Месть Осени (СИ) - Бахтиярова Анна. Страница 52

Мари подозревала, что и дорожка, окруженная снежными стенами, и Осенний лес - это некая разделительная территория между большим миром и миром стихийников. Больше мифическая, чем настоящая. Эрм в свой выходной ходил за город - обследовать местность. Но не нашел ничего необычного. За Восточным простирались поля, а потом горы, поросшие внизу деревьями, а сверху покрытые снежными шапками. Ни намека на бесконечный лес Тема или огромные стены из снега.

Оставалось загадкой, выбрался ли из ловушки Витт Мурэ. Быть может, ему удалось договориться со старушкой и вернуться домой. Мари отчаянно надеялась на этот вариант. В противном случае, смерть отцовского секретаря ляжет на ее совесть. Да, они с Эрмом застряли в чужом мире, но они хотя бы живы и нашли Тема. Да и надежда на возвращение домой пока оставалась. Раз есть вход, должен быть и выход. Возможно, понадобится немало времени на поиски, но сдаваться точно нельзя. Им троим есть к кому возвращаться.

- Не нравится мне это место, - проворчал Тем, оглядываясь.

Он имел в виду точно не мир в целом, а мрачную улочку. Большинство домов здесь стояли с заколоченными окнами, и от самих стен веяло холодом. Мари тоже не пришла в восторг от того, что видела вокруг. Но им дали поручение, надо его выполнить. Именно здесь жила местная целительница, что снабжала всевозможными снадобьями супругов Рирден и их постояльцев. Заказов накопилось немало, потому Мари отправили за ними в компании Тема, мол, в одиночку всё не донести.

- Вот этот адрес, - Мари хмуро оглядела двухэтажное строение с облупившейся краской и окнами, наглухо закрытыми ставнями. - Улица Темная, дом номер двадцать восемь.

- Может, не стоит заходить? - заволновался Тем.

- Предпочитаешь остаться без работы? - осведомилась Мари.

Мальчишка угрюмо покачал головой и сам позвонил в колокольчик.

Открыла пожилая женщина. На удивление вполне опрятная: чистая одежда, аккуратная прическа, ухоженные руки. Странная обитательница для такого дома.

- От Рирденов? - спросила, щурясь.

- Да, госпожа Кин, - подтвердила Мари, поклонившись. - Прислали за снадобьями.

- Ну, коли так, проходите.

Тем с опаской посмотрел на спутницу, но, когда она уверенно переступила порог, вздохнул и шагнул следом. Мари и сама не чувствовала себя в безопасности. Но не съедят же их, в конце концов. Владельцы гостиницы много лет сотрудничают с целительницей. Она проверенная поставщица снадобий.

Дом внутри выглядел необычно, но и не зловеще. Везде горели свечи, будто за окнами наступила ночь. Всё вокруг выглядело под стать хозяйке: чисто и аккуратно. Хотя мебель явно старая, а вот подсвечники и скатерть на столе в гостиной старинные.

- Винсент! Неси заказ Рирденов! - крикнула целительница и кивнула гостям на кресла, мол, присаживайтесь. - Сейчас мой помощник всё соберет, а вы пока развлеките старуху. И не удивляйтесь темноте. Снадобья лечебные не любят солнечный свет.

Мари впервые об этом слышала. И не замечала никогда, чтобы Веста готовила зелья при свечах. Разве что, когда делала это в вечернее или ночное время.

Тем замер истуканом, пришлось потянуть его за руку, чтобы подошел к креслу. Хозяйка устроилась на диванчике напротив гостей, положила пухлые ноги на подставку. Это напомнило Мари паучиху, хотя в целом во внешности госпожи Кин не было ничего общего с драгоценной бабкой. Черты лица, в общем-то, приятные. Ничего отталкивающего.

- Интересные у меня сегодня посетители, необычные, - проговорила целительница с явным интересом и провела рукой по воздуху, будто пыталась вытянуть из Мари с Темом энергию, но они ничего странного не ощутили. - Вы не местные. Прибыли издалека. Хотя и по отдельности. И не по своей воле. А ты, девочка, явно из семейства целителей, хотя ремеслом и не владеешь. Не в этом твое предназначение.

- Вы правы, моя мама целительница, - Мари предпочла на этот раз обойтись без лжи. Кто ж знает, вдруг и госпожа Кин распознаёт и наказывает обманщиков. - А еще троюродная сестра. Но она только учится ремеслу.

- В чем же твой талант, девочка?

- Хм... - Мари задумалась. Правда, задумалась. Не скажешь же, что ей предназначено повелевать стихийниками Зимы. Ну, еще недавно было предназначено.

Но, кажется, целительнице не требовался ответ. Она вновь провела рукой по воздуху и... напряглась.

- Так-так... Есть что-то в тебе. Необычное. Никак не могу уловить... Ох ты, пропасть! - она вскочила с невероятной прытью для дамы ее возраста. - Вон! Оба! Вон!

Тему повторять не требовалось. Он оказался на ногах в два счета и бочком направился к выходу. Но для Мари реакция целительницы послужила сигналом вовсе не к побегу. Возможно, та поняла, что перед ней вовсе не люди. А, значит... значит, она, как минимум, располагает полезными сведениями.

- Госпожа Кин, вы... - начала Мари, но ее перебили.

- Убирайся! Если жизни лишиться не хочешь! В отличие от твоего, мой дар работает!

Звучало опасно. И многозначительно.

«Твой» дар! То есть, погодный дар!

- Но...

- Убирайся!

Целительница взмахнула руками, и Мари врезалась спиной в стену. Аж в ушах загудело.

- Ох...

- Вон! ВОН!

- А как же настойки? - пискнул Тем. - Хозяйка Рирден велела...

- Ждите на улице! Винсент вынесет! А теперь вон!

Мари предпочла больше не испытывать судьбу. А заодно нервы целительницы и ее дар. И «беглого» знакомства хватило. Вся спина ныла! Схватила Тема за локоть и вышла, не удостоив госпожу Кин взглядом. Ни к чему. Только взбеленится сильнее.

...К счастью, ждать у двери пришлось недолго. Помощник вынес ящик, и пять минут спустя Мари с Темом тащили груз в сторону гостиницы. Тем шел, молча, только кряхтел от натуги. Мари ворчала большую часть дороги, хотя обычно за ней ничего подобного не водилось.

- Кто-то сказал, что магов в Восточном нет! А ЭТО как называется?! Хочешь сказать, мне полетать захотелось?!

Тем больше ничего не хотел сказать. Упорно не отвечал. А Мари продолжала:

- Все считают стихийников выдумкой?! Госпожа Кин тоже?!

Тяжелый ящик бил по ногам, но Мари терпела, морщилась от боли и снова ругалась:

- Ненавижу вредных старух! И вообще всех старух! Ни одной доброй не попадалось!

Она замолчала только, когда впереди показался пункт назначения - серое здание в четыре этажа, точь-в-точь как все остальные вокруг. Единственное, что его отличало от «собратьев» - вывеска: синие буквы на белом фоне. Никакого названия. Просто слово «гостиница». Сегодня Мари это показалось, как никогда, унылым. Дома ее всегда раздражало вечное деление по уровню магии у стихийников и по сословиям у людей. Здесь же все будто хотели походить друг на друга, ничем не выделяясь. Но это не вызывало ничего кроме тошноты...

- Завтра у меня выходной, - сказала Мари Тему на пороге. Гораздо мягче прежнего. - Пойду в библиотеку. Пора заняться чем-то полезным. Иначе будем торчать здесь до скончания времен.

Мальчишка радостно закивал. Он жаждал вернуться не меньше, а то и больше. Если Мари за неделю готова была лезть на стену, Тем провел в большом мире гораздо дольше.

****

- Если понадобится помощь, зовите, - улыбнулась библиотекарь - молодая женщина в темном платье с белом воротником и туфельках на каблуках. - У нас не часто бывают посетители. А уж историческими книгами и вовсе интересуются редко. Берут в основном «своды», что из столицы присылают.

- Спасибо, - поблагодарила Мари, отметив в уме, что не помешает познакомиться с упомянутыми сводами.

Она слышала о них краем уха и сделала вывод, что это книги с напутствиями, что пишут маги для людей, дабы поведать, как тем жить и не накликать гнев. Чей? Магов, разумеется. Новость в восторг не привела. Получалось, те, кто обладал даром, диктовали остальным, как жить. Стихийники тоже всегда ставили себя выше людей, но между магами и не магами действовали договорные отношения: правильные осадки в обмен на всё, что выращивалось и создавалось человеческими руками. Тоже не совсем честно, не говоря уже об осадах городов Бураном или Агустом. И всё же... всё же здесь ситуация выглядела еще плачевнее.