Во славу человечности! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 98

— А ведь наша Мать у Серых к побережью рвалась! Видно, знала, что воздух у моря целебный. Жаль, что мы там не остались, но её ведёт судьба, значит, всё к лучшему!

Аня хмыкнула, теряя философское настроение и мысли о всеобщем благе. Как им хорошо, истово верить — и все дела! А ей тут голову ломай!

Но в дороге она больше не слишком утруждалась мыслями. Часто ехала и играла на флейте, подбирая разные мелодии. Попробовала наиграть известные мелодии из разных кинофильмов, что-то из оперы. Кое-что неплохо получилось, и она шлифовала результат, решив, что музыка поможет ей найти душевное равновесие.

Добрались до Западных лесов быстрее, чем думали и, тщательно вызнав про границы, Аня велела обустроить лагерь. Как только всё было готово, так она вышла к краю, воткнула шест с флагом и, разложив плед с подушками, удобно устроилась рядом. Лесные жители должны понять, что она ждёт их разрешения на вход и просит выслать переговорщика. Она просидела у флага остаток дня и весь следующий день. Отдохнула, отъелась, отоспалась и уже думала, что посидев ещё немного, посадит сюда кого-нибудь другого.

Утром нового дня ей под ноги вонзилась стрела. Думая, что там прикреплена записка, она наклонилась, чтобы выдернуть стрелу, но к той была привязана верёвка и древко потащили в сторону леса.

Аня повернулась к своим и крикнула:

— Я за стрелой, на переговоры.

Лейны оживились и заволновались. Все полагали, что жители леса выйдут к ним, а не правительница пойдёт внутрь. Аня тоже предпочла бы более безопасный вариант, но понимала, что придётся уступить. К ней подбежали Марьяша с Цией, и пока мужчины не запретили ей уходить, они втроём шагнули в кусты, где скрылась стрела.

— Говорят, тут есть крошечные жучки, они впиваются в кожу и питаются оборотнями. Некоторые потом умирают, — зловеще прошептала Марьяша.

— Я больше боюсь наступить на змею, — буркнула Аня.

— Здесь их немного, во всяком случае, значительно меньше, чем у нас, — успокоила её Ция.

Выйдя из зарослей, Аня удовлетворённо кивнула. Она уже забыла, каковы леса средней полосы России. Давно она не попадала в хвойный лес, всё больше смешанные или что-то похожее на джунгли. Дышится хорошо и вокруг светло.

Ей казалось, что деревья стоят достаточно просторно, чтобы видеть окружающее, но совершенно неожиданно для неё и девчонок появился мужчина. Он отошёл от ствола дерева, и Аня сообразила, что он очень умело использовал маскировку, а вот Ция с Марьяшей приняли это за шаманство. Аня вгляделась в стволы других деревьев и увидела по крайне мере ещё двоих, так же слившихся со стволом.

— Я вижу всех! Это излишняя предосторожность против нас, — произнесла она, но ничего не изменилось. Тогда она демонстративно достала метательный нож и метнула его поверх головы одного из прячущихся.

Она очень рисковала, но надо было как-то показать, что их фокусы против неё не сработают, и хотя бы сделать вид, что крута безмерно.

Тот, над кем воткнулся нож, выдернул его и, спокойно подойдя к ней, насмешливо глядя в глаза, вернул его.

— Остальные прячутся? — спросила Аня.

Когда она кидала, то краем глаза засекла движение ещё у одного ствола.

— А вы, госпожа королева, покажите, кого ещё видите, — предложил ей мужчина, что вышел первым.

Ция уже сообразила, каким образом прячутся лесные жители; а Марьяша заметила другое: в двух шагах от Анны ловушка на земле.

Аня с Цией метнули ножи, показывая, кого они приметили у стволов, а Марьяша метнула нож в землю.

Встречающий несколько раз хлопнул себя по коленям.

— Ай да человечки!

— Развлеклись? Где тот, кто готов говорить со мной.

— А я не годен?

— Я не чую ауру власти. Хотя вы не совсем оборотень… — задумалась Аня.

Перед ней был кто-то из волков, все лейны хорошо научились определять на глаз любой вид оборотня, но этот волк… что-то с ним не так… он как будто…

Аня склонила голову набок, растягивая время и делая вид, что рассматривает посланца и её осенило: полукровка! Кто-то из родителей — человек! Но как такое возможно? Она выгнула бровь и довольно равнодушно спросила:

— Я думала, что людей не осталось.

