Сердце Мира - Каменистый Артем. Страница 54

— Ничего, пусть остается. Тебя будут охранять три десятка хороших солдат.

— Это много! Тебе потребуется каждый боец. Мне хватит и десяти.

— Ладно, пусть с тобой останутся двадцать. Они легко отобьются от любых разбойников. Кроме того, с тобой будут Анита и Торанвер.

— Торанвер не уйдет. Он сказал мне, что будет сражаться.

— Сумасшедший колдун!

— Его не переубедить, а, кроме того, он очень опытный воин. И кстати, что у тебя случилось с Анитой?

— Ничего.

— Глупый Робин! — Сата поморщилась. — Неужели ты думаешь, что я не замечаю ваших косых взглядов?

— Малышка, клянусь, между нами ничего не было. Я просто ее поцеловал перед битвой за Айтэг Бланориз. В тот момент это показалось мне хорошей идеей — она неудержимо рвалась в битву.

— Ну и как, понравилось? — усмехнулась Сата.

— Глупышка? Да я даже плохо понял, что делаю. Сама представь, что там творилось перед битвой. Мне жаль, если Анита обиделась.

— Робин, ты же знаешь, она любит тебя до безумия. Вряд ли это ее оскорбило.

— Не знаю. Но смотрит она на меня странно.

— Естественно. Анита ждет продолжения.

— Сата!

— Робин, успокойся, ты же знаешь, я не возражаю.

— Вот чего мне сейчас не хватает, так это новых приключений на ниве любви. Естественно, я же просто умираю от скуки!

— Не рассказывай мне сказки! Уж на это мужчины всегда находят время!

— Ладно, хватит мужа подбивать на измену. Я должен идти, но вечером мы еще поговорим.

Однако разговора не получилось. Забыв обо всем на свете, они любили друг друга до полного изнеможения, стараясь отогнать мысли о завтрашней разлуке. Это было их первое расставание с тех пор, как Робин отправился в рейд против войска Зардрака, идущего осаждать Ноттингем. После этого любовники не расставались ни на один день.

Их сердца чувствовали приближение новых бед и потрясений.

Мессет дождался приглашающего сигнала и вошел в каюту Коуффа:

— Адмирал, только что получен приказ об отмене боевых вахт «Убийца драконов». Вы отказались от планов уничтожения Древнего?

— Наоборот, я теперь уверен в успехе.

— Но как? У нас нет другого оружия, которое можно было бы применить в условиях Запретного Мира!

— Значит, надо его беречь. С каждым вылетом увеличивается вероятность гибели корабля. Страшно представить, к чему это может привести, если беда произойдет в атмосфере планеты. Мы не знаем, как на такой взрыв отреагирует дракон.

Мессет совершенно ничего не мог понять. Странно, каким образом можно одержать победу, держа оружие в ножнах. Глядя, как в огромных глазах Наблюдателя растет недоумение, Коуфф холодно улыбнулся и счел своим долгом дать некоторые пояснения:

— Мои аналитики постарались на славу. Они подняли данные климатологических наблюдений за планетой и установили следующее. Каждые тринадцать лет над самым большим океаном Запретного Мира зарождается огромный ураган. Его энергия невероятна, он сносит все с нескольких архипелагов, но, не затрагивая континентов, угасает в несколько дней. Причина его возникновения непонятна, но ураган уже начинает зарождаться. К утру третьего дня он наберет большую силу.

— Вы думаете, дракон появится?

— Наши данные указывают, что он появлялся в этот период трижды. Скорее всего, остальные эпизоды просто не были зафиксированы. Вы же знаете, до нас слежение за планетой было налажено очень плохо. Завтра «Убийцы драконов» будут нести непрерывную вахту в том районе, сменяя друг друга. Вы удовлетворены?

— Да. Мне все ясно. Простите, что я раньше не заметил это явление.

— Ничего, без аналитиков здесь делать нечего.

Выйдя от адмирала, Мессет встал посреди коридора, не обращая внимания на стражу. В его большой голове мелькал хоровод мыслей. Он понимал, что время вышло, надо что-то делать, но не мог представить, с чего начать. Вспомнив, что «Убийцы драконов» стоят в слабо охраняемых доках, где до рокового утра не будет суеты техников и пилотов, Мессет понял — ему надо достать оружие и узнать схему расположения постов.

Торанвер сидел возле входа в палатку и медленно полировал свой меч. Он уже наточил его до бритвенной остроты, а теперь убирал царапины, стараясь придать широкому лезвию зеркальный блеск. Маг был необычайно серьезен и задумчив, он даже не поднял глаз, когда рядом с ним встала Анита. Глядя на него сверху вниз, девушка сказала:

— Рэйг, я тоже хочу остаться.

— Бери брусок и наточи свой меч получше, — спокойно предложил Торанвер.

— Ты даже не удивлен?

— Красавица, я прожил столько лет, что уже ничему не удивляюсь. Если ты решила сложить свою золотистую головку, то сделай это хотя бы достойно. Острый меч в этом поможет.

Присев рядом, Анита взяла точильный брусок и на удивление умело начала водить им по краю лезвия.

— Ты думаешь, что мы потерпим поражение? — спросила девушка.

— Я сейчас ни о чем не думаю.

— А я в этом почти уверена. Когда Робин говорил с пришельцами, я сидела неподалеку и все видела. У меня очень острое зрение. Я знаю, что против нас выставлены огромные силы. Магия здесь бесполезна, крепостных стен нет. Нам не победить.

Глядя на невозмутимые движения мага, девушка озадаченно спросила:

— Неужели тебя ничего не волнует?

— Тебе меня не понять. Ты совсем юная и не можешь себе представить тот груз прожитых лет, который тяготит меня. Я уже и сам не знаю, зачем хочу жить дальше. Тебе проще, все твои глупые женские мысли читаются, как открытая книга. Ты думаешь только о том, что твой ненаглядный неминуемо погибнет в этой страшной битве. Жизнь после потеряет для тебя всякий смысл, и выход один — погибнут рядом с ним.

Посмотрев на мага, девушка покачала головой:

— Если ты хочешь меня разозлить, ничего не выйдет. Я действительно люблю Робина с первого дня, как его увидела, и не вижу смысла жить после его гибели. Как бы не сложилась битва, он не станет спасать себя. Возможно, возникнет ситуация, когда придется скомандовать отход. Но Робин совершенно не умеет проигрывать и останется прикрывать отступление, не покинет поле боя.

Подняв клинок, маг критически осмотрел лезвие, покачал головой, перевернул другой стороной:

— Девчонка, тебя даже не смущает то, что твой мужчина любит другую.

Анита грустно усмехнулась:

— Сказать, что это меня радует, нельзя. Но я давно уже не на Земле, где не смогла бы даже помыслить о такой ситуации. Здесь все по другому, многие наши мужчины взяли себе двух, а то и трех женщин. Кроме того, у меня нет внутреннего протеста, и я готова делить его с волшебницей. Сата хорошая девушка, мне она нравится. Более того, будь я хотя бы немного опытнее, то давно бы смогла добиться внимания Робина. Он сильный человек, но всего лишь мужчина, а я очень красивая девушка.

— Ты это ему не скажи, — усмехнулся Торанвер.

— Почему?

— Он ценит скромность.

— Мне уже все равно. Если дело пройдет так, как я думаю, то послезавтра все кончится.

— Кто знает, — спокойно произнес маг. — Может, наоборот, только начнется? Но как бы там ни было, меч наточи получше.

Несколько минут они сидели молча, приводя в порядок свои клинки. Наконец, не выдержав тишины, девушка тихо сказала:

— Знаешь, я с легкостью пускаю стрелы во врагов, но при одной мысли о рукопашной меня бросает в дрожь. Даже неплохое знание фехтования не придает храбрости. Я огромная трусиха.

— Все боятся, — флегматично сказал на удивление серьезный маг. — Страх присущ всему живому, это необходимый элемент выживания.

— И ты боишься?

— Уже нет. Раньше, в молодости, трусил отчаянно, но со временем это надоело.

— А что ты делал, когда боялся?

— Почти ничего. Просто четко и ясно говорил себе: «Я мертв!». После этого уже ничего не боялся. Покойник не страшится потерять жизнь, он уже ее потерял.

Армия Ноттингема покинула лагерь, оставив почти весь обоз. Самое необходимое, что позволит существовать и сражаться два дня, взяли с собой, этого вполне хватит. К тому времени солдаты или погибнут, или победят, захватив запасы противника. Бойцы знали, что враг многочислен, но не догадывались о точном его количестве. Робин скрыл эту информацию от всех, кроме ближайших друзей. К его удивлению, подавляющее преимущество армии противника не вызвало у соратников особого уныния, все понимали — им придется сражаться в любом случае. Так лучше принять бой здесь, на территории, где не действует странная магия этого мира. Торанвер и Сата не смогут победить десятки сильных атонов, либо защитить от них войско, в этом случае потери будут чудовищны, даже единороги не смогут противостоять массированной атаке.