Мятежники (СИ) - Яхина Ирина. Страница 45

Даже в замке барона, где драконы остановились на целый день, чтобы пополнить запасы и силы, Сверр ходил за Агнеей повсюду, сменяясь, разве что, с Малышом. Молодой барон показывал леди замок, и капитан чёрной тучей маячил в нескольких шагах позади. А когда Агнея наконец-то добралась до женских покоев, готовая продать всё на свете за горячую ванну, Сверр послушно занял пост у лестницы. Было это продиктовано личным желанием, или привычкой служить, Агнея не знала.

До перевала оставалось всего два перелёта. Как-то вечером Агнея с Малышом наткнулись на прекрасное ущелье, словно созданное для полётов, с отвесными стенами, водопадом, копьями елей и лентой серо-синей речки внизу. Тут же подтянулись другие оборотни и Агнея, несмотря на усталость прежних дней, с удовольствием парила, любуясь мрачным и красивым до щемящей тоски видом.

Молодой светло-песочный дракон подлетел слишком близко. Он ткнул Агнею в воздухе мордой и крутанулся вокруг. Она не думала вступать в игру, огрызаться показалось слишком грубо, и не хотелось, она сделала вид, что не заметила случайного столкновения. Дракон описал два круга и попытался схватить за лапу. Агнея сконфуженно отняла пальцы, попыталась отлететь подальше, чтобы не привлекать чужого внимания. Оборотень не отставал, приняв смущение за одобрение, опять облетел вокруг и куснул за плечо, мягко, приглашая подняться с ним выше.

Сверр накинулся так стремительно и неожиданно, что Агнея сама едва не потеряла высоту. Она не успела заметить, когда он появился. Чёрный дракон сбил, не притормаживая, молодого ухажёра и вцепился ему в плечо по-настоящему. Молодой дракон вскрикнул от боли, Сверр отшвырнул его с такой силой, что оборотень ударился о выступ скалы и упал на землю. Чёрный дракон опять набросился на него. Песчаный оборотень выставил навстречу лапы и сжался, не пытаясь сопротивляться. Сверр гневно рыкнул, оставил юношу и развернулся к остальным. Никто не дожидался. Драконы прыснули в разные стороны, и на стене уступа остался только Малыш, замерев, как статуя. Сверр на всякий случай рыкнул и на него, а потом повернулся к Серебряному дракону.

Чёрный дракон приблизился к ней, и толкнул крылом. Они отлетели в сторону и поднялись выше. Сначала Сверр просто нарезал широкий круги вокруг, потом стал подлетать ближе и ближе, пока крылья не соприкоснулись. Агнея сделала вид, что не заметила и этого, и Сверр опять отлетел в сторону. День был пасмурным и очень скоро оба дракона вынырнули над низкими облаками. Сверху было светло и серо-розовые от солнца верхушки гор в сахарных шапках покоились на пуховых перинах туч.

Чёрный дракон крутился, поднимая вихри белого облака, и Агнея повторяла за ним. Полёт был таким заманчивым, здесь, в тишине неба, отрезанного облаками от земли, потерянного в высоте, что совсем не отвечать она не могла. Они несколько раз взмывали друг за другом и опять падали в туманное озеро облака, пока Чёрный дракон не стал подлетать настолько близко, что Агнея решила прервать намечающийся танец, и в последний раз нырнула вниз.

Сверр позволил ей приземлиться первой. Она поспешно забралась в свой укромный уголок между двумя валунами, и не успела застегнуть пряжку плаща поверх туники, как сзади подошёл Сверр, встал за спиной. Агнея почувствовала, как горячее дыхание скользнуло за ухом и замерла. Почему она позволила ему? Ведь теперь она знала. Ладони у Сверра снова были горячими. Одной рукой он с жаром стиснул локоть, укрытый плащом, и провёл ладонью к плечу.

Агнея не успела ничего сказать ему. Сверр замер, поднял глаза на Хилля, вышедшего из-за валуна им навстречу, и с досадой фыркнул, как дракон:

— Что ты здесь делаешь?

Малыш невозмутимо поправил застёжки на гамбезоне:

— Выполняю ваш приказ, капитан.

— Ну, так выполняй! — рявкнул на него Сверр. — Почему ты позволяешь… крутиться возле леди?

— Простите, капитан. Впредь буду внимательнее, и не оставлю госпожу ни на миг.

Сверр круто развернулся, взметнув снежную пыль плащом, и размашистым шагом направился обратно к лагерю.

Когда капитан ушёл, Малыш позволил наконец-то себе усмехнуться ему в спину. С трудом сдерживая улыбку, он вежливо поклонился Агнее:

— Миледи, обуйтесь лучше. Холодно.

Только сейчас Агнея поняла, что стоит на мокрых камнях босиком, и села, чтобы дрожащими руками натянуть сапоги.

— Малыш, песочный дракон…

— Крикс.

— Он, — Агнея прикусила губу, — в порядке? Может, он случайно.

— Ага. Дурак. Сам виноват. Обычный укус, миледи, перевяжут и всего делов.

— Я могу помочь обработать рану.

— Пожалейте, миледи, — засмеялся Малыш, — вы ещё притащите его к себе в шатёр. Тогда Сверр ему точно не плечо, а горло перегрызёт.

— Наверное, мне вообще лучше не летать.

Малыш поднял брови и потёр рукой кончик носа:

— Почему, миледи?

Агнея накинула капюшон и побрела к палаткам.

Обещание, данное Сверру, молодой Хилль исполнил со рвением, и весь оставшийся до последней остановки путь не покидал Агнею одну.

Высока — городок, затерянные в горах, занесённый снегом и забытый всеми владыками, встретил ощерившись частоколом, тревожным набатом и хмурыми воинами, готовившими стрелы. Здесь привыкли жить в вечной битве: с морозами, зимней пустотой и набегами горцев-разбойников, но сотня драконов, круживших в небе, породили настоящую панику.

Драконы молчаливо облетели несколько раз весь городок, загудевший, как разбуженный зимой сонный улей, и исчезли в начинающей пурге, чтобы через полчаса подойти к деревянным стенам всем составом. Защитники высыпали на укрепления, с опаской выглядывая через пики высокого, из целых стволов, частокола.

Лорд Хэмминг велел нескольким офицерам переодеться в обычную броню. Они подошли на выстрел к воротам и остановились. Драконье войско выстроилось позади.

— Я лорд Хэмминг, владетель земель Долигваль. А это драконы, которые скоро вновь будут править Срединными землями и Четырьмя путями. Мы всегда были с вами хорошими соседями. Сдайте город — и никто не пострадает.

— Проваливай, — ответили из-за стен. — Не врали, значит, слухи про тебя лорд-оборотень.

— Не врали. Да я и не скрывал.

— Я Рихман Широкий, и город я тебе не сдам, звериное отродье, будь ты хоть самим королём. Захотите взять Высоку…

— Взять? — граф насмешливо перебил ретивого переговорщика. — Брать я буду Белую Твердыню. А ваш городок попросту стоит у нас на пути. И я пока жду. Не ты ли, Рихман Широкий, возишь летом через мои земли южное вино, пряности, хлопок и шёлк? Разве я обижаю честных людей? Разве твои караваны хоть раз пропадали? Нам нужны кров и еда. Не хотите пустить нас по собственной воле, мы возьмём сами, не сомневайся. Как добрый сосед, я предлагаю поступить по-дружески.

— Здесь у тебя нет друзей, лорд-оборотень.

Несколько стрел вылетели из-за стены, и одна вонзилась в землю у сапога графа. Хэмминг даже бровью не повёл, поднял руку и сделал короткий знак кистью. Десять драконов взмыли за его спиной и полетели к стенам. Стрелы тучей взмыли навстречу, но драконы подпалили стены, разнёсся запах гари, послышались крики людей. Упав с неба, драконы подхватили нескольких лучников, и, поднявшись, побросали их снаружи от стен. Агнея почувствовала как отвратительная дурнота подступила к горлу, когда алые пятна разлетелись на белом снегу.

С каким воодушевлением и мрачной отвагой Агнея решилась пойти на эту войну, с таким же страхом смотрела сейчас на покалеченные тела. Серебряный дракон опустил голову, презирая себя за слабость и не в силах примирить в сердце жалость, омерзение и жажду мести. Искоса осмотрела собратьев. Молодые драконы из деревни тоже никогда не видели раньше настоящих битв, но никто не выдавал смятения или сомнений. Все они жадно слушали, что говорит граф Долигваль.

— Ещё один залп, Рихман, и драконов будет два десятка, а потом сотня. Открой ворота, и мы войдём, как люди. Нет — мы влетим в город, стены нас не остановят.