Ученик. Второй пояс (СИ) - Игнатов Михаил. Страница 50

Я бы не стал открывать шкафы не только потому, что это не моё дело, убирать их за старшими учениками, а потому, что часть домиков принадлежала девушкам. Боюсь даже представить, что у них там может лежать. Мне хватило того, что я пару раз обнаружил на полках. Хорошо, что у меня была сестра, хорошо, что я привык убирать и мамины вещи, когда мы жили в деревне. Хорошо, что у меня не так давно были долгие недели жизни наедине вместе с Рейкой.

Я открыл дверь очередного домика, оглядел его, привычно и уже негромко произнёс свою присказку:

– Ордену – слава.

А затем поставил за порог ведро с водой.

Полдень застал меня в последнем, семьдесят седьмом домике. С трудом его нашёл. У самой стены бамбуковой рощи, под кроной здоровенного клёна, словно спрятанный от чужих глаз. На полотнище знакомое имя.

Тола.

Трудно не запомнить имя, которое видишь каждый день на самом верху Стелы.

Первый ученик Академии. Сто двадцать три тысячи «мечей» рейтинга.

Сам домик внутри оказался едва ли не самым бедно обставленным. В нём не нашлось места для десятка вышитых халатов или полусотни горшков с цветами, которые нужно было бы ещё и полить. Не высились стопки книг и свитков. Не валялись черепа и шкуры Зверей. Полки и стол оказались пусты.

Лишь над кроватью висели два меча. Лезвие одного было выщерблено, а второй и вовсе оказался сломан надвое. Но всё же Тола не выкинул эти клинки, видимо, они очень многое для него значили.

И мне очень понравилась то, что я увидел на этой стене.

В конце концов, разве не найдётся у меня оружия, с которым меня связывает очень и очень многое? Моё первое настоящее оружие, прошедшее со мной множество сражений. И что ему скрываться в кисете? Нет, понятно что, уходя из Академии, я не оставлю его здесь, но вот лежать на кровати, перебирать в голове события прошедшего дня и видеть над собой Пронзатель… Отличная идея.

Я ещё немного постоял, оглядывая комнату, не остался ли где-то пыльный след. Нет, пусть послушник сколько угодно пытается найти недостатки в моей работе, но их здесь нет. Можно и не ждать его проверки.

Скользнув напоследок взглядом по мечам, я развернулся, собираясь уходить.

И понял, что в шаге от меня, заслоняя собой вход, кто-то стоит.

Невольно отпрянул.

– Какого дарса?!

Как этот человек вообще сумел оказаться за моей спиной? Впрочем, голубые пряди в волосах без слов ответили на мой вопрос. Вуаль Ветра или подобная техника.

Незнакомец тем временем хмыкнул:

– Младший ученик?

Широкоплечий, с гордо поднятой головой он притягивал к себе взгляд. Коротко остриженные волосы растрёпаны, приятная улыбка. Широкая, открытая, она освещала всё его лицо. Вот уж кому, наверное, в день экзамена орали все девушки на площади.

Спохватившись, я склонил голову и приложил кулак к ладони:

– Верно, старший Тола. Этот младший приветствует тебя.

Он махнул рукой:

– Ну и достаточно кланяться, – глаза его смеялись, когда он обвёл взглядом комнату. – Как удивительно быстро летит время. Вот уже и я старший, а ученик первого года убирает мой дом, готовя его к моему приходу. Так, ты… – он прищурился на миг и пощёлкал пальцами. – Гилай.

Боюсь, моя улыбка вышла кривой:

– Нет, старший. Моё имя Римило.

Он нахмурился, изогнув широкие брови:

– Этого не может быть. Традиция Академии такова, что подготовкой домов старших после уединённой медитации занимается сильнейший из младших.

На этот раз я точно ощутил, как моё лицо стянуло в ничего незначащей безразличной гримасе. Вот как? Так значит, я бы занялся уборкой, даже если бы не подошёл к Ксилиму с просьбой и даже если бы не дерзил? И как меня назначили сильнейшим, если я только вчера проиграл и лишился пяти тысяч «мечей»?

Тола вновь широко улыбнулся, на правой его щеке появилась забавная ямочка:

– Так ты, выходит, из затаившихся драконов?

Меня уже так называли. Дважды. И оба раза это сделал один и тот же человек. Ирам. Внешний ученик, возмущённый обманом жених, молодой глава купеческой семьи, глава стражи восточной дороги Шепчущего леса и прочее. Но никогда ещё мой собеседник так быстро не понимал, что я скрываю свою силу.

Самое обидное в том, что я, в общем-то, ничем подобным и не занимался в Академии. Да, отставал немного от Гилая на Стеле, но лишь потому, что больше увлёкся библиотекой, тренировочными формациями и музыкой, чем сражениями, да и вчера бился не в полную силу, пытаясь получить новый опыт.

Впрочем… Я перестал скрывать эмоции и тоже широко улыбнулся:

– Выходит, в этот раз один дракон встретил другого? Как я вижу, старший сильней даже заместителя главы Академии, сияние его силы слепит.

Это было, конечно, преувеличение, всё же я вижу силу людей совсем в другом образе. Вода не слепит меня, а показывает свою глубину и темноту. Но если уж я затаившийся дракон, то не стоит раскрывать свои тайны. А вот глубина силы Толы и впрямь поражала, я не сказал ни слова лжи. Глубокая и тёмная. Он был сильней и заместителя главы Ксилима, и главы Павильона Мечей старика Урия. И я даже не мог сказать, сколько у него звёзд. Восемь?

Тола кивнул:

– Думаю, каждый год Академия этого и хочет – встречи старого и нового таланта. Правда, в этот год всё едва не пошло прахом, уж очень ты быстр. Мой домик крайний из всех, и я не думаю, что ты начал с него. Уже уходишь?

Я кивнул:

– Ты прав, старший, я закончил с уборкой ваших жилищ. Желаю тебе хорошо отдохнуть после медитации.

С этими словами я на мгновение коснулся кулаком ладони, а затем скользнул мимо Толы на улицу. Уже с ведром и метёлкой в руках. Вслед мне нёсся смех Толы:

– До встречи, младший.

Уже выходя на широкую главную дорожку, что разделяла жилища учеников второго и третьего года обучения, я столкнулся со старшими учениками. Множество новых лиц, среди которых мелькнуло лишь одно знакомое. Тот самый ученик, что подметал лестницу в день нашего прихода в Академию.

Не было ли в этом ещё одной традиции? Может, он сильнейший ученик второго года обучения? Или слабейший?

Кто у нас может знать традиции Академии? Бывшие ученики Школы? Не обязательно. Послушники, что снуют между Павильонами, обеспечивая учителей и учеников всем нужным? Наверняка.

Может быть, кто-то из них продаёт в Павильоне Наград свои знания? Нужно бы туда заглянуть.

Уже на следующий день череда привычного послеобеденного времени, когда мы занимались каждый своей тренировкой, оказалась нарушена. Большим гонгом. Который означал начало и конец дня. И сбор всех учеников на большой учебной площадке.

Правда, услышал я его с трудом. В это время я всегда находился у Столба и звук гонга едва пробился ко мне через бешеный стук крови в ушах. Впрочем, судя по тому, что за пределом ограды я тут же столкнулся с Гилаем, пропустить сбор у меня бы не вышло.

Он мгновенно шагнул ко мне и спросил:

– После этого урока? Два боя?

Я пожал плечами, расплывчато пообещал:

– Поглядим.

Он глянул на меня исподлобья:

– Почему-то мне кажется, что ты меня избегаешь. Обидно проигрывать?

– Просто я увлёкся другим.

Гилай оглянулся на Столб, всё так же возвышающийся над низкой оградой:

– Да, с раной ты продержался очень долго, только не забывай, что мы ученики Павильона Меча и нам важней умение сражаться, а не терпеть, – оживившись, он повернулся ко мне. – А я уже успел познакомиться с парой старших учеников. Ты знал, что экзамен второго года ученики нашего Павильона сдают почти всегда, а вот в других Павильонах провалившиеся бывают чаще?

Я даже сбился с шага, услышав это. Пока я ломал голову, кто может знать традиции, Гилай сходу сделал верный шаг. Старшие ученики, вот кто знает традиции. Поняв, что Гилай ждёт от меня ответа, покачал головой:

– Нет. Я лишь слышал, что экзамены у каждого Павильона свои.

– И да, и нет. Общие тоже есть. Вообще, мне многое нравится в том, как здесь всё организовано. Кое-что можно было бы использовать и у нас, – голос его стал тише и неразборчивей. – Может и впрямь, написать письмо дяде? Отправить его окольными путями с каким-нибудь торгашом?