Агник (СИ) - Савен Весна. Страница 35

— Моя дорогая, ну наконец-то! — шепотом воскликнула Кетрин, смотря на подругу через отражение в зеркале. — Ох, я так волнуюсь. Как думаете, я ему нравлюсь?

— Кому? — непонимающе уточнила Ливия.

Неожиданно раздавшийся стук во входную дверь заставил обеих леди сейчас же замереть. Выдержав небольшую паузу, Кетрин прошептала:

— Пора.

Снова оглядев себя с головы до ног в зеркале, принарядившаяся юная особа направилась в сторону двери, покидая комнату. Быстро спустившись вниз по лестнице, напряженно стуча небольшими каблучками, Кетрин увидела стоявшего на пороге юношу, и расплылась в приветливой улыбке.

— Мистер Винцел, добро пожаловать. Безумно рада видеть вас так скоро.

— Доброе утро, мисс Лармен. У вас очень красивый дом. — Натянуто улыбнулся джентльмен, снимая с головы цилиндр. — Извините, где бы вы хотели…

— Ах да, конечно, конечно! — воскликнула Кетрин, направившись в сторону просторного зала для принятия гостей. — Я думаю, что здесь прекрасное место для написания портрета, как по освещению, так и по оформлению, — восторженно продолжала она, нервно присев на софу.

— Да, я полностью с вами согласен. Оно действительно подходит… Но могли бы вы показать мне дом полностью? Возможно, что нам удастся найти место еще более прекрасное, чем это, — все так же продолжая натянуто улыбаться, закончил Майк, приблизившись к высокому окну.

— Ох. Вы совершенно правы. Прошу следовать за мной.

Богато украшенный лепниной и орнаментом светлый и высокий потолок дополняли изящные хрустальные люстры с плафонами в виде свеч. Такие же светлые, как и потолки, рельефные стены со скругленными углами разделялись на несколько зон, каждая из которых была заполнена сдержанным декором и дорогими отделочными материалами. Камины четкой формы, мебель, дополненная золотым шитьем, античные мотивы, сдержанные карнизы и плотные шторы наполняли дом элегантностью, а присутствующая в интерьере симметрия — балансом и строгостью.

Поднимаясь по невысокой и немного скрипучей лестнице, юноша услышал мимолетный шорох со стороны приоткрытой комнаты, и затаил дыхание.

«Быть может, она все еще спит… А быть может, и вовсе не пришла», — гадал Майк, принявшись прокручивать в голове ранее отрепетированную речь.

Подойдя к одной из комнат, Кетрин плавно опустила дверную ручку вниз, надеясь, что та откроется.

— Хм. Видимо, придется спуститься за ключами, — недовольно прошептала она, толкнув дверь снова. — Мистер Винцел, прошу меня извинить.

— Как вам будет угодно. Я подожду вас здесь, — как можно доброжелательнее отозвался юноша, поправляя верхнюю пуговицу темно-синего фрака. Оглядевшись по сторонам и уже решив, что мисс Мялье сегодня не гостит в доме Ларменов, Майк услышал прямо за спиной женский переливчатый смех, что доносился из комнаты напротив. Ощутив учащенное сердцебиение и слабость в ногах, юноша оперся спиной о стену, и принялся глубоко дышать, стараясь успокоиться.

«Как же неловко», — не находя себе места, паникуя, продолжал он, бесшумно приблизившись к слегка приоткрытой двери, и уловив мелькнувший женский силуэт.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь легкие, колышущиеся на ветру, нежно-голубого оттенка занавески, ласкал хрупкое, облаченное в ночную сорочку тело девушки своими теплыми и яркими лучами. Аккуратно упершись пальчиками в мягкий пуф, Ливия принялась медленно и изящно натягивать светлый чулок на свою миниатюрную ножку. Закончив со вторым чулком, и перебросив струящиеся по спине рыжие волосы на правое плечо, она начала оживленно беседовать с Беатрис, и ненароком задержала взгляд на отражении в зеркале. «Мистер Винцел, а подглядывать нехорошо». Продолжая с улыбкой наблюдать в отражении за заинтересованным и немного смущенным взглядом юноши, девушка уже решила развернуться в его сторону, как увидела выросшую за спиной Беатрис.

— Извините, что так долго… — послышался приближающийся голос Кетрин, от которого Майк бесшумно на носочках вернулся на место, делая вид, что увлечен разглядыванием лепнины на потолке.

— Нет, что вы, — соврал он, ощутив комок в горле. — Я так увлекся рассматриванием великолепной лепнины на потолке, что совсем потерял счет времени.

— Благодарю вас, мистер Винцел. А вот и ключи, — звеня связкой, с улыбкой заключила девушка, отпирая замок. — Раньше эта комната принадлежала моему старшему брату Стиану, пока… Смотрите, окна как раз выходят на солнечную сторону.

Оглядев всю комнату, гость немного помялся на месте, и заключил:

— Да, вы правы. Прошу извинить меня, что отнял у вас время, но думаю, что гостиная придется куда лучше.

— Конечно, конечно! Я целиком и полностью полагаюсь на ваш вкус, дорогой мистер Винцел.

— Мисс Кетрин, ваш завтрак готов, — обратилась горничная, бесшумно возникнув за их спинами.

— Ах, Вероника, вы меня напугали! Мистер Винцел, вы голодны?

— Нет, я не голоден, благодарю. Но от глотка чая я бы не отказался.

Дав указания проводить гостя в столовую, девушка поспешила поторопить неспешно приводящих себя в порядок Ливию и Беатрис. Просунув голову в дверной проем и игриво улыбнувшись, она увидела обеих за туалетным столиком.

— Леди, завтрак готов. Жду вас обеих внизу.

— Через пару минут будем готовы, — сосредоточенно отозвалась подруга, доделывая Беатрис прическу.

Спустившись вниз, обе обнаружили в столовой мило беседующих Кетрин и молодого джентльмена. Майк осторожно кинул в сторону желанной гостьи мимолетный взгляд, ощутив, как щеки покрылись румянцем, а тело бросило в нервную дрожь.

— Мистер Винцел! Как же я рада видеть вас снова! — выпалила Беатрис, садясь рядом.

— И я очень рад, мисс Карфит.

— Доброе утро, мистер Винцел, — садясь рядом с Кетрин, сдержанно поприветствовала Ливия, стараясь успокоить свое тело и нервы.

— Доброе утро, мисс Ливия… Не знал, что вы гостите в этом доме.

Неожиданно встав из-за стола, юноша принес свои искренние извинения за проявленную на ярмарке бестактность, и робко взглянул в сторону сидящей по диагонали мисс Мялье. Не зная, что и ответить, Беатрис слегка повела бровью, ожидающе посмотрев на сестру.

— О чем вы? Мы ничего такого не заметили.

Увлеченно проговорив еще некоторое время и закончив с завтраком, мисс Лармен пригласила юношу пройти вместе с ней в гостиную, оставляя подругу и сестру наедине со своими мыслями.

— Если мы вам понадобимся, то вы знаете, где нас найти.

Большую часть того времени, что юноша писал портрет ее дорогой и любимой подруги, девушка исподлобья наблюдала за плавными движениями кисти и сосредоточенным взглядом мастера, делая вид, что занята чтением книги. Увидев, как стрелка часов остановилась на отметке двух часов, Ливия, аккуратно убрав книгу в сторону, обратилась:

— Кетрин, Беатрис, мистер Винцел, извините, что отвлекаю вас, но мне пора возвращаться домой.

— Моя дорогая, уже совсем скоро подадут обед, может, останетесь? — оторвавшись от вышивания, с улыбкой произнесла юная мисс Карфит.

— Большое спасибо за приглашение, но мне правда пора.

Аккуратно глянув в сторону юноши, девушка уловила, как все его тело напряглось, а во взгляде появилось болезненное разочарование. Сердечно со всеми попрощавшись, Ливия торопливо выскочила на улицу, быстрым шагом направившись в сторону уже ожидающей ее брички.

— Мисс Мялье, постойте, — раздался за спиной бархатный голос. — Скажите, есть ли у меня надежда снова увидеть вас?

— Перед ужином я люблю прогуливаться вдоль озера Морез. Прощайте, мистер Винцел.

6 сентября 1818 года

Вернувшись после очередной прекрасной прогулки, проведенной в компании подруг, мистера Винцела и его друга Элана Зиммера, Ливия отправилась на задний двор дома в надежде застать там отца. Сегодня была та самая ночь, когда можно было увидеть редкий парад, когда девять планет собираются по одну сторону от Солнца, выстраиваясь в ряд. Для мистера Мялье это было целое событие, как для человека, который был целиком и полностью увлечен астрономией.