Теперь понятно, почему Западный лес не сдаётся. Его жители хранят главную тайну, и это люди или полукровки, у которых нет надежды выжить в клане Чёрных и им некуда отступать!

Лесники напряглись, но обведя взглядом девушек, выдохнули. Ведь перед ними стояли чистокровные люди, и они не враги! Наоборот, свежая кровь!

— Мы не останемся у вас, — сразу предупредила Аня, отвечая на невысказанные мысли. — Но налаживание связей в дальнейшем поможет нам совместно решить многие вопросы.

Мужчина, подозрительно смотря на неё, сделал шаг назад:

— Вы читаете мысли?

Аня прищурилась, но Ция рассмеялась и сбила эффект волшебства:

— Вы так активно думаете, что даже белкам ясно, что у вас в голове! — задорно выкрикнула она.

Впрочем, если бы в своё время долина не столкнулась бы с похожими проблемами, то королева с помощницами не была бы так проницательна.

Мужчина зыркнул на Цию и попросил следовать за ним.

— Как далеко? Я не могу оставить своих людей. Я уже доказала своё стремление к мирным переговорам и жду следующего шага от вас.

— Не далеко.

— Это не ответ.

— Госпожа, вы уже на нашей территории и без разницы, здесь вы рискуете или чуть дальше.

— Ошибаетесь. Вы имеете дело с людьми, а не с оборотнями. Стоит моим сопровождающим услышать и понять, что меня взяли в плен или убили, так они придумают способ выкурить вас из леса или уничтожить весь лес.

— Вы угрожаете?

— Естественно! Не думали же вы, что я не подскажу вам, как больно могу кусаться? Это, знаете ли, залог уважительного отношения.

— Мёд и жало?

— У нас говорят кнут и пряник. Но не будем терять время. Я сделала первый шаг, я на вашей земле, сделайте же ответный! Хватит ждать от меня поблажек, мы ещё совсем не знакомы, чтобы я чувствовала себя спокойно.

Мужчины переглянулись и двое из них побежали вглубь леса. Аня показала глазами на нож, воткнутый в землю, и спросила:

— Что там?

— Яма с кольями.

— Вы хотели, чтобы я сделала пару шагов вслед за вами и оказалась проткнутой ими?

— На всё воля лесного духа! Он не дал этому случится, — спокойно ответил встречающий и получил в ответ три неприязненных взгляда от девушек.

Аня принялась внимательнейшим образом осматривать место, где её встретили. Несколько тоненьких, скрытых травой, верёвочек на земле. На вершине одного дерева слишком густо растут ветки, и то ли там наблюдающий — то ли что-то упадёт на голову, если подойти туда.

Ещё двое замаскированных остались у ствола дерева и в кустах. Аня подошла к одному вплотную и, смотря ему в глаза, встала на цыпочки и соблазнительно потёрлась щекой о его раскрашенную щёку. Парень замер и боялся дышать, но её целью было ощутить запах. Зрение оборотней острее, как и нюх, но заметно, что маскировка отработана годами. Так в чём же секрет, что оборотни тоже попадаются на эти уловки?

Парень пах свежестью и немного хвоей. Впрочем, он прижимался к сосне. И всё же, они чем-то мажутся, чтобы отбить собственный запах. Она отступила от него и слегка улыбнулась. Напугала парня, вон, глаза таращит! Наверное, думал, что его сейчас поставят в более неловкое положение, чем простая ласка!

Аня вернулась на место, где стояла ранее и, чуть отставив ногу вперёд, замерла, словно манекен. Ция с Марьяшей на полшага позади, застыли точно так же. Сейчас девушки полагались больше на слух. Этот лес для них прост, он просторен и открыт взгляду, не то, что их родные места, где в полушаге может притаиться смерть.

Оставшиеся с гостьями местные поначалу придерживались скрытности, но уже через полчаса многие зашевелились, и те из них, кого ещё девушки не видели, выдали себя тяжкими вздохами, почёсыванием или переступанием с ноги на ногу. Королеву окружало больше десятка местных обитателей. Они всё чаще выказывали любопытство и волновались, живы ли гостьи, или духи леса превратили их в статуи.