Агник (СИ) - Савен Весна. Страница 34

— Что ж, думаю, мне пора, — собрав все волю в кулак, твердо произнес юноша, и откланялся. — Прошу извинить меня.

Резкий порыв холодного ветра, пришедший со стороны неспокойного моря, заставил Ливию немного поежиться под мягкими складками синего бархата, тем самым позволив Элану накинуть на хрупкие плечи темный плащ.

— Думаю, нам тоже пора. Была рада встрече. — Одарив на прощание странного незнакомца непонимающим взглядом, она неуклюже взяла мистера Зиммера под руку и скрылась в огнях ночного города.

Не дающий покоя прощальный взгляд девушки на протяжении всего пути к дому преследовал и без того злящегося на себя юношу, пытающегося понять, как исправить проявленную холодность. По возвращении домой спустя четверть часа, он решил еще на какое-то время задержаться на крыльце осиротевшего родного дома. Наслаждаясь блеском ночного звездного неба, Майк увидел падающую звезду, и загадал желание снова встретиться с мисс Мялье.

***

— Майк, — послышался где-то вдалеке напряженный голос Элана.

— Мистер Винцел, — уже громче раздался грустный голос, от которого по коже побежали мурашки.

— Да-да, — неуверенно отозвался Майк, прогоняя воспоминания.

Ливия Мялье вместе со своими подругами и Эланом Зиммером обеспокоенно наблюдали за растерянным и подавленным джентльменом, пытаясь понять, что произошло.

— С вами все в порядке, мистер Винцел? — осторожно обратилась Беатрис, заметив, как дрогнула нижняя губа юноши.

— Ох, прошу простить нас. Но вы не будете возражать, если мы покинем вас? — обеспокоенно вмешался Элан. — Думаю, моему другу нездоровится.

— Да, да, конечно.

— Еще раз прошу извинить нас. До скорой встречи. — Откланявшись, мистер Зиммер как бы невзначай подтолкнул друга в сторону дороги, надеясь, что он последует за ним. Молча остановившись, Майк украдкой коснулся огненных волос Ливии, после чего быстро скрылся в противоположной стороне улицы. Неосознанно бредя среди переполненных людьми узеньких улочек, то и дело врезаясь в идущих навстречу горожан, юноша вышел к цветущему яблоневому саду, и увидел вдалеке родовое поместье Винцелов.

— А вот и он! — перебив его мысли, воскликнул Элан, прячась в тени благоухающего яблоневого дерева. Сидя на мраморной полукруглой скамейке, закинув ногу на ногу, юноша жестом пригласил Майка присоединиться, поправляя фалду серого фрака. — Расскажешь?

— Кажется, я увлечен ею.

— Кем именно?

— Мисс Мялье, кем же еще!

— О! — высоко вскинув брови, удивленно воскликнул мистер Зиммер, и озарился улыбкой. — Тогда мои новости должны будут вас обрадовать!

Успев пару раз поменяться в лице, Майк, неуклюже приземлившись рядом с другом, принялся задумчиво поглаживать мочку уха.

— Так что за новости?

— Ну, если ваши планы написать в субботу портрет Кетрин не изменились, то знайте, что Ливия каждые выходные гостит в доме семьи Ларменов.

Расплывшись в мечтательной улыбке, Майк, живо вскочив на ноги, потянул за собой друга. Издав нервный смешок, юноша схватил Элана за руки, и пустился с ним в веселый пляс.

***

«Его воспоминания не дадут тебе ответов в полной мере, как бы ты того хотела, — раздался проблеск тихого голоса Ливельи в голове Лили. — Именно поэтому я позволю себе вольность разбавить этот унылый серый холст воспоминаний яркими красками».

***

На следующее утро Ливия снова отправилась на местную ярмарку в надежде встретиться с довольно противоречивым и, как оказалось, состоятельным джентльменом Майком Винцелом. Проблуждав среди толпы не меньше пары часов, девушка разочарованно побрела обратно в направлении дома, все еще продолжая искать желаемое глазами. Спустившись вниз по улице в сторону набережной, мисс Мялье увидела, что вышла к ставшему уже родным дому семьи Ларменов, и расстроенно взглянула на зашторенные окна. Помявшись немного на пороге, девушка громко постучала в дверь, надеясь, что подруга окажется дома. Добрая и теплая улыбка встретившей на пороге горничной сразу же выместила из головы гнетущие разочарованием мысли, позволив Ливии на время забыть о мистере Винцеле.

— Здравствуйте. Прошу извинить меня, что явилась без приглашения… Мисс Лармен дома?

— Добрый день, мисс Мялье. Да, мисс Кетрин вместе со своей сестрой мисс Беатрис в гостиной.

— Благодарю.

Сидя с прямой спиной, сосредоточенно глядя на ноты, мисс Карфит чувственно перебирала пальцами по клавишам изящного инструмента, наполняя гостиную переливчатыми звуками фортепиано.

Облокотившись плечом о косяк дверного проема, девушка с улыбкой принялась наблюдать за окунувшейся с головой в книгу Кетрин, пышные ресницы которой слегка трепетали, а на лбу то и дело появлялись небольшие складки, которые затем вновь разглаживались.

— Ливия, вы так вовремя! — прервавшись, воскликнула Беатрис. — Я как раз думала о том, чтобы поиграть в четыре руки… Все никак не могу уговорить свою дорогую сестру составить мне компанию.

— Ох, дорогая, как же прекрасно, что вы пришли, — не обращая внимания на слова Беатрис, прощебетала Кетрин, громко хлопнув книгой. — Мне столько нужно вам рассказать, даже и не знаю, с чего начать…

Демонстративно отодвинувшись на край банкетки, юная мисс Карфит слегка хлопнула ладонью по мягкой обивке из золотистого шелка, приглашая Ливию присоединиться.

— Сплетни подождут. Нам необходимо помузицировать.

Оставив девушек наедине с музыкой, Кетрин молча направилась в сторону кухни, и попросила горничную Веронику приготовить им чай.

Доиграв партию, обе уловили приятные нотки полевых трав, видя приближающуюся с подносом в руках женщину. Рассредоточившись вокруг чайного столика, юные леди принялись вести увлекательную беседу, время от времени понижая голос до шепота.

— Моя милая, — начала мисс Лармен, с нежностью коснувшись ладони подруги, — нам так и не удалось поговорить о том, что произошло вчера на ярмарке. Тот юноша, Майк Винцел, кажется, — притворилась она, словно забыла имя. — Я считаю, он повел себя совершенно бестактно по отношению ко всем нам, а особенно к вам, моя дорогая, конечно. Я думаю, что он обязан перед всеми нами извиниться.

Сложив руки перед грудью, словно в молитве, Беатрис молча согласилась.

— Да, наверное, вы правы, — с сожалением согласилась Ливия, сделав пару глотков уже немного остывшего чая.

— Кстати, у нас по этому поводу уже есть решение, — начала Беатрис, придвинув обитый мягкой тканью стул к подруге.

— Да что вы?! И что же это?

— Когда мы возвращались домой с ярмарки, то нас догнал мистер Зиммер и…

— Элан Зиммер? — удивленно переспросила Ливия, перебивая мисс Карфит.

— Да, он самый!

— Он, как и подобает настоящему джентльмену, принес свои глубочайшие извинения за своего друга и попросил в качестве прощения принять мистера Винцела на выходных.

— А зачем ему в качестве извинения приходить в ваш дом, Кетрин?

— Ох, вы же не знаете, извините, — наигранно прикрыв рот ладонью, виновато прошептала подруга. — Совсем забыла вам рассказать!.. Он обещал нарисовать мой портрет. Да и к тому же я считаю, что это была бы прекрасная возможность извиниться перед всеми нами.

— Надеюсь, ваш вечер пятницы еще не занят? — с задором в голосе вмешалась мисс Карфит.

— Да, да, вы просто обязаны остаться у нас на ночь, — принудительным тоном добавила Кетрин.

— Да, конечно, я обязательно приду. Большое спасибо за приглашение.

Как и было обещано, вечер пятницы мисс Мялье провела в доме Ларменов, оставшись на ночь.

Проснувшись субботним утром, девушка обнаружила, что Кетрин уже не спит. Видимо, для нее предстоящая встреча была не просто встречей для написания портрета, а чем-то большим. Подруга надела свое лучшее платье и попросила Веронику собрать уже кольцеобразно завитые каштановые волосы в пучок. Сейчас она выглядела безупречно, впрочем, как и всегда. Беатрис сладко спала рядом с Ливией, время от времени посапывая.

— Ну, хоть кому-то удастся сегодня выспаться, — с улыбкой прошептала про себя девушка, заботливо прикрыв одеялом выглянувшее плечико.