Амбровое дерево (ЛП) - Оллред Кэтрин. Страница 43

В третий раз менее чем за час я рывком распахнула дверь и указала на нее вытянутой рукой.

– Вон отсюда! Сейчас же!

– Ладно, ладно. Я ухожу, – Ник неторопливо направился к двери, потом остановился и посмотрел на меня сверху вниз. – Но мы увидимся позже.

– Нет, если я увижу тебя первой, – прорычала я.

Глава 14

Четверг, обычно спокойный день для «Саутерн Снабженс», оказался очень удачным днем для бизнеса. Что было еще более необычным, потому что прибыль была связана с женщинами Морганвилля. Казалось, что каждая женщина в городе нашла предлог, чтобы зайти, и все они хотели, чтобы я обслуживала их.

Я потеряла счет тому, сколько раз слышала, как «благослови ее Господь» летает вокруг, и все это было нацелено на Хрюшу. Северянин, вошедший сюда, когда все это происходило, вероятно, подумал бы, что с Хрюшей что-то серьезно не так, и все выразили бы ей сочувствие. Но мы, южане, знаем, что вы можете оскорблять кого-то сколько угодно, если в конце своего комментария добавите к этому «благослови ее Господь».

Каждый хотел рассказать мне, как он относится к Хрюше и Гретхен, и поблагодарить меня за то, что я сделала то, что они хотели сделать в течение многих лет. Несколько женщин даже убеждали меня баллотироваться в мэры, что было самой глупой вещью, которую я когда-либо слышала. Мало того, что «Саутерн Снабженс» занимали все мое время, я еще и ненавидела политику.

Прямо перед обедом я позвонила Дженне.

– Привет, ты не занята?

– Ничем таким, что я не могла бы отложить. Что случилось?

– Я решила угостить тебя обедом. Мне нужно на время выбраться из этого сумасшедшего дома.

– Конечно. Я буду ждать тебя у «Колеса» через пятнадцать минут. Но будь осторожна. Я хочу услышать всю историю из первых уст.

«Колесо» было не просто самым большим кафе в Морганвилле, это было единственное приличное место, где можно было поесть. Еда не была шикарной, но у них действительно был отличный салат-бар и домашняя кухня. Я добралась туда раньше Дженны и заняла кабинку в дальнем конце зала.

Она вошла в дверь через десять минут, помедлила, пока не увидела меня, а затем прошла в кабинку. На ней был сине-зеленый деловой костюм, оттенявший ее глаза и волосы, и каждый мужчина в кафе провожал ее взглядом. Но Дженна, похоже, ничего не замечала, и это была еще одна загадка, которую я так и не разгадала. Она была великолепна. И могла бы заполучить любого мужчину, какого только пожелает. Но она никогда не ходила на свидания.

В прошлом, когда я спрашивала ее об этом, она только говорила, что была слишком занята, или ей не нужен был мужчина, чтобы сделать ее полноценной, или она была счастлива тем, что никто не указывал ей, что делать. И все же я чувствовала, что она была не совсем честна.

Я подождала, пока она сядет, а потом взяла ее за руку.

– Я уже говорила тебе, как сильно люблю и ценю тебя?

Она моргнула.

– Чем это вызвано?

– Тобой. Ты моя единственная настоящая подруга, Дженна. Ты не осуждаешь меня и не указываешь, как мне жить, ты всегда рядом, поддерживаешь все, что я делаю. Я очень ценю это.

Ее хватка усилилась, пока я не вздрогнула, и она опустила взгляд на стол.

– Надеюсь, ты всегда так будешь считать, – прошептала она.

– Да. Это я обещаю.

Она покачала головой.

– Не обещай, Аликс. Ты нас сглазишь, – она провела рукой по влажным глазам и улыбнулась. – И перестань пытаться заставить меня забыть о Гретхен и Хрюше. Господи, как бы мне хотелось оказаться там и увидеть лицо Гретхен.

Когда я закончила, она уже держалась за бока, смеясь и хватая ртом воздух.

– В следующий раз, когда ты решишь слететь с катушек, обязательно возьми с собой видеокамеру. Я так горжусь тобой. Тебе уже давно нужно было отпустить себя.

– Ну, я вовсе не горжусь собой. Я могла бы найти лучший способ поставить ее на место. Гретхен не виновата, что Хрюша – шлюха, благослови ее Господь.

Это заявление вызвало у нас обеих взрыв смеха.

– А ты знаешь, что Сью Мэтьюз хочет, чтобы следующей осенью я баллотировалась в мэры? – рассмеялась я.

– По-моему, это неплохая идея, – ответ был сказан мужчиной и прозвучал позади меня. – Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Когда мой взгляд встретился с веселыми серыми глазами Ника, мой смех исчез, сменившись хмурым взглядом.

– Да.

– Конечно, нет.

Мы с Дженной заговорили одновременно. Когда я пристально посмотрела на нее, она только невинно улыбнулась. Естественно, Ник предпочел услышать именно ее ответ. Когда он сел на мою сторону кабинки, я поспешно подвинулась, изо всех сил стараясь не дать его ноге коснуться моей.

– Я ездил в «Саутерн Снабженс», но Кенни сказал мне, что ты ушла обедать.

– Да? – я сделала глоток своей газировки. – Проблемы с твоим материалом?

– Нет. Я хотел поговорить с тобой. Я слышал историю о том, что произошло вчера в «IGA», – его взгляд задержался на мне. – Все еще пытаешься спасти меня, Аликс?

– Не льсти себе.

Он скрестил руки на столе.

– Тогда зачем ты это сделала?

Я вздохнула.

– Я сделала это, потому что твой сын не заслуживает того, чтобы жить с такой жестокостью. Особенно когда слухи не соответствуют действительности.

– Дэниел – крепкий парень. Он знал, чего ожидать, когда мы вернемся.

– Это еще не значит, что все правильно, – ответила Дженна. – Я рада, что Аликс положила этому конец, – она взяла свою сумочку. – Ну, мне пора бежать. А вы вдвоем развлекайтесь.

Прежде чем я успела возразить, подруга ушла, оставив меня с подозрением, что она пытается подтолкнуть меня к Нику. Может быть, я слишком рано поблагодарила ее за преданность.

Ник даже не попытался пересесть в другой конец кабинки. Вместо этого он вытянул ноги и положил руку на спинку сиденья.

– Ты что-нибудь делаешь сегодня вечером?

– Подпиливаю зубы, – огрызнулась я.

Он ухмыльнулся.

– Звучит интересно. Кажется, в наши дни ты чересчур занята, не так ли?

– Послушай, Ник, сколько раз я должна это повторять? Я не буду ужинать с тобой. Я не хочу с тобой разговаривать. Брось это.

Он небрежно взял с моей тарелки жареную картошку, сунул ее в рот и принялся жевать.

– Я спросил, потому что Дэниел постоянно надоедает мне, чтобы я разрешил ему навестить тебя. После приема, который я получил, я не был уверен, что это безопасно, но, похоже, я ошибся насчет этого.

У меня перехватило дыхание.

– Неужели?

– Если ты не против.

– Все в порядке.

Я едва сдерживала свое волнение. В течение нескольких дней я пыталась найти способ поговорить с Дэниелом, не унижая себя, сталкиваясь с Ником. А теперь он сам предоставил мне эту возможность.

– Расскажи мне о нем, – я выпалила этот вопрос с жаром, прежде чем успела подумать.

Мужчина выпрямился, и на его губах заиграла улыбка, как будто он нашел главный ключ от Жемчужных Врат.

– Он отличный парень. Каждый год попадает на доску почета, даже не прилагая усилий. Он любит читать и хорошо занимается спортом. И он очень общительный. Нет никого, кого бы он не знал.

«Точно такой же была бы Кэти», – с тоской подумала я, чувствуя, как боль сжимает мою грудь.

Ник в задумчивости отправил в рот еще один ломтик жареного картофеля.

– Он не ботаник, но любит компьютеры. Прошлой зимой он с нуля собрал свой собственный. Хотя сейчас ему, наверное, немного скучно. Он еще не знает никого из ребят в городе, а в Морганвилле особо нечего делать. Он проводит большую часть своего времени, преследуя меня или Боуи, сводя нас с ума своими вопросами.

Я взяла свою сумочку.

– Ну, скажи ему, что он может навещать меня в любое время, когда захочет. А теперь мне пора возвращаться к работе.

Остаток дня прошел незаметно, несмотря на рост деловой активности. Я не могла отвлечься от мыслей о Дэниеле, гадая, что мы скажем друг другу, когда он будет здесь, боясь, что это будет неловко, и молясь, чтобы этого не случилось.