстояние в пять шагов, не больше. Но не это оказалось самым ужасным. Началась метель. Такая, что способна засыпать всё и вся за считанные часы.

- Вы чувствуете? - спросил Эрм хмуро.

Мари поежилась.

- Мы скоро замерзнем, - отозвалась она, обнимая себя руками.

Мстительная старушка что-то сотворила. Раньше они не ощущали холода, будто и не шли в окружении снежных стен. Но теперь прочувствовали его сполна.

Отлично! Не зря Мари вспоминала овраг и Яна. Теперь ситуация один в один...

- Вы слышите?! - крикнула она, запрокинув голову. - Зачем вы так с нами? Мы здесь не злодеи, а жертвы! Кто-то играется с силами, которых не понимает, а вы готовы погубить нас лишь потому, что я не сказала правду о себе?! Но я не солгала! Сказала то, что всем полагается знать!

Никакого ответа. Только удивленный взгляд Эрма.

Но Мари отмахнулась. Не до откровений.

- Ответьте! - снова крикнула она в небо, осыпающее пленников снежными хлопьями. - Мы пытались найти того, кто использует бусины! Но это не так просто! Мы считаем, что бусины передавались из поколения в поколение. Но неизвестно, из какой семьи происходил последний жрец! А потомок хорошо прячется!