Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ) - Шию Ольга. Страница 54

Черный дракон куском пустоты пронзал небо, унося нас на запад.

— Госпожа, а вы тоже?.. — раздалось над самым ухом.

Илам пристроился за мной, позади него сидел Вилли. Кот и Меру вдвоем уместились в седле и мага заметно укачало. Он хватался то за голову, то за грудь, то зажимал рот.

— Нет. Я не тоже. Я обычный человек.

— Но ты знала, кто он! — простонал Кот. — Конечно, знала! А ты! — Он брыкнулся. — Напряженка с драконами! Ха! Ой, боги всемогущие!..

— Котяра! — Дракон обернулся. — Крылышки отрастил?

Меру отвесила приятелю затрещину, чтоб не дергался. Ее полет не пугал, напротив, в черных глазах искрился восторг, отражая свет миллионов выстуженных зимней ночью звезд. Волосы черными реками струились по спине, метались, подхваченные ветром. Прекрасная черноволосая богиня верхом на могучем драконе. Это вам не заморыш бинти в старых сапогах!

Я обернулась. Илам радовался, как ребенок. Глаза сияли как два изумруда, на губах блуждала счастливая улыбка. Я не удержалась, улыбнулась в ответ, а сердце неожиданно сделало двойное сальто. Вот как можно осчастливить человека: «всего лишь» покатать на драконе. Ой, чувствую, не отвертеться мне от нового потока благодарностей…

Я свесилась, ухватившись за седельные ремни, чтобы заглянуть лесовику за спину.

— Вилли, все в порядке?

Рыжий маг оторвал судорожно вцепившуюся в гребень руку и показал большой палец. Упругие кудряшки трепетали на ледяном ветру, а за его спиной рассвет расплескивал розовые чернила по темному шелку звездного неба.

Лес пропал, покрытые сахарной глазурью поля сменились каменистыми холмами. Застывшая змея-река уползла на юг, а впереди проклюнулась бахрома невысоких лесистых гор.

Дракон заложил вираж и приземлился в поле, у подножия гор. Сегодня обошлось без обычного его лихачества. И так хватило приключений.

Кот свалился на землю первым и тут же согнулся за ближайшим кустом. Долго же он терпел! Разогнулся, судорожно хватая ртом воздух, углядел разминающего крылья дракона, и снова согнулся пополам.

Остальные держались бодрячком. Илам, так вообще с дракона бы не слезал, до того лесовику понравилось летать. И тут я его понимала.

Дракон снова затуманился, из молочной пелены выступил знакомый шеттер. Вразвалочку подошел ко мне, набросил на плечи пропахшую мятой куртку на меху.

— Да мне не холодно…

— Не спорь. Это побочный эффект лечения. Тебе не холодно, но тело твое мерзнет так же, как и у остальных. Когда почувствуешь холод — будет поздно. — Он многозначительно поднял бровь и перевел взгляд на несчастный куст. Рос он себе, ни о чем не тужил, а тут нагрянул Кот со своим слабым вестибулярным аппаратом. — Пойду, Коту посочувствую.

Впрочем, вместо очередного ехидного комментария, Рэнс протянул бледно-зеленому магу знакомую фляжку.

— Отстань, вредитель, — простонал Кот. — Ты, верно, явился в наказание за все мои проступки…

— Пей, Котяра. Будешь как огурец. Только не такой зеленый.

Дракону на помощь пришла Меру. Вдвоем они влили-таки лекарство упрямцу в рот. Тот скривился, будто жабу проглотил, но тут же изменился в лице. Огляделся.

— А где это мы?

И куда только девалась слабость и бледный вид?

— Закатные Холмы. — Дракон убрал флажку, посмеиваясь про себя.

— Чего?! Вы с ума сошли?!

— Котяра, что ж ты вечно недовольный? Твою задницу спасли из такой переделки, а ты все ноешь!

— Я, конечно, тебе благодарен. И вообще, есть у меня к тебе пара вопросов по поводу этих твоих превращений. Но Закатные Холмы?! — Маг воздел руки к возвышающейся перед нами горе.

Ходили слухи, что в Закатных Холмах обитали оборотни. Расположенные всего в нескольких часах езды от столицы, Холмы прежде пользовались популярностью, как, своего рода, курорт с целебными горячими источниками. Столичные богатеи спускали тут денежки, проводили деловые встречи и отмечали праздники. Но, со временем, в Холмах стало неспокойно. Обширные поместья и гостиницы пустели, хозяева бежали прочь, наплевав на некогда процветающий бизнес.

Обеспокоенный король, тогда еще старый Туво Двенадцатый, направил сюда несколько отрядов, чтобы разобраться с нехорошим местом, но вояки уперлись в непонятно откуда выросшие уродливые стены. Десяток отчаянных добровольцев (полагаю, воля их была не так добра, как это представало в последующих отчетах) перебрались через стены, но обратно никто не вернулся.

Войско долго стояло лагерем у подножия гор, а после еще лет десять сюда засылали патрули с проверками, но ничего не менялось. Холмы оставались закрытыми. Никто не мог войти, но ничто и не выходило за их пределы.

Король погоревал о своих старых костях, так чудесно прогревавшихся прежде в целебных источниках, и выкинул злосчастные Холмы из головы.

У подножия гор до сих пор темнели развалины оставленных солдатами бараков, а на одном — самом маленьком — даже уцелела крыша. При ближайшем рассмотрении домик оказался построенным из ситванского дуба, а, как известно, дома из него могут простоять и пятьсот лет почти в неизменном виде. Похоже, некогда в нем останавливались знатные особы, может быть, даже сам король.

Кот не забыл сунуть любопытный нос внутрь домика (мощный замок его, разумеется, не остановил), но ничего интересного не нашел, кроме исправного на вид очага. Дом вполне можно было использовать как временное жилище, но пока нас интересовали сами Холмы.

— Говорят, отчаянные смельчаки пытались добраться до покинутых богатств, — продолжил рассказывать Кот, — но все, как и солдаты, исчезали за стенами бесследно.

— А про богатства откуда знаешь? — Дракон оценивающе оглядел гору.

— Так хозяева домов бежали без оглядки, все добро побросали.

— Чудно́, - хмыкнул дракон. — Когда-то тут жила большая семья кангов. Мы у них останавливались не раз. Но ни о каких стенах я не слышал.

— Что за канги? — озадачился Кот.

— Лисы-оборотни, — ответил Вилли, с интересом поглядывая на темную гору.

— Вот! — обрадовался Кот. — Я же говорил — оборотни!

— Их семья лет пятьсот держала тут гостевой дом. Никто и не догадывался, что за натуры скрываются под доброжелательными раскосыми физиономиями. Поверь, Котяра, вокруг тебя гораздо больше темных, чем ты думаешь. Ну, не в данный момент, а в принципе, — добавил дракон, глядя как Кот ошалело ищет взглядом в чистом поле орды темных тварей. — А я надеялся хоть тут выспаться… Ладно, глянем на эти стенки.

Глава 19

Солнце подобралось к самому горизонту, расцветило тонкие облака горящей позолотой. Снеговые тучи обошли горы стороной, но бурая трава искрилась ажурным кружевом. Морозников было столько, что казалось, вчера здесь проходил всетувосарский слет этих примитивных духов. Под первыми лучами поле вспыхнуло как сокровищница легендарного короля-великана Западного Заморья. Полупрозрачные спиральки духов взвились над своими укрытиями и растворились в вышине.

Дракон следил за танцем духов с умеренным интересом, Меру с восхищением, Кот и Вилли недоумевали, куда это мы таращимся, Илам же духов чувствовал, но не видел. Морозники исчезли, солнце поднялось, а горы так и остались погруженными в тень.

Закатные Холмы получили свое название из-за особенностей грунта и обилия мачтовых сосен. Рыжие стволы и скалы из янтарного песчаника создавали эффект золотистого сияния. Даже в мрачную погоду их будто озаряли лучи закатного солнца. Но что-то пошло не так. Горы были темны и пугающе мрачны.

— Не нравятся они мне, — поежилась Меру.

— И не удивительно. Это что за гадость? — Кот с отвращением воззрился на растущую из земли уродливую стену.

Выглядела она неописуемо мерзко, от одного взгляда на нее начинало мутить. Тошнотворные наросты, разводы, будто кишащие змеи или червяки. Выпуклые кольчатые кишки противно розовые и отвратительно натуральные, хоть и созданные из камня.

Что за извращенный архитектор тут поработал? Зачем, а главное, как умудрился он заключить горы в эти жуткие кандалы